在2021年开始之际，IoT Analytics评估了2020年物联网在全球的主要进展。本文重点介绍了IoT Analytics对物联网进展的观察以及对2020年十大物联网事件回顾。2020年，物联网产业在很大程度上受到了Covid-19全球大流行的影响。
Part I: Covid-19对IoT 2020的影响
受疫情影响，公众对物联网的兴趣下降了15%
根据IoT Analytics，人们通过Google搜索“物联网”话题的频率在2020年骤然下降。自2020年3月疫情大流行以来，这一下降比例达到15％；此后，“物联网”话题搜索量一直保持相对稳定并处于较低水平，也没有回升迹象。物联网显然不像其它话题那样在公众中扮演重要角色，例如：在同一时间范围内，公众对游戏的搜索兴趣猛增了约65％、对“在家工作”的兴趣增加了104％、对“失业救济金”的兴趣猛增了250％。IoT Analytics对3000多个财报电话的分析显示，在2020年第二季度，“IoT”一词的使用量呈类似下降趋势。但是，有关物联网，尤其是“工业物联网”的讨论在第三季度又重新开始。
尽管疫情大流行，但2020 IoT市场仍然强劲
尽管Covid-19疫情不断，并且 2020年全球GDP下降了5％，但根据IoT Analytics的分析，物联网市场在2020年仍在增长（无论是支出规模还是连接设备总数）。虽然有少量物联网项目因各种原因（如在*期间无法建立基础设施）而停止或推迟，但大多数物联网项目在2020仍在继续。
事实上，2020年是智能设备的一个拐点——活跃的物联网连接数量（例如：连接的汽车、智能家居设备、连接的工业设备）等，有史以来第一次超过了非物联网连接的数量（例如：智能手机、笔记本电脑和台式机）。据IoT Analytics估计，目前全球有217亿活跃的连接设备，其中54%（117亿）是物联网设备连接。到2025年，预计将有超过300亿个物联网连接，即地球上几乎每人有4个物联网设备。
十余个物联网主题随疫情加速发展
物联网在应对疫情中起着至关重要的作用。一些以物联网为中心的用例在帮助世界应对疫情方面发挥了（并将继续发挥）重要作用。最值得注意的包括工作场所、医院和其它基于物联网的接触者追踪（例如：Concept Reply的跟踪和定位系统），以及整个疫苗供应链中的产品跟踪和验证（例如：Controlant）。
2020年除了支持“新常态”的IoT用例之外，还出现了一些额外的主题，其中许多主题具有更持久的结构性影响。IoT Analytics在2020年4月首次在“Covid-19对物联网的影响”分析中发布了这些观察结果。
2020年10月，IoT Analytics对制造、运输和工业企业的60名高级IT决策者进行的调查证实，结果证实25种趋势中的几乎所有都被认为对其组织具有更持久的影响。绝大多数（92％）的受访者认为，在后Covid时代，“公司范围内的数字化”将更为重要（38％的受访者表示将“非常非常重要”）；执行“远程资产访问”的能力排在第二位（90％的企业表示将更为重要）；拥有更多“业务流程自动化”排在第三（88％的企业表示这将更为重要）。
对2021年的前景持谨慎乐观态度
进入2021年，物联网技术的整体情况，看起来很乐观。人们普遍认为，任何因Covid-19对业务的负面影响都将在2021年逐渐消失，新的“数字化转型浪潮”将推动物联网市场的发展。企业将加速发展的主题之一是“新技术支持的商业模式”，其中许多新的商业模式将由互联的物联网产品来实现。企业关注的另一个主要主题是“人工智能”， IoT Analytics甄选出的2020年十大物联网进展中，有3个都围绕人工智能主题。
Part II: IoT 2020十大进展
在整个2020年，IoT Analytics监测到了围绕全球物联网技术的重大发展：
最大的物联网新*：小米
