软件生存周期（Software life cycle）又称为软件生命期，生存期。是指从形成开发软件概念起，所开发的软件使用以后，知道失去使用价值消亡为止的整个过程。一般来说，整个生存周期包括计划（定义）、开发、运行（维护）三个时期，每个时期又划分为若干个阶段。每个阶段有明确的任务。