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1997年9月
Windows 98时代
1998年1月5日
1997年9月
1997年9月，微软发布IE4(版本号4.71.1712.6)，其在部分安装Windows 95OSR 2.5的品牌机中集成，并且也支持当时所有Windows升级安装。但在当时由于IE3.02的“大快人心”，以致IE4并没有在大部分早期Windows上升级。直到1998年6月Windows 98的上市，其集成的IE4.01(版本号4.72.2106.8)才迎来IE4的春天，也正是从IE4开始，IE彻底集成在Windows系统作为默认浏览器。
Windows 98时代
Windows 98中的“活动桌面”功能允许用户将网页作为桌面背景。从这个功能上看IE集成在Windows中是必要的。但是该功能也会给Windows 98系统带来安全问题。所以在1999年的Windows 98 SE中改进了该功能，并且IE也升级到IE5(见后)。
IE4是kIE比较“划时代”的版本，不仅是因为赶上Windows 98的盛行，桌面上出现了IE的LOGO——"银色立体环围绕深蓝色e"(IE5仍然是此LOGO)。更重要的是IE4有了微软自己的排版引擎Trident(但直到IE8，Trident引擎才独立发布4.0版本)，使IE4相比当时的浏览器启动更快。IE4支持当时几乎所有的网页技术，使得网页显示更全面。同时IE4为用户提供了更多的选项，使得用户可以根据自己的习惯灵活设置，这使得在第一次浏览器大战中IE大获全胜。而网景公司及Netscape Navigator浏览器彻底退出主流市场。
虽然在Windows 98时代，Windows还没有Service Pack(以下简称SP)的概念，但是IE4.01却在Windows 98中经历了两次SP，分别是IE4.01 SP1(版本号4.72.3110.8)和IE4.01 SP2(版本号4.72.3612.1713)。
1998年1月5日
此外，IE4的Mac OS版于1998年1月6日发布，更好的IE4.5于1999年1月5日发布。