给定两个点p1与p2的坐标，确定这两点所构成的直线，要求对于输入的任意点p3，都可以判断它是否在该直线上。初中解析几何知识告诉我们，判断一个点在直线上，只需其与直线上任意两点点斜率都相同即可。实际操作当中，往往会先根据已知的两点算出直线的表达式（点斜式、截距式等等），然后通过向量计算即可方便地判断p3是否在该直线上。

生产实践中的数据往往会有一定的偏差。例如我们知道两个变量X与Y之间呈线性关系，Y=aX+b，我们想确定参数a与b的具体值。通过实验，可以得到一组X与Y的测试值。虽然理论上两个未知数的方程只需要两组值即可确认，但由于系统误差的原因，任意取两点算出的a与b的值都不尽相同。我们希望的是，最后计算得出的理论模型与测试值的误差最小。大学的高等数学课程中，详细阐述了最小二乘法的思想。通过计算最小均方差关于参数a、b的偏导数为零时的值。事实上，在很多情况下，最小二乘法都是线性回归的代名词。

遗憾的是，最小二乘法只适合与误差较小的情况。试想一下这种情况，假使需要从一个噪音较大的数据集中提取模型（比方说只有20%的数据时符合模型的）时，最小二乘法就显得力不从心了。例如下图，肉眼可以很轻易地看出一条直线（模式），但算法却找错了。



RANSAC算法的输入是一组观测数据（往往含有较大的噪声或无效点），一个用于解释观测数据的参数化模型以及一些可信的参数。RANSAC通过反复选择数据中的一组随机子集来达成目标。被选取的子集被假设为局内点，并用下述方法进行验证：

• 有一个模型适应于假设的局内点，即所有的未知参数都能从假设的局内点计算得出。
• 用1中得到的模型去测试所有的其它数据，如果某个点适用于估计的模型，认为它也是局内点。
• 如果有足够多的点被归类为假设的局内点，那么估计的模型就足够合理。
• 然后，用所有假设的局内点去重新估计模型（譬如使用最小二乘法），因为它仅仅被初始的假设局内点估计过。
• 最后，通过估计局内点与模型的错误率来评估模型。
• 上述过程被重复执行固定的次数，每次产生的模型要么因为局内点太少而被舍弃，要么因为比现有的模型更好而被选用。

整个过程可参考下图：



关于算法的源代码，Ziv Yaniv曾经写一个不错的C++版本，我在关键处增补了注释：

C代码  

1. #include <math.h>  
2. #include "LineParamEstimator.h"  
3.   
4. LineParamEstimator::LineParamEstimator(double delta) : m_deltaSquared(delta*delta) {}  
5. /*****************************************************************************/  
6. /* 
7.  * Compute the line parameters  [n_x,n_y,a_x,a_y] 
8.  * 通过输入的两点来确定所在直线，采用法线向量的方式来表示，以兼容平行或垂直的情况 
9.  * 其中n_x,n_y为归一化后，与原点构成的法线向量，a_x,a_y为直线上任意一点 
10.  */  
11. void LineParamEstimator::estimate(std::vector<Point2D *> &data,   
12.                                                                     std::vector<double> &parameters)  
13. {  
14.     parameters.clear();  
15.     if(data.size()<2)  
16.         return;  
17.     double nx = data[1]->y - data[0]->y;  
18.     double ny = data[0]->x - data[1]->x;// 原始直线的斜率为K，则法线的斜率为-1/k  
19.     double norm = sqrt(nx*nx + ny*ny);  
20.       
21.     parameters.push_back(nx/norm);  
22.     parameters.push_back(ny/norm);  
23.     parameters.push_back(data[0]->x);  
24.     parameters.push_back(data[0]->y);          
25. }  
26. /*****************************************************************************/  
27. /* 
28.  * Compute the line parameters  [n_x,n_y,a_x,a_y] 
29.  * 使用最小二乘法，从输入点中拟合出确定直线模型的所需参量 
30.  */  
31. void LineParamEstimator::leastSquaresEstimate(std::vector<Point2D *> &data,   
32.                                                                                             std::vector<double> &parameters)  
33. {  
34.     double meanX, meanY, nx, ny, norm;  
35.     double covMat11, covMat12, covMat21, covMat22; // The entries of the symmetric covarinace matrix  
36.     int i, dataSize = data.size();  
37.   
38.     parameters.clear();  
39.     if(data.size()<2)  
40.         return;  
41.   
42.     meanX = meanY = 0.0;  
43.     covMat11 = covMat12 = covMat21 = covMat22 = 0;  
44.     for(i=0; i<dataSize; i++) {  
45.         meanX +=data[i]->x;  
46.         meanY +=data[i]->y;  
47.   
48.         covMat11    +=data[i]->x * data[i]->x;  
49.         covMat12    +=data[i]->x * data[i]->y;  
50.         covMat22    +=data[i]->y * data[i]->y;  
51.     }  
52.   
53.     meanX/=dataSize;  
54.     meanY/=dataSize;  
55.   
56.     covMat11 -= dataSize*meanX*meanX;  
57.         covMat12 -= dataSize*meanX*meanY;  
58.     covMat22 -= dataSize*meanY*meanY;  
59.     covMat21 = covMat12;  
60.   
61.     if(covMat11<1e-12) {  
62.         nx = 1.0;  
63.             ny = 0.0;  
64.     }  
65.     else {      //lamda1 is the largest eigen-value of the covariance matrix   
66.                //and is used to compute the eigne-vector corresponding to the smallest  
67.                //eigenvalue, which isn't computed explicitly.  
68.         double lamda1 = (covMat11 + covMat22 + sqrt((covMat11-covMat22)*(covMat11-covMat22) + 4*covMat12*covMat12)) / 2.0;  
69.         nx = -covMat12;  
70.         ny = lamda1 - covMat22;  
71.         norm = sqrt(nx*nx + ny*ny);  
72.         nx/=norm;  
73.         ny/=norm;  
74.     }  
75.     parameters.push_back(nx);  
76.     parameters.push_back(ny);  
77.     parameters.push_back(meanX);  
78.     parameters.push_back(meanY);  
79. }  
80. /*****************************************************************************/  
81. /* 
82.  * Given the line parameters  [n_x,n_y,a_x,a_y] check if 
83.  * [n_x, n_y] dot [data.x-a_x, data.y-a_y] < m_delta 
84.  * 通过与已知法线的点乘结果，确定待测点与已知直线的匹配程度；结果越小则越符合，为 
85.  * 零则表明点在直线上 
86.  */  
87. bool LineParamEstimator::agree(std::vector<double> &parameters, Point2D &data)  
88. {  
89.     double signedDistance = parameters[0]*(data.x-parameters[2]) + parameters[1]*(data.y-parameters[3]);   
90.     return ((signedDistance*signedDistance) < m_deltaSquared);  
91. }  

