早期（JDK1.4时代及之前）的HotSpot虚拟机为了提供监控、调试等不会在《Java虚拟机规范》中约定的内部功能和数据，就曾开放过Java虚拟机信息监控接口（Java Vritual Machine Profiler Interface, JVMPI）与Java虚拟机调试窗口（Java Virtual Machine Debug Interface， JVMPI）供运维和性能监控、IDE等外部工具使用。
到了JDK5时期，又抽象出了层次更高的Java虚拟机工具接口（Java Virtual Machine Tool Interface，JVMTI）来为所有Java虚拟机相关的工具提供本地编程接口集合，到JDK6时JVMTI就完全整合代替了JVMPI和JVMDI的作用。
JVMTI是JPDA体系中的最底层，从它的发展中我们就可以知道，JVMTI提供了调试（debug）和分析（profiler）功能；同时，它还有监听（Monitoring），线程分析（Thread analysis）以及覆盖率分析（Coverage Analysis）等功能。正是由于JVMTI的强大功能，它是实现Java调试器，以及其它Java运行态测试与分析工具的基础，目前已有很多成熟的集成工具提供了JVMTI的实现。