基本解释：extern可以置于变量或者函数前，以标示变量或者函数的定义在别的文件中，提示编译器遇到此变量和函数时在其他模块中寻找其定义。此外extern也可用来进行链接指定。

也就是说extern有两个作用，第一个,当它与"C"一起连用时，如: extern "C" void fun(int a, int b);则告诉编译器在编译fun这个函数名时按着C的规则去翻译相应的函数名而不是C++的，C++的规则在翻译这个函数名时会把fun这个名字变得面目全非，可能是fun@aBc_int_int#%$也可能是别的，这要看编译器的"脾气"了(不同的编译器采用的方法不一样)，为什么这么做呢，因为C++支持函数的重载啊，在这里不去过多的论述这个问题，如果你有兴趣可以去网上搜索，相信你可以得到满意的解释!
第二，当extern不与"C"在一起修饰变量或函数时，如在头文件中: extern int g_Int; 它的作用就是声明函数或全局变量的作用范围的关键字，其声明的函数和变量可以在本模块活其他模块中使用，记住它是一个声明不是定义!也就是说B模块(编译单元)要是引用模块(编译单元)A中定义的全局变量或函数时，它只要包含A模块的头文件即可,在编译阶段，模块B虽然找不到该函数或变量，但它不会报错，它会在连接时从模块A生成的目标代码中找到此函数。

vc定义全局变量及extern用法 ：

全局变量一般这样定义：

。在一类的.cpp中定义 int myInt;

然后再在要用到的地方的.cpp里extern int myInt；这样就可以用了。

。在stdafx.cpp中加入:

int myInt;

然后在stdafx.h中加入:

extern int myInt

这样定义以后无论在什么文件中都是可见的.

原文链接：vc定义全局变量及extern用法

全局变量一般这样定义：

1。在一类的.cpp中定义 int myInt;然后再在要用到的地方的.cpp里extern int myInt。
2。在stdafx.cpp中加入:int myInt;然后在stdafx.h中加入:extern int myInt
3。先定义一个Glbs.h，把所有的全局变量原始定义放进去。然后定义一个Externs.h，把先前定义在Glbs.h中的变量都加上extern。注意：如果你在Glbs.h中设置了初值，那么在Externs.h中就不要加值了。然后调用时，第一次调用的
　　＃include <Glbs.h>，以后调用的＃include <Externs.h>
4.在CApp中定义变量:CString g_sUser;//定义全局
　在要引用的类中如此:extern CSvApp theApp;//加入这句在.CPP文件的构造函数前.
在引用时:if( theApp.m_sUserName == "") ;//这样引用.
5.如果要使用自定义的全局自定义类一般如下方法，可使在所有文件中都可以使用。
　　一,在stdafx.h中加入类的头文件
　　二,在stdafx.cpp中加入类的定义 如：CMyClass g_class;
　　三,在你程序的app类中，如果CTestProjectApp类的头文件的开头处加上 extern CMyClass g_clas。