Intent是不同组件之间相互通讯的纽带，封装了不同组件之间通讯的条件。Intent本身是定义为一个类别(Class)，一个Intent对象表达一个目的(Goal)或期望(Expectation)，叙述其所期望的服务或动作、与动作有关的数据等。Android则根据此Intent对象之叙述，负责配对，找出相配的组件，然后将 Intent对象传递给所找到的组件，Android的媒婆任务就完成了。

在Google Doc中是这样描述Intent的（摘自Android中文翻译组）
当接收到ContentResolver发出的请求后，内容提供者被激活。而其它三种组件──activity、服务和广播接收器被一种叫做intent的异步消息所激活。intent是一个保存着消息内容的Intent对 象。对于activity和服务来说，它指明了请求的操作名称以及作为操作对象的数据的URI和其它一些信息。比如说，它可以承载对一个activity 的请求，让它为用户显示一张图片，或者让用户编辑一些文本。而对于广播接收器而言，Intent对象指明了声明的行为。比如，它可以对所有感兴趣的对象声 明照相按钮被按下。

对于每种组件来说，激活的方法是不同的：
1.通过传递一个Intent对象至 Context.startActivity()或Activity.startActivityForResult()以载入（或指定新工作给）一个activity。相应的activity可以通过调用 getIntent() 方法来查看激活它的intent。Android通过调用activity的onNewIntent()方法来传递给它继发的intent。

一个activity经常启动了下一个。如果它期望它所启动的那个activity返回一个结果，它会以调用startActivityForResult()来取代startActivity()。比如说，如果它启动了另外一个activity以使用户挑选一张照片，它也许想知道哪张照片被选中了。结果将会被封装在一个Intent对象中，并传递给发出调用的activity的onActivityResult() 方法。

2.通过传递一个Intent对象至Context.startService()将启动一个服务（或给予正在运行的服务以一个新的指令）。Android调用服务的onStart()方法并将Intent对象传递给它。

与此类似，一个Intent可以被调用组件传递给 Context.bindService()以获取一个正在运行的目标服务的连接。这个服务会经由onBind() 方法的调用获取这个Intent对象（如果服务尚未启动，bindService()会先启动它）。比如说，一个activity可以连接至前述的音乐回放服务，并提供给用户一个可操作的（用户界面）以对回放进行控制。这个activity可以调用 bindService() 来建立连接，然后调用服务中定义的对象来影响回放。

3.应用程序可以凭借将Intent对象传递给 Context.sendBroadcast() ，Context.sendOrderedBroadcast()， 以及Context.sendStickyBroadcast()和其它类似方法来产生一个广播。Android会调用所有对此广播有兴趣的广播接收器的 onReceive()方法将intent传递给它们。

Intent对象包含的内容

在Intent类的Java源代码中定义了Intent相关内容的变量，如下：

1.componentName（组件名称），指定Intent的目标组件的类名称。组件名称是可选的，如果填写，Intent对象会发送给指定组件名称的组件，否则也可以通过其他Intent信息定位到适合的组件。组件名称是个ComponentName类型的对象。
用法：

相当于以下常用方法：

Intent类中也包含一个初始化ComponentName的构造函数：

2.action（动作）,指定Intent的执行动作，比如调用拨打电话组件。

3.data（数据），起到表示数据和数据MIME类型的作用。不同的action是和不同的data类型配套的，通过设置data的Uri来获得。

比如调用拨打电话组件：

4.category（类别），被执行动作的附加信息。例如应用的启动Activity在intent-filter中设置category。

5.extras（附加信息），为处理Intent组件提供附加的信息。可通过putXX()和getXX()方法存取信息；也可以通过创建Bundle对象，再通过putExtras()和getExtras()方法来存取。

6.flags（标记），指示Android如何启动目标Activity，设置方法为调用Intent的setFlags方法。常用的Flags参数有：

FLAG_ACTIVITY_CLEAR_TOP
FLAG_ACTIVITY_NEW_TASK
FLAG_ACTIVITY_NO_HISTORY
FLAG_ACTIVITY_SINGLE_TOP

Intent的投递

1.显式方式。直接设置目标组件的ComponentName，用于一个应用内部的消息传递，比如启动另一个Activity或者一个services。
通过Intent的setComponent和setClass来制定目标组件的ComponentName。

2.隐式方式。ComponentName为空，用于调用其他应用中的组件。需要包含足够的信息，这样系统才能根据这些信息使用intent filter在所有的组件中过滤action、data或者category来匹配目标组件。可参考Android中Activity组件详解（5.Activity的Intent Filter）
如果Intent指明定了action，则目标组件的IntentFilter的action列表中就必须包含有这个action，否则不能匹配；
如果Intent没有提供type，系统将从data中得到数据类型。和action一样，目标组件的数据类型列表中必须包含Intent的数据类型，否则不能匹配；
如果Intent中的数据不是content: 类型的URI，而且Intent也没有明确指定它的type，将根据Intent中数据的scheme （比如 http: 或者mailto: ） 进行匹配。同上，Intent 的scheme必须出现在目标组件的scheme列表中；
如果Intent指定了一个或多个category，这些类别必须全部出现在组建的类别列表中。比如 Intent中包含了两个类别：LAUNCHER_CATEGORY 和 ALTERNATIVE_CATEGORY，解析得到的目标组件必须至少包含这两个类别。

Intent调用常见系统组件