11月16日的乌镇。世界互联网大会首日,揭晓了2016年度全世界互联网圈最有代表性的15项科技创新成果。
不出意外的是,阿里云飞天操作系统,与特斯拉自动驾驶,中科院量子通信技术,微软HoloLensAR眼镜,IBM Watson、“神威-太湖之光”超级计算机等十五项科技成果最终入选。
我更愿意把飞天的获奖看成是中国创新的圆梦之举。其一,很多和我一样从业超过10年的科技媒体人,一定难以忘怀多年来,中国在操作系统层面一次次的探索和失败,无论是在PC还是在手机上,中国操作系统屡战屡败。
其二,中国的互联网崛起,核心还是模式创新,通过国内庞大的互联网用户基础,在商业模式上打开缺口,但是这并不能掩盖中国在基础技术上与全球性科技公司的差距。可以说基础技术的缺失,一直是中国科技公司走向全球化的最大痛点。
在过去,中国除了在超算这种研究所级别的技术在国际舞台展露过头角之外,真正具有的商业价值的科技,很少被广泛认知。所以,飞天的“起舞”,是中国技术创新的一次圆梦之旅。而在飞天大获成功之后,马云的普惠科技梦,也有机会逐渐走向现实。
走向巅峰 必先耐住寂寞
毫无疑问,中国自主研发的飞天系统,获得世界性奖项,意味着阿里云飞天达到全球领先水平,也代表中国创新在核心技术领域的水平,在基础技术上的创新逐渐拉近了与全球科技巨头的差距。
作为阿里云计算业务的创始人之一,王坚始终忘不了,飞天系统写下第一行代码的日子,那是2009年的春节。我在好多个不同的场合,听到王坚提到这个略显“寂寞”的故事。
是的,每一个走向巅峰的技术,最终“图腾化”的技术,都必然是寂寞的,因为没有可以学习的样板,每一步的踏出都是下一步的起点。飞天系统,就是这样的一个环境下逐渐成长起来的。
作为阿里云自主研发、服务全球的超大规模通用计算操作系统。过去的飞天一直是阿里巴巴的“幕后功臣”。比如刚刚过去的双11,飞天就成功的支撑了每秒17.5万笔交易创建和每秒12万笔的支付峰值。
直到今年的云栖大会,阿里才算完全将飞天展示在世界面前,“飞天进化”的主题让更多的人认识到了飞天。如今,我们已经在飞天的应用名单中看到了12306,云上贵州和中国地震局这样响亮的客户名字,飞天也不再是阿里的飞天,而是中国的飞天,世界的飞天。
正如阿里巴巴集团CEO张勇在获奖致辞中所说,飞天的计算能力不仅属于阿里巴巴,更属于互联网世界的每一个人。“飞天将支撑阿里巴巴“双11”的各项技术对国内外所有*机构、广大创新创业企业、大中型企业开放。”
这才是在过去的七年当中,飞天真正实现的进化。飞天作为由阿里云自主研发、服务全球的超大规模通用计算操作系统,未来将有希望解决人类计算的规模、效率和安全问题。在7年中,历经多次双11的打磨锤炼,让阿里云飞天“实干派”在应用场景中不断进化,成为了中国云计算的竞争力。
相比于传统科技公司,为什么飞天能够用更短的时间,却走得更远?原因在于两点。第一,BAT这样建立在互联网模式上的公司,从一开始就是业务和技术同时起步,所以技术研发的提前量和积累在某种程度上超越了传统IT公司的想象。第二,互联网公司的技术从最初就是建立在应用场景上的,相当于一边在发展业务一边 “提供”技术服务。这意味技术和业务本身,基于应用场景从来就没有过分家的现象,因此可用性更强。
其实,早年王坚博士的一些演讲,就提到过飞天的梦想,他说“这个梦想不是做一个技术替代过去的技术,而是能不能真正站在世界最前沿。”而今天飞天的获奖则是真正将梦想带进了现实。
在我看来,在未来计算的核心能力,会变成一个国家的竞争力。如果说IBM这样的公司是信息化时代的标志,那么飞天和阿里云就应该借此契机成为下一个科技时代的图腾。
承载未来的普惠科技
马云在第三届乌镇互联网大会开幕式上发表主题演讲时表示,未来互联网没有边界,就像电没有边界一样。未来没有人会拒绝互联网,没有一个人可以离开网络而存在。冲击传统商业的不是电子商务,电子商务只是把握了互联网的技术、互联网的思想,知道未来的经济将完全基于互联网,创造出一套适应未来商业的商业模式而已。未来三十年互联网将会冲击很多行业,很多就业会失去。
所以,马云认为,“未来30年一定不会只是‘互联网公司’的天下,未来30年是‘用好互联网技术’的公司,是‘用好互联网技术’的国家的天下,是‘用好互联网技术’的年轻人的天下。我们必须同把互联网技术,互联网资源能够普会化,才能成为造福人类的巨大的福祉。”
其实,从马云的讲话中,不难捕捉到他心中对阿里技术转型的期待。今天的阿里是互联网公司,也是互联网技术的实践者,在未来阿里将把自己对互联网技术的实践变成能力,交给需要“用户好互联网技术”的年轻人和创业者。
我认为,这就是飞天存在的现实意义。事实上,飞天所代表的云计算新技术,与数据新能源为新零售、新制造、新金融带来的变革才刚刚开始。除了支持阿里的电商业务之外,飞天还为包括支付、保险、借贷、出行,物流在内的整个生态双11提供整体的计算能力。
例如,在云上贵州项目中,依托于阿里云飞天操作系统上的大数据处理平台Maxcompute,总规模达到提供10000个核运算能力、计算能力相当于10台银河巨型计算机的警务云平台,实现了对海量交通数据进行全库关联、智能联想、自动研判、深度挖掘,为公共服务、交通管理、警务实战提供了有力支持。
所以,飞天的使命是将阿里拥有的一切技术普惠化,共同促进新商业文明的建设。进一步的将新能源、新技术、新零售、新金融和新制造逐渐汇集成一个基于互联网的新经济体。目前,阿里云为遍布世界200多个国家的230多万用户提供云计算、大数据、中间件、网络安全等服务。
而阿里云的责任则是利用飞天的技术能力,不断降低计算的成本,让技术普惠走向现实。就在双11前一天,南京大学用阿里云官网的云计算产品摘得了世界计算“奥运会”的两项冠军,以每TB计算成本仅需1.44美元的成绩,打破AWS在2014年保持的4.51美元的记录。这也可以看成是阿里云将世界*的计算能力,变成普惠科技的一个例证。
总体而言,我认为技术并不冰冷,代码也有生命,每一个走上巅峰的技术都会通过广泛的商业化,和多场景应用的结合来实现对社会进步的推动。从这个意义上讲,飞天的“起舞”,确实是可以惠及未来30年中国创新的重要标志。