MySQL的起源：
MySQL数据库的历史可以追溯到1979年，那时Bill Gates退学没多久，微软公司也才刚刚起步，而Larry Ellison的Oracle公司也才成立不久。那个时候有一个天才程序员Monty Widenius为一个名为TcX的小公司打工，并且用BASIC设计了一个报表工具，使其可以在4MHz主频和16KB内存的计算机上运行。没过多久，Monty又将此工具用C语言进行了重新编写并移植到了UNIX平台上。当时，这只是一个很底层且仅面向报表的存储引擎，名叫Unireg。虽然TcX这个小公司资源有限，但Monty Widenius天赋极高，面对资源有限的不利条件，反而更能发挥他的潜能。Monty Widenius总是力图写出最高效的代码，并因此养成了习惯。与Monty Widenius在一起的还有一些别的同事，很少有人能坚持把那些代码持续写到20年后，而Monty Widenius却做到了。
1990年，TcX公司的客户中开始有人要求为他的API提供SQL支持。当时有人提议直接使用商用数据库，但是Monty觉得商用数据库的速度难以令人满意。于是，他直接借助于mSQL的代码，将它集成到自己的存储引擎中。令人失望的是，效果并不太令人满意，于是Monty Widenius雄心大起，决心自己重写一个SQL支持。从此MySQL就开始诞生了。
MySQL的历史：
1996年，MySQL 1.0发布，它只面向一小拨人，相当于内部发布。
1996年10月，MySQL 3.11.1发布(MySQL没有2.x版本)，最开始只提供Solaris下的二进制版本，一个月后，Linux版本出现了。在接下来的两年里，MySQL被依次移植到各个平台。在发布时，MySQL数据库采用的许可策略有些与众不同：允许免费使用，但是不能将MySQL与自己的产品绑定在一起发布。如果想一起发布，就必须使用特殊许可，意味着要花“银子”。当然，商业支持也是需要花“银子”的。其他方面，随用户怎么用都可以。这种特殊许可为MySQL带来了一些收入，从而为它的持续发展打下了良好的基础。
1998年1月，MySQL关系型数据库发行了第一个版本。它使用系统核心的多线程机制提供完全的多线程运行模式，并提供了面向C、C++、Eiffel、Java、Perl、PHP、Python及Tcl等编程语言的编程接口(API)，且支持多种字段类型，并且提供了完整的操作符支持。
1999-2000年，MySQL AB公司在瑞典成立。Monty雇了几个人与Sleepycat合作，开发出了Berkeley DB引擎, 因为BDB支持事务处理，所以MySQL从此开始支持事务处理了。
2000年4月，MySQL对旧的存储引擎ISAM进行了整理，将其命名为MyISAM。
2001年，Heikki Tuuri向MySQL提出建议，希望能集成他的存储引擎InnoDB，这个引擎同样支持事务处理，还支持行级锁。该引擎之后被证明是最为成功的MySQL事务存储引擎。
2003年12月，MySQL 5.0版本发布，提供了视图、存储过程等功能。
2008年1月，MySQL AB公司被Sun公司以10亿美金收购，MySQL数据库进入Sun时代。在Sun时代，Sun公司对其进行了大量的推广、优化、Bug修复等工作。
2008年11月，MySQL 5.1发布，它提供了分区、事件管理，以及基于行的复制和基于磁盘的NDB集群系统，同时修复了大量的Bug。
2009年4月20日，Oracle公司以74亿美元收购Sun公司，自此MySQL数据库进入Oracle时代，而其第三方的存储引擎InnoDB早在2005年就被Oracle公司收购。
2010年12月，MySQL 5.5发布，其主要新特性包括半同步的复制及对SIGNAL/RESIGNAL的异常处理功能的支持，最重要的是InnoDB存储引擎终于变为当前MySQL的默认存储引擎。MySQL 5.5不是时隔两年后的一次简单的版本更新，而是加强了MySQL各个方面在企业级的特性。Oracle公司同时也承诺MySQL 5.5和未来版本仍是采用GPL授权的开源产品。
2013年2月，MySQL5.6发布，且Oracle宣布将于2021年2月停止5.6版本的更新，结束其生命周期。
2015年12月，MySQL5.7发布。
2016年9月，MySQL开始了8.0版本，Oracle宣称该版本速度是5.7的两倍，性能更好。
2018年4月，MySQL8.0.11发布。
目前，MySQL已更新到8.0.18版本，但市场主流都还是使用的5.5/5.6/5.7版本。