人需要有名字（name）或称谓（appellation），有些人甚至于有外号（epithet）或头衔（title）。同样的，学术Paper也需要有名称或放在Paper前头的名衔。不过，Paper的名称或头衔，通常是用以「标示题目」（indicate the topic）的「标题」，因此它的名称或头衔就是标题。在英文里，“title”一字就是指名称、头衔、或标题，而“heading”一字也是指标题。

　　只是，大家通常用“title”来指称整篇Paper或整本书的标题，而用“heading”来指Paper里各部分（part）、各章（chapter）、各节（section）、或各段落（paragraph）的标题。

　　在公开发表之前，每篇学术Paper都必须订出标题。通常成书成册的大Paper只需要一个标示大题目（big topic）的「广大标题」（broad title）就好，而一般的期刊Paper或学期报告则必须把大题目约化成探讨小题目（small topic）的「狭小标题」（narrow title）。

　　例如，一个历史学者可能写出一本很宽广的书，叫《中国史》（The History of China），而他的学生则可能交给他一篇狭小的期末报告，叫〈汉朝百姓对「吉日」的想法〉（“People's Ideas of'Auspicious Days'in the Han Dynasty”）。广大的标题通常只标示研究的大范围，狭小的标题则标示探讨某特殊问题的小范围。

　　其实，在每一次做学术研究之前，学者或学生都必须先确定「这次要研究什么」。一开始，研究者可能只想到研究的方向（direction）、范围（scope）、对象（target）、或题材（subject matter）。

　　例如，一个文学家可能想到要研究莎士比亚的《暴风雨》，而一个生化学家可能想到要研究植物的「叶绿素」。可是，在深入思考那个研究的方向、范围、对象、或题材之后，针对目前的某特定问题，那研究者就会拟出一个题目（topic）来引导或制约整个研究的活动。例如，那文学家可能拟出「莎剧《暴风雨》里的后殖民思想」（“Post-colonialism in Shakespeare's The Tempest”）这个题目，用以引导自己来专心探讨「莎剧《暴风雨》里有何种后殖民思想」这个问题。

　　同样的，那生化学家也可能拟出「叶绿素在光合作用中的功能」（“The Function of Chlorophyll in Photosynthesis”）这个题目，用来制约他的研究方向，让他自己专注在「叶绿素如何促进光合作用」这个问题。像这种「基于问题的题目」（problem-based topic），如果把它放在Paper里面当头衔，便是Paper写作的「标题」（title）。通常一本大著作会等于几个小著作的集合，也就是说：在大著作的广大标题之下会隐含有几个小著作的狭小标题。