在计算机技术中，指令是由指令集架构定义的单个的CPU操作。在更广泛的意义上，“指令”可以是任何可执行程序元素的表述。最低级的指令是一串0和1，表示一项实体作业操作要运行。

在传统的构架上，指令包括一个操作码和零个或者更多的操作数，操作码决定要完成的操作，例如“将存储器中的内容与寄存器中的内容相加”；操作数指参加运算的数据及其所在的单元地址。

指令的种类和长度与具体的机型有关，从一些微控制器中的4位到一些超长指令字系统中的几百位。大部分现代的个人计算机、大型计算机、超大型计算机中的处理器的指令尺寸在16到64位之间。在一些构架中，特别是RISC构架中，指令长度是固定的，通常与其构架的字长一致。在其他的构架中，指令有不同的长度，但通常是字节或者半个字的整数倍。

构成程序的指令很少以其机器内部的数值形式直接被使用；它们可以被程序员通过汇编语言加以表示，或者被编译器生成。

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