简而言之，MIMO系统实际上是在传统的时间维度和频率维度上，增加了“空间”这一新维度，来提高系统性能并增加处理的灵活性。

从不同的目的出发，MIMO技术可以大致分为两类：

分集技术：空时/频分组码（STBC/SFBC），以优化发射功率分配的方式提高了通信系统的可靠性。

复用技术：贝尔实验室分层空时结构（BLAST），以优化检测算法的方式提高了通信系统的有效性。