2020年1月，来自中国的电子制造商小米宣布计划在未来5年内至少投资72亿美元用于5G和人工智能（AIoT）。新的推动包括对智能电视、无人机、电动滑板车、空气净化器、路由器、安全摄像头等一系列消费和企业物联网设备的重大投资。
物联网在对抗Covid-19中的最大贡献：挽救生命
在2020年初，物联网行业没有人能够预见到，IoT技术将在这一整年中为拯救生命而扮演重要角色。伦敦帝国理工学院于2020年6月进行的一项被广泛引用的研究估计，在第一波Covid-19大流行期间，社交距离仅在欧洲就挽救了300万条生命。虽然这些被挽救的生命大多可以归功于人们只是待在家里、戴上口罩和避免接触，但物联网技术无疑在一些情况下阻止了进一步的传播。
许多物联网厂商竞相推出社交距离工具（包括Bosch.IO的工作场所隔离和联系人追踪解决方案，Software AG和Dell的Smart Social Distancing解决方案，或Concept Reply的追踪和定位系统等）。
位于德国莱比锡的Goebecke面包店只是使用这种解决方案的众多企业之一。该企业老板介绍，工作场所的音频提醒和对员工数据的分析能力，都使员工更加谨慎、意识更强，这些员工随后变换了各自之间的距离。
最近，用于Covid-19的物联网的重点已经转移到疫苗供应链监控上，以确保疫苗安全交付，不发生产品丢失、篡改或变质。例如，辉瑞公司（Pfizer/Biontech）选择了冰岛的初创公司Controlant来监控其Covid-19疫苗的配送。
加速最快的物联网垂直领域：医疗保健
多年来，由于行业的高度规范性以及缺乏对医疗数字化的支持和紧迫性，在医疗环境中实施物联网项目被证明是很麻烦的。
现在，越来越多的证据表明，Covid-19已经导致了医疗保健领域的数字化爆炸，特别是在医院。美国食品药品监督管理局（FDA）在2020年5月发布了多项临时政策，以在2020年支持数字化工具。德国在2020年10月首次允许医生开出针对特定疾病的数字健康应用（例如，一款有助于治愈焦虑症的应用）。
在大流行期间激增的应用之一是“远程医疗”，即医生通过视频会议治疗患者。医生报告说，远程医疗通常被视为只是迈向数字诊断的第一步，它依靠物联网设备从远处诊断病人。数家医院于2020年开始进行试验。2020年12月，一名伦敦外科医生在加利福尼亚用5G技术对香蕉进行远程手术的视频在网上疯传。
2020年最大的物联网融资：Samsara
Samsara又成功了。Samsara已经在IoT Analytics的2019年最大物联网融资榜单中名列前茅（3亿美元，F轮）。2020年5月，在第一次Covid-19大*期间，该公司又筹集了4亿美元，旨在进一步扩大其工业物联网业务。本轮融资对该公司的估值为54亿美元，较2019年投资时估值下降14%。首席执行官Sanjit Biswas在宣布这轮融资时，还宣布裁员300人（占劳动力的18％），这是由于Covid-19对关键垂直运输系统的影响。
2020年值得注意的*投资（与物联网相关）包括：
最重要的技术标准化：5G Release 16
2020年7月，3GPP标准机构达到了一个重要的里程碑：发布版本16，这是5G技术的第二套规范，也是5G IoT的关键一步。构成版本16的一套新规范包括对“超可靠、低延迟通信”（eURLLC）、定位功能以及对TSN（时间敏感网络）的支持等方面的重大改进，所有这些方面对于各种物联网用例的物联网连接都非常重要，尤其是对于高端应用，如工业物联网领域的应用。此外，版本16还可以在新的5G核心网上部署和管理NB-IoT和LTE-M技术，使5G网络可以通过这些技术管理大规模和低复杂性的物联网。当前，全球约有2亿个IoT连接使用NB-IoT / LTE-M的产品。IoT Analytics预计，面向高端应用的5G物联网将在2022年及以后兴起。
最著名的新流行语：AIoT
