5G带来的超快、超可靠的网络将推动物联网设备的爆炸式增长。Statista预测，到2024年，全球将有19亿移动5G用户。为了支持这一增长，5G必须提供比上一代无线技术更大的设备连接和网络容量。对于5G来说，一个重大的改变是如今的虚拟化趋势，如SDN、NFV、分布式云和网络切片。
正因如此，整个无线网络基础设施将需要实现从核心到边缘，从专有硬件/软件组件到虚拟网络功能的转变。电信网络基础设施将面临全新革命！
虚拟化如何为5G创造机会？
5G的到来将促使移动运营商更新他们的整个基础设施。通过使用NFV和SDN对网络进行抽象，运营商将不再依赖于专用硬件，如EPC或RAN。在向无线网络添加新服务或应用程序时，移动运营商只需添加一个具有虚拟功能的盒子，例如Cloud RAN或虚拟EPC。
SDN是第一个通过网络控制可编程来彻底改变网络的架构。网络控制用于开放的软件系统，而不是专用的硬件和软件。NFV允许虚拟化功能在基于x86的开放平台硬件上运行。例如DPI、防火墙、SD-WAN和vCPE的成功部署。
从架构到无线接入，NFV能够以各种方式改进5G。以下是5G的云RAN架构。
虚拟化将在何处工作？
虚拟化可能会接管5G网络的大部分边缘元素，尤其是接入、无线接入网络（RAN）和用户设备（UE）。SDN技术也将在接入、边缘和核心网上实现。
SDN将如何在5G核心网和接入网上运行？
5G核心网和接入网可能会使用网络切片技术将一个物理基础设施分割成多个虚拟网络，以便每个片在相同的基础设施下提供不同的且唯一的连接。例如，一个网络片可以为自动驾驶汽车或VR/AR等应用程序提供高吞吐量和超低延迟。
为了实现这种灵活性，每个片都要能够访问不同类型的资源，无论是物理资源还是虚拟资源（VNF）。
核心网还将控制vCPE（虚拟客户端设备）并将VNF推送到客户的通用硬件。它还将为位于边缘的SD-WAN设备提供管理和连接。
5G将如何在边缘实现虚拟化？
边缘的虚拟化将是5G最重要的组件之一。在边缘，5G需要能够处理不同服务和设备。
网络切片也将为边缘网络带来额外的优势。移动运营商将能够在各种网络切片服务的帮助下，从单一的基础设施扩展和多样化其网络服务。他们可能会在边缘使用网络切片为不同的情况提供独特的服务，例如物联网、自动驾驶汽车、VR/AR、远程医疗等。
移动边缘计算或多接入边缘计算（MEC）等网络技术将为移动运营商提供机会，为分布在边缘的新应用和设备提供高带宽和超低延迟接入。MEC是移动基站的进化，可在边缘提供更高的性能和云计算能力。
MEC旨在使云尽可能接近最终用户，并改进无数的应用程序。
5G与vCPE和SD-WAN
在全面开发阶段，提供5G连接的移动网络运营商和互联网供应商可能会替换虚拟实例的大部分硬件基础设施。例如，vCPE和SD-WAN。