TCP有Keepalive功能，它和HTTP的Keepalive功能目的不一样。TCP服务器希望知道客户端是否崩溃、重新启动或者中间路由不通。保活定时器就提供这种功能。

在进一步介绍TCP的保活定时器前，先了解一个概念：长连接和短连接。（TCP是长连接）

长连接：建立一个连接，多个请求复用这个连接，最后再关闭连接。

短连接：建立一个连接，传输一个请求，然后关闭连接。

当服务器发送探测报文时，客户端可能处于4种不同的情况：仍然正常运行、已经崩溃、已经崩溃并重启了、

由于中间链路问题不可达。在不同的情况下，服务器会得到不一样的反馈。

(1) 客户主机依然正常运行，并且从服务器端可达

客户端的TCP响应正常，从而服务器端知道对方是正常的。保活定时器会在两小时（7200s）以后继续触发。

(2) 客户主机已经崩溃，并且关闭或者正在重新启动

客户端的TCP没有响应，服务器没有收到对探测包的响应，此后每隔75s发送探测报文，一共发送9次。

socket函数会返回-1，errno设置为ETIMEDOUT，表示连接超时。

(3) 客户主机已经崩溃，并且重新启动了

客户端的TCP发送RST，服务器端收到后关闭此连接。

socket函数会返回-1，errno设置为ECONNRESET，表示连接被对端复位了。

(4) 客户主机依然正常运行，但是从服务器不可达

双方的反应和第二种是一样的，因为服务器不能区分对端异常与中间链路异常。

socket函数会返回-1，errno设置为EHOSTUNREACH，表示对端不可达。

在连接空闲两小时后，在一个连接上主动发送一个探查分组来完成保活功。主要是为服务器应用程序提供的。

保活定时器默认设置是每隔两小时发送一次报文，每次重发10次，每次75秒超时。