本节书摘来自异步社区《C语言编程——零基础初学者指南(第3版)》一书中的第1章，第1.1节，作者 【美】Greg Perry , Dean Miller，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看

第1章 什么是C程序设计

C语言编程——零基础初学者指南(第3版）
本章内容

理解C程序设计的基本要素
找到并安装C编译器
学习编程过程的步骤
许多人都认为C语言难学难用，不过你很快会发现事实并非如此。C语言被认为是一门神秘的程序设计语言，它的确可以成为这样的语言。但是，具有良好编程风格的C语言程序，也可以像其他程序设计语言编写的程序一样，简单易懂。当今社会对程序员和开发者的要求越来越高，学习C语言为进入各个领域（如，应用开发、游戏编程等）打下了坚实而有效的基础。

如果你从未编写过程序，不用担心，本章将从最基本的编程概念开始介绍，解释什么是程序，并简要介绍C语言的历史。C语言是一门功能强大的程序设计语言。

1.1　什么是程序

C语言编程——零基础初学者指南(第3版）
计算机并不聪明。信不信由你，即使在你状态最糟糕的时候，你的智力也绝对超过计算机好几光年。你可以独立思考，告诉计算机要做什么。当然，计算机也有自己的专长：它服从你的指令。而且，计算机可以不知疲倦、不计报酬、日以继夜地处理你提供的数据。

计算机无法自己决定做什么，它不能独立思考，因此程序员（告诉计算机应该做什么的人）必须给计算机提供非常详细的指令。没有指令，计算机将一无是处，但是给予错误的指令，它也无法成功地执行你分配的任务。正如汽车无法自己启动并行驶在街区上，没有详细的指令，计算机也无法处理你的工资单。为了让计算机执行某项具体的任务而提供的详细指令集称为程序（program）。

注意 字处理软件、应用程序、电子制表软件和电脑游戏都是计算机程序。脸谱（Facebook）也是程序的集合。没有这些程序，计算机只能无所事事地呆在那里，不知道下一步要做什么。字处理程序包含一系列详细指令（用计算机语言编写，如C语言），告诉计算机如何处理文字。当你编写程序时，就是在告诉计算机，要按照你所写程序中的指令来执行。
你可以为计算机、平板电脑、手机等购买或下载各种程序。但是，如果公司因业务需要，必须使用计算机来执行某些具体的任务，那么该公司就要请程序员和软件开发人员，根据公司的具体业务需求开发软件。虽然用计算机或移动设备可以做许多事情，但是现有的程序可能无法满足你的具体要求。本书将助你摆脱进退两难的困境。学习C语言后，你可以编写包含各种指令的程序，告诉计算机如何执行程序。

提示 计算机程序告诉计算机如何按你期望的方式执行任务。正如厨师做菜需要食谱，程序需要指令才能生成结果。食谱就相当于一系列的指令集，如果编写得当，执行顺序合理，每一步骤需要的食材准备充分，就能烹饪出可口的饭菜。对于计算机而言，程序就相当于厨师的食谱。
在运行（run）或执行（execute）程序时，会生成输出（output）。如果将做好的菜看作是食谱的输出，那么字处理软件或应用程序就是运行程序生成的输出。

警告 如果厨师在烹饪过程中放错食材或跳过食谱中必要的步骤，做出的菜一定不太美味。与此类似，如果输入错误或跳过某一步骤，你的程序将无法运行。