- 数据库的设计既要满足用户的需求，又与给定的应用环境密切相关，因此必须采用系统化、规范化的设计方法，按需求分析、概念设计、逻辑设计、物理设计四个阶段展开。
- 需求分析就是分析用户的要求，是数据库设计的基础。通过调查和分析，了解用户的信息需求和处理需求，并以数据流图、数据字典等形式加以描述。
- 概念设计主要是把需求分析阶段得到的用户需求抽象化成概念模型。概念设计是数据库设计的关键。我们将使用E-R模型作为概念设计的工具。
- 逻辑设计就是把概念设计阶段产生的概念模型转化为逻辑模式。因为逻辑设计与DBMS密切相关，所以进数据库逻辑设计首先必须将概念设计中得到的E-R图转换成等价的关系模式。
- 物理设计是为关系模式选择合适的存取方法和存储结构。