如果不是民间传说，想必爱尔兰的狼群早被人遗忘了。动画电影《狼行者》（Wolfwalkers），就是以中世纪故事奥索里王国的狼人为灵感来源，由爱尔兰动画工作室Cartoon Saloon打造。该影片是第45届多伦多国际电影节首映作品，于2020年12月11日在流媒体平台Apple TV+上线，并获得了豆瓣8.0，烂番茄99%鲜的好评！
影片讲述猎人学徒Robyn想帮助她的猎人父亲杀死在附近森林里的狼，却在森林里遇到了一个可以变身成狼的土著女孩Mebh，两人随后合力拯救森林的故事。Cartoon Saloon的创始人之一Tomm Moore和艺术家Ross Stewart共同担任《狼行者》的导演，他们从11岁起就是好朋友。值得一提的是，Tomm Moore曾凭借动画电影《海洋之歌》提名第87届奥斯卡金像奖最佳动画长片。
Stewart表示：“在制作最紧张的阶段，所有部门都忙得不可开交，Tomm负责动画和角色设计，而我负责Layout和美术指导。”
影片希望引起大家对动物的关注。Stewart表示：“如果你问爱尔兰人，爱尔兰的本土物种是什么，他们会列出很多物种，包括狐狸和獾，完全不会想到还有狼、熊和野猪，因为它们都已经灭绝了。”
“现在去爱尔兰的树林里散步，没有什么生物可以伤害到人类，除非那是个人类。但在两个半世纪以前，那些动物是真实存在的，让人类心生畏惧，尊重自然，而这种感觉在我们心中已经不复存在了。”
早在2017年，团队曾发布一个概念预告片。导演Moore说：“当时，我们将其定位为一部卡通电影，确定了动画风格，最终稿也基本完成。但后来故事板开发阶段，我们大改了第一幕，2018年一整年都在不断地重新编写故事情节以及重画故事板。”
“构建小镇的灵感来自手刻版画（Linocut prints），并用几何形状营造压抑的氛围。我们以17世纪的木刻版画为基础，在设计中加入一些大而深的黑色线条，同时有做旧印刷效果。”
“影片中的森林采用了特别的方式来强调它们的野性和*。水彩是森林风格的重要组成部分。有的设计很疯狂，画面会从屏幕的边缘消失。然后还有一些场景往小镇风格靠拢，例如森林的边缘以及棱角分明、粗线条的树木。”
Stewart：“角色的设计要融合其生长的环境。Robyn在森林里有个棱角分明的大兜帽，让她看起来很显眼，因为她原本就不属于那里。但当Robyn越来越喜欢Mebh时，她卸下了兜帽有了更狂野的画风，这时候她圆形的头发是重点。”
Moore：“狼的外形设计是根据它们的情绪状态决定它们线条的粗细。如果有看Roald Dahl的书，你会发现Quentin Blake用墨水绘制的古怪插图，让故事看起来没那么黑暗。我们有一个角色设计师Federico Pirovano，他用一种可爱的方式来画狼。一开始狼的设计延续了《凯尔经的秘密》的画风，但Federico给它注入了一种可爱的、粗糙的、松散的力量。狼有时候是很可怕的，但是它们也可以像小狗一样。”
Moho基于矢量的2D动画软件允许动作可以融入到各种道具中，例如这次我们有很多火炮和移动的藤蔓。Moho非常适合给背景做2.5D动画，可以使插图通过骨骼移动，几乎无缝也不突兀。本来我们担心角色手里、地上或者背景里的枪支和道具会看起来完全不同，但通过使用Moho，无论角色之间是否有互动，我们都可以在动画道具上获得相同数量的贴图。
在Robyn被咬变成狼后，特征元素会显示视角的变化。她跑出宫殿，在狼的视角中挣脱掉衣服，这个场景我们希望制作的像《辉夜姬物语》的场景一样精彩。狼视角部分的导演Eimhin McNamara使用Oculus Medium and Quill在VR中设计了场景。一帧一帧渲染打印到纸张上，这也是我们最接近手工制作CG镜头。
文章素材图片版权归属Apple TV+和Cartoon Saloon。