RANSAC寻找匹配的代码如下：

C代码  

1. /*****************************************************************************/  
2. template<class T, class S>  
3. double Ransac<T,S>::compute(std::vector<S> &parameters,   
4.                                                       ParameterEsitmator<T,S> *paramEstimator ,   
5.                                                     std::vector<T> &data,   
6.                                                     int numForEstimate)  
7. {  
8.     std::vector<T *> leastSquaresEstimateData;  
9.     int numDataObjects = data.size();  
10.     int numVotesForBest = -1;  
11.     int *arr = new int[numForEstimate];// numForEstimate表示拟合模型所需要的最少点数，对本例的直线来说，该值为2  
12.     short *curVotes = new short[numDataObjects];  //one if data[i] agrees with the current model, otherwise zero  
13.     short *bestVotes = new short[numDataObjects];  //one if data[i] agrees with the best model, otherwise zero  
14.       
15.   
16.               //there are less data objects than the minimum required for an exact fit  
17.     if(numDataObjects < numForEstimate)   
18.         return 0;  
19.         // 计算所有可能的直线，寻找其中误差最小的解。对于100点的直线拟合来说，大约需要100*99*0.5=4950次运算，复杂度无疑是庞大的。一般采用随机选取子集的方式。  
20.     computeAllChoices(paramEstimator,data,numForEstimate,  
21.                                         bestVotes, curVotes, numVotesForBest, 0, data.size(), numForEstimate, 0, arr);  
22.   
23.        //compute the least squares estimate using the largest sub set  
24.     for(int j=0; j<numDataObjects; j++) {  
25.         if(bestVotes[j])  
26.             leastSquaresEstimateData.push_back(&(data[j]));  
27.     }  
28.         // 对局内点再次用最小二乘法拟合出模型  
29.     paramEstimator->leastSquaresEstimate(leastSquaresEstimateData,parameters);  
30.   
31.     delete [] arr;  
32.     delete [] bestVotes;  
33.     delete [] curVotes;   
34.   
35.     return (double)leastSquaresEstimateData.size()/(double)numDataObjects;  
36. }  

在模型确定以及最大迭代次数允许的情况下，RANSAC总是能找到最优解。经过我的实验，对于包含80%误差的数据集，RANSAC的效果远优于直接的最小二乘法。

RANSAC可以用于哪些场景呢？最著名的莫过于图片的拼接技术。优于镜头的限制，往往需要多张照片才能拍下那种巨幅的风景。在多幅图像合成时，事先会在待合成的图片中提取一些关键的特征点。计算机视觉的研究表明，不同视角下物体往往可以通过一个透视矩（3X3或2X2）阵的变换而得到。RANSAC被用于拟合这个模型的参数（矩阵各行列的值），由此便可识别出不同照片中的同一物体。可参考下图：







另外，RANSAC还可以用于图像搜索时的纠错与物体识别定位。下图中，有几条直线是SIFT匹配算法的误判，RANSAC有效地将其识别，并将正确的模型（书本）用线框标注出来：