BigTable是Google设计的分布式数据存储系统，用来处理海量的数据的一种非关系型的数据库。BigTable是非关系型数据库，是一个稀疏的、分布式的、持久化存储的多维度排序Map。Bigtable的设计目的是快速且可靠地处理PB级别的数据，并且能够部署到上千台机器上。

BigTable是一个分布式存储系统，它可以支持扩展到很大尺寸的数据：PB级别的数据，包含几千个商业服务器。Google的许多项目都存储在BigTable中，包括WEB索引、Google Earth 和Google Finance。这些应用对BigTable提出了截然不同的需求，无论是从数据量（从URL到网页到卫星图像）而言，还是从延迟需求（从后端批量处理到实时数据服务）而言。尽管这些不同的需求，BigTable已经为所有的Google产品提供了一个灵活的、高性能的解决方案。

在很多方面，Bigtable和数据库很类似：它使用了很多数据库的实现策略。Bigtable不是关系型数据库，但是却沿用了很多关系型数据库的术语，像table（表）、row（行）、column（列）等。这容易让读者误入歧途，将其与关系型数据库的概念对应起来，从而难以理解。
本质上说，Bigtable是一个键值（key-value）映射。按作者的说法，Bigtable是一个稀疏的，分布式的，持久化的，多维的排序映射。并行数据库和内存数据库已经具备可扩展性和高性能，但是Bigtable提供了一个和这些系统完全不同的接口。Bigtable不支持完整的关系数据模型；与之相反，Bigtable为客户提供了简单的数据模型，利用这个模型，客户可以动态控制数据的分布和格式，用户也可以自己推测底层存储数据的位置相关性。数据的下标是行和列的名字，名字可以是任意的字符串。

Bigtable将存储的数据都视为字符串，但是Bigtable本身不去解析这些字符串，客户程序通常会在把各种结构化或者半结构化的数据序列化到这些字符串里。通过仔细选择数据的模式，客户可以控制数据的位置相关性。最后，可以通过BigTable的模式参数来控制数据是存放在内存中还是硬盘上。

资料来源：
Chang F , Dean J , Ghemawat S , et al. Bigtable: A Distributed Storage System for Structured Data[J]. ACM Transactions on Computer Systems, 2008, 26(2):1-26.
谷歌技术"三宝"之BigTable https://blog.csdn.net/opennaive/article/details/7532589