多年来，人们一直认为，物联网的真正价值可以通过应用于物联网数据流的AI/ML算法来解锁。因此，事后看来，“AI + IoT= AIoT”在2020年出现并成为一个新流行语也就不足为奇了。在2020年12月，Google对这个话题的搜索量大概比12个月前多了70%。有趣的是，这个词似乎起源于中国（而不是像“ IoT”一词起源于美国）。华为和小米以及*半导体巨头台积电（TSMC）这几年一直在推崇人工智能物联网的概念，即人工智能和物联网的融合。
2020年，许多“非中国”公司在品牌推广工作中都使用了这个术语。美国工业软件提供商Aspen Technology于2020年8月宣布了其新的工业4.0 AIoT Hub，瑞士网络安全公司Wisekey于2020年9月推出了以AIoT为中心的新数字战略。在2020年推崇这一术语的公司的其它例子包括总部位于新加坡的ASM Pacific Technology和总部位于美国的分析软件提供商SAS。
最大的物联网相关收购：Nvidia-ARM
2020年9月13日，英伟达宣布有意收购ARM，这是迄今为止最大的半导体交易，估值400亿美元。除了是最大的半导体交易外，此次收购有望为AI&边缘物联网带来新的技术创新。英伟达收购的主要业务板块是ARM的处理器IP，其中也有重要的IoT成分，尤其是边缘计算。ARM的IoT产品&服务集团（ARM的Pelion IoT平台、MbedOS、SoC解决方案/安全、KigenSIM解决方案）将不参与此次交易。如果这笔交易获得监管部门的批准，可能会出现这样一种情况：中国企业永远得不到ARM的技术。这可能会进一步造成美中贸易关系的不平衡，从而使美国在半导体知识产权市场占据主导地位。
2020年的重要收购（与物联网相关）包括：
最雄心勃勃的新物联网连接技术：Amazon Sidewalk
2020年11月，亚马逊通知Amazon Echo设备和Ring安全摄像头的客户，Amazon Sidewalk将很快推送到他们的设备上。Sidewalk是一个雄心勃勃的项目，旨在创建一个邻里共享的网络，让宠物或资产追踪器等物联网设备，即使在家庭Wi-Fi网络中断或超出范围时也能连接到互联网。这是通过将不同的Wi-Fi网络连接成一个低带宽网络，供不同用户的物联网设备使用的技术。
2020年9月，LoRa低功耗标准幕后的芯片公司Semtech宣布已与亚马逊建立合作伙伴关系，以合作构建网络；几个月后的12月，据报道LoRa联盟正在洽谈，也将加入并支持Sidewalk，使用开放的LoRaWAN标准，该联盟及其500多家成员公司都支持该标准。
最重要的*举措：美国物联网网络安全改进法
2020年12月，《物联网网络安全改进法案》终于签署成为美国法律。IoT Analytics在2017年的物联网年度回顾文章中已经讨论过该法律的重要性。其中，该法律要求美国国家标准与技术研究所（NIST）定期（至少每5年一次）更新物联网安全标准和指南。专家们希望，该法律能够促使制造商在设计物联网设备时考虑到一些网络安全功能（例如：使用安全编码实践、提供足够的认证、定期给设备打补丁）。
最大的IoT 2020 IPO：C3.ai
2020年12月9日，C3.ai上市（在纽约证券交易所交易，股票代码为“AI”）。C3是一个真正的物联网成功案例。该公司由美国亿万富翁Tom Siebel于2009年创立，他因创立Siebel Systems公司而闻名，2006年1月该公司出售给甲骨文。C3.ai最初叫C3 Energy，主要专注于电网、电表和公用事业的数字化，该公司后来（2016年）品牌更新为C3IoT，并将其关注点扩大到能源之外，作为一个横向物联网平台。近年来，该公司强调通用分析和人工智能能力，这也是为什么该公司再次将品牌重塑为C3.ai。今天的C3.ai声称它可以从5700万个传感器读取数据，但Siebel明确表示，重点是AI（包括非IoT应用）。2020年12月上市至今，股价已较开盘价飙升超过40%，估值近140亿美元（截至2021年1月8日）。（文/云科技时代编辑部）
【原文链接：https://iot-analytics.com/iot-2020-in-review/】