事实上在早年OpenGL即使在游戏领域也是对DirectX压倒性的优势。John Carmack曾嘲讽DirectX是“horribly broken” 的API。

直到DirectX6时代OpenGL都被认为是比DirectX更加优秀的API，即使那个时候DirectX已经有《CS》《*飞车5》等大作的支持，却依然不受当时FPS游戏霸主id Software的待见。作为那个时代的显卡杀手，《Quake III》都仅仅只支持OpenGL。

DirectX7发布之后DirectX和OpenGL开始逐渐平起平坐。直到2000年DirectX8的发布才使DirectX在游戏领域完全确立了自己的优势 —— 支持革命性的programmable GPU rendering pipeline来代替原有的fixed function pipeline，引入了Vertex Shader和Pixel Shader。而OpenGL的核心正式支持programmable rendering pipeline已经是四年之后OpenGL 2.0发布的时候了。想想这中间会有多少游戏公司/游戏引擎公司会倒向DirectX吧。

说到OpenGL衰落的原因，不得不提到OpenGL开发的机制。OpenGL早期一直是由ARB (
OpenGL Architecture Review Board，成员包括Nvidia, ATI, Intel, Apple, IBM, SGI等等）成员共同维护。每个成员可以为了支持自己硬件新的feature来开发OpenGL enxtension, 所有成员一致通过的extension才能加入到下个版本OpenGL核心中。这就造成了不同成员为了各自利益互相斗争，拖慢了开发进度。微软曾经也是ARB的成员之一，后来因为受不了这种机制退出专心搞自己的DirectX去了。

如果一个API越流行，那么去学习这个API的人就会越多，游戏公司会越容易招到掌握这个API的图形程序员，也就会更多的基于这个API开发游戏。用这个API的游戏越来越多，就会更多的得到
硬件厂商的支持，为面向这个API的驱动做更多的优化，然后这个API就会更加流行。如此进入一个良性循环，这就造成了DirectX现在称霸游戏领域，OpenGL几乎绝迹的局面。

在06年从ARB交由Khronos Group掌管之后, OpenGL最近几年也迎头赶上，从性能，易用性来说其实和DirectX已经相差不大。但是在相比DirectX没有突出优点的情况下（除了跨平台），已经习惯使用DirectX的游戏厂商也不可能重新投出OpenGL的怀抱。

最后一点，OpenGL只是一个单纯的图形库，而DirectX是包含图形(Direct3D), 声音(DirectSound), 输入(DirectInput), 网络(DirectPlay)的一整套游戏开发解决方案。对开发者来说使用DirectX显然要方便的多。