在线迁移过程划分为三个阶段：准备阶段、迁移阶段和切换阶段。
迁移环境为虚拟化底层KVM+Qemu、虚拟化管理Libvirt、虚拟化网络Openvswitch。
准备阶段
- Step.1 选择一台具有足够磁盘和内存资源的物理机DestHost，并在DestHost上创建VM对应的系统盘和数据盘，同时选定接收迁移数据的tcp端口（如图 1-1所示），这两个磁盘在DestHost和SourceHost上的路径必须完全一致。不同的是，DestHost上初始创建的只是空盘，上面没有真实数据。
- Step.2 通过虚拟化管理软件Libvirt在DestHost上创建一个和VM同样配置的虚拟机VM’，系统盘和数据盘使用Step.1中创建的系统盘和数据盘（如图 1-2所示）。VM’当前是paused状态，虚拟机VM’的vcpu处于暂停状态，同时虚拟机VM’会通过监听一个内网的tcp端口来接收迁移数据
迁移阶段
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Step.3 虚拟化管理层Libvirt给VM对应的Qemu进程发出一个迁移指令，并指定参数，例如指定DestHost为目标、需要迁移块设备、最大停机时间、迁移带宽限制等，然后迁移数据就会通过指定tcp链路传输给DestHost上的VM’。需要注意，迁移数据的网络包不是经过 vswitch，而是直接从SourceHost的ethx网卡出，进到DestHost的ethx，因为VM’对应Qemu进程正作为DestHost一个用户态进程，监听在ethx对应的内网ip（如图 1-3所示）。
图 1-3 虚拟机迁移数据 step.4 经过前面三步，虚拟机的数据就正式开始迁移，剩下的挑战是如何保证数据迁移的一致性，因为此时VM处于运行状态，里面时刻发生内存更新、磁盘io操作和设备状态变更，而VM’是paused状态，只通过一个线程接收VM进程发过来的数据。
为此，在迁移过程中各种数据如何有序迁移？首先，Libvirt会发送qmp_dirve_mirror命令来通知Qemu进行虚拟机磁盘数据迁移，从而在源端和目标端直接同步磁盘数据。然后，Libvirt会再次发送qmp_migrate命令通知Qemu进行虚拟机内存数据迁移，进一步完成虚拟机主要数据的迁移。最后，由于设备状态对应的数据量很少，在迁移最后阶段会通过一次性同步，将Qemu里每个设备注册的状态同步到目标端。
另外，迁移过程中发生变更的数据如何迁移？如果不迁移变更的数据，那数据必然不一致，也表明迁移还不能结束，因此Qemu一般通过数据迁移准备、数据迁移、数据迁移收尾三个步骤来完成。
循环调用磁盘和内存迁移函数也是按阶段来分别调用的。首先，循环调用磁盘和内存迁移函数的迁移数据准备功能，即前期准备工作，例如把磁盘按block为单位组织成一个数组，并设置记录脏块机制；把内存所有页全部设置为脏页，并发送开始迁移的标志到VM’的进程。
紧接着，需要进行真正的数据迁移，Qemu在这个阶段调用磁盘和内存迁移函数的第二步骤功能，并且要求必须等磁盘数据迁移完成后才会执行内存数据迁移。如图 1-4所示，Qemu首先会进行磁盘（内存）的全量数据迁移，依次将每个block（页）迁移到目标端DestHost。
然后再通过多次迭代，将迁移过程中虚拟机产生的新数据迁移到目标端DestHost（如图 1-5所示）。这一迭代过程是收敛的，收敛依据与之前设置的带宽、最大停机时间有关。同时，在迭代过程中，Qemu将边迁移边记录剩下的脏数据大小，并与停机时间进行比较，如果这个值比停机时间大，那么继续迁移，如果比停机时间小，那么源端Qemu进程就会暂停，从而避免产生新的脏数据，以便进行迁移收尾工作。
在虚拟机暂停之后，进入第三步迁移收尾工作，源端Qemu进程会把磁盘、内存脏数据和设备状态一次性同步到目标端，完成时VM和VM’的数据将会一致。这时，上层管理软件会把VM关闭，并把VM’的vcpu恢复运行状态，整个虚拟机的数据迁移就完成了。
切换阶段
- Step.5 数据迁移完成后，VM关闭，VM’作为它的一个完全拷贝，在DestHost上运行着，但网络还是不通的（如图 1-2所示）。VM’通过DestHost的vswitch 连接到物理机网卡，vswitch相当于一个虚拟交换机，而VM从SourceHost迁移到DestHost，在网络上相当于把网线从一个交换机拔下插到另一个交换机上，此时就需要一次arp广播，告知VM的mac地址已经变更到另外一台交换机的某个端口。
这就是迁移完成后的网络切换，由于切换时间很短，少于tcp的超时重传时间，因此对于原VM上跑着网络服务程序几乎是无感知的。此后，如图 1-6所示，目标端DestHost虚拟机就具备和用户直接进行交互的能力，而源端SourceHost虚拟机此时就可以删除。
整个迁移过程对用户来说是透明的。
虽然，当前KVM虚拟化在线迁移能够满足大多数情况下的用户虚拟机迁移，但还存在以下问题：
- 在磁盘和内存负载高的情况下，存在迁移无法完成的情况；
- 跨机迁移存在网络中断时间长的问题；
- 跨存储类型的场景下如何进行迁移；
- 如何应用迁移进行虚拟机组件的更新。