本文转自：谷歌工程师：聊一聊深度学习的weight initialization
TLDR (or the take-away)
Weight Initialization matters!!! 深度学习中的weight initialization对模型收敛速度和模型质量有重要影响！
在ReLU activation function中推荐使用Xavier Initialization的变种，暂且称之为He Initialization：
使用Batch Normalization Layer可以有效降低深度网络对weight初始化的依赖：
实验代码请参见我的Github。
背景
深度学习模型训练的过程本质是对weight（即参数 W）进行更新，这需要每个参数有相应的初始值。有人可能会说：“参数初始化有什么难点？直接将所有weight初始化为0或者初始化为随机数！”对一些简单的机器学习模型，或当optimization function是convex function时，这些简单的方法确实有效。
然而对于深度学习而言，非线性函数被疯狂叠加，产生如本文题图所示的non-convex function，如何选择参数初始值便成为一个值得探讨的问题——其本质是初始参数的选择应使得objective function便于被优化。事实上，在学术界这也是一个被actively研究的领域。
TLDR里已经涵盖了本文的核心要点，下面在正文中，我们来深入了解一下前因后果。
初始化为0的可行性？
答案是不可行。 这是一道送分题 哈哈！为什么将所有W初始化为0是错误的呢？是因为如果所有的参数都是0，那么所有神经元的输出都将是相同的，那在back propagation的时候同一层内所有神经元的行为也是相同的 --- gradient相同，weight update也相同。这显然是一个不可接受的结果。
可行的几种初始化方式
pre-training
pre-training是早期训练神经网络的有效初始化方法，一个便于理解的例子是先使用greedy layerwise auto-encoder做unsupervised pre-training，然后再做fine-tuning。具体过程可以参见UFLDL的一个tutorial，因为这不是本文重点，就在这里简略的说一下：
pre-training阶段，将神经网络中的每一层取出，构造一个auto-encoder做训练，使得输入层和输出层保持一致。在这一过程中，参数得以更新，形成初始值
fine-tuning阶段，将pre-train过的每一层放回神经网络，利用pre-train阶段得到的参数初始值和训练数据对模型进行整体调整。在这一过程中，参数进一步被更新，形成最终模型。
随着数据量的增加以及activation function (参见我的另一篇文章) 的发展，pre-training的概念已经渐渐发生变化。目前，从零开始训练神经网络时我们也很少采用auto-encoder进行pre-training，而是直奔主题做模型训练。不想从零开始训练神经网络时，我们往往选择一个已经训练好的在任务A上的模型（称为pre-trained model），将其放在任务B上做模型调整（称为fine-tuning）。
random initialization
随机初始化是很多人目前经常使用的方法，然而这是有弊端的，一旦随机分布选择不当，就会导致网络优化陷入困境。下面举几个例子。
核心代码见下方，完整代码请参见我的Github。
这里我们创建了一个10层的神经网络，非线性变换为tanh，每一层的参数都是随机正态分布，均值为0，标准差为0.01。下图给出了每一层输出值分布的直方图。
随着层数的增加，我们看到输出值迅速向0靠拢，在后几层中，几乎所有的输出值 x 都很接近0！回忆优化神经网络的back propagation算法，根据链式法则，gradient等于当前函数的gradient乘以后一层的gradient，这意味着输出值 x 是计算gradient中的乘法因子，直接导致gradient很小，使得参数难以被更新！
让我们将初始值调大一些：
均值仍然为0，标准差现在变为1，下图是每一层输出值分布的直方图：
几乎所有的值集中在-1或1附近，神经元saturated了！注意到tanh在-1和1附近的gradient都接近0，这同样导致了gradient太小，参数难以被更新。
Xavier initialization
Xavier initialization可以解决上面的问题！其初始化方式也并不复杂。Xavier初始化的基本思想是保持输入和输出的方差一致，这样就避免了所有输出值都趋向于0。注意，为了问题的简便，Xavier初始化的推导过程是基于线性函数的，但是它在一些非线性神经元中也很有效。让我们试一下：
Woohoo！输出值在很多层之后依然保持着良好的分布，这很有利于我们优化神经网络！之前谈到Xavier initialization是在线性函数上推导得出，这说明它对非线性函数并不具有普适性，所以这个例子仅仅说明它对tanh很有效，那么对于目前最常用的ReLU神经元呢（关于不同非线性神经元的比较请参考这里）？继续做一下实验：
前面看起来还不错，后面的趋势却是越来越接近0。幸运的是，He initialization可以用来解决ReLU初始化的问题。
He initialization
He initialization的思想是：在ReLU网络中，假定每一层有一半的神经元被激活，另一半为0，所以，要保持variance不变，只需要在Xavier的基础上再除以2：
看起来效果非常好，推荐在ReLU网络中使用！
Batch Normalization Layer
Batch Normalization是一种巧妙而粗暴的方法来削弱bad initialization的影响，其基本思想是：If you want it, just make it!
我们想要的是在非线性activation之前，输出值应该有比较好的分布（例如高斯分布），以便于back propagation时计算gradient，更新weight。Batch Normalization将输出值强行做一次Gaussian Normalization和线性变换：
Batch Normalization中所有的操作都是平滑可导，这使得back propagation可以有效运行并学到相应的参数γ，β。需要注意的一点是Batch Normalization在training和testing时行为有所差别。Training时μβ和σβ由当前batch计算得出；在Testing时μβ和σβ应使用Training时保存的均值或类似的经过处理的值，而不是由当前batch计算。
随机初始化，无Batch Normalization：
随机初始化，有Batch Normalization：