ALE
ALE（Application Link and Enabling）是SAP专门为SAP与SAP之间所设计的整合中间件。ALE从SAP 3.0版本开始就作为SAP整个应用体系的一部分，为分布式数据交换提供了可靠安全的通讯机制。ALE的设计，原本作为两个SAP流程之间的一种消息传递服务，使SAP与SAP的业务流程之间数据能够有效的交换，为两个独立的SAP系统提供整合服务。不过随着应用的发展，ALE接口机制也成为了其它非SAP系统的标准整合方式。

EDI
EDI（Electronic Document Interchange，电子数据交换）其实就是采用标准格式的电子数据，用于在通讯网络中在业务伙伴间交换业务文档所用。你可以这样理解EDI，就是大家都按相同的排列放置数据到一个数据文档中，并按相同的排列解析此文档以得到所需的内容。 EDI又被叫做无纸化交换。

IDoc
IDoc（Intermediate Document，中转文档）是SAP提供的系统整合专用的数据/消息格式，它通过ALE方式来进行交换，而SAP就是IDoc提供了EDI的支持，你也可以把IDoc认为是EDI的一个实现。

交换
EDI的交换有两个流程：
 外发（Outbound process或简称OP）

 接收（Inbound process或简称IP）

SAP也是完全遵循着EDI的这两个流程，并做了相应的实现。 在外发过程中：
1. 应用文档被创建
2. IDoc生成
3. IDoc从SAP传送到操作系统
4. IDoc被转换成EDI标准格式
5. EDI文件被传送到业务伙伴处（所以业务伙伴可以没有SAP，因为EDI是个标准）
6. EDI子系统将传送的状态回报给SAP

在接收过程中：
1. EDI文档被接收
2. EDI文档被转换成IDoc
3. IDoc传送到SAP层
4. 应用文档在SAP中创建
5. 应用文档现在可供浏览了

IDoc的特性
每个IDoc都被分派了唯一的号码，用于跟踪及其后参考所用

IDoc包含多个段（segment），而段内包含有多个字段 IDoc包含有三种类型的记录：一条控制记录，一个或多个数据记录，一个或多个状态记录

端口（Port）
端口用于外发流程，它判断EDI子系统程序名称、IDoc文件传送到操作系统的目录，IDoc文件名和RFC目的地

RFC目的地
用于定义到远程系统通讯连接的特性以及需要调用何种功能

Partner Profile
Partner Profile指定在外发过程中所用的各类组件（业务伙伴号、IDoc类型、信息类型、端口、处理码等），通讯方式（异步或同步）以及当错误时通知何人