Nginx（"engine x"）是一个高性能的 HTTP 和反向代理服务器，第一个公开版本 0.1.0 发布于 2004 年 10 月 4 日。官方测试 nginx 能够支撑5万并发链接，并且 cpu、内存等资源消耗却非常低，并发能力强，运行非常稳定。
Nginx 是一款轻量级的Web 服务器/反向代理服务器及电子邮件（IMAP/POP3）代理服务器，并在一个BSD-like 协议下发行。由俄罗斯的程序设计师 Igor Sysoevr所开发，因它的稳定性、丰富的功能集、示例配置文件和低系统资源的消耗而闻名。*使用nginx网站用户有：百度、京东、新浪、网易、腾讯、淘宝等。
Nginx作为负载均衡服务器：Nginx 既可以在内部直接支持 Rails 和 PHP 程序对外进行服务，也可以支持作为 HTTP代理服务器对外进行服务。
功能：web 服务器、web reverse proxy、smtp reverse proxy
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反向代理产生的背景：
在计算机世界里，由于单个服务器的处理客户端（用户）请求能力有一个极限，当用户的接入请求蜂拥而入时，会造成服务器忙不过来的局面，可以使用多个服务器来共同分担成千上万的用户请求，这些服务器提供相同的服务，对于用户来说，根本感觉不到任何差别。
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反向代理服务的实现：
需要有一个负载均衡设备（即反向代理服务器）来分发用户请求，将用户请求分发到空闲的服务器上。
服务器返回自己的服务到负载均衡设备。
负载均衡设备将服务器的服务返回用户。
那么问题来了，很多人这时会问什么是反向代理？为什么叫反向代理？什么是正向代理？我们来举例说明
正向代理：
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个亿启动资金。朋友在这里就是正向代理的角色，他代我办了这件事，至于真正是谁借了钱，比尔盖茨是不知道的，这是关键点。
正向代理的过程隐藏了真实的请求客户端，服务器不知道真实的客户端是谁，客户端请求的服务都被代理服务器代替请求。我们常说的代理也就是正向代理，正向代理代理的是请求方，也就是客户端；比如我们要访问youtube，可是不能访问，只能先安装个FQ软件代你去访问，通过FQ软件才能访问，FQ软件就叫作正向代理。
FQ软件就是正向代理
正向代理中，proxy和client同属一个LAN
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反向代理：
反向代理的过程隐藏了真实的服务器，客户不知道真正提供服务的人是谁，客户端请求的服务都被代理服务器处理。反向代理代理的是响应方，也就是服务端；我们请求www.baidu.com时这www.baidu.com就是反向代理服务器，真实提供服务的服务器有很多台，反向代理服务器会把我们的请求分转发到真实提供服务的各台服务器。Nginx就是性能非常好的反向代理服务器，用来做负载均衡。
访问www.baidu.com是正向代理的过程
反向代理中，proxy和server同属一个LAN
正向代理和反向代理对比示意图
两者的区别在于代理的对象不一样：正向代理代理的对象是客户端，反向代理代理的对象是服务端
正向代理中，proxy和client同属一个LAN，对server透明；
反向代理中，proxy和server同属一个LAN，对client透明。
知识扩展1：
没有使用LVS时，客户端请求直接到反向代理Nginx，Nginx分发到各个服务器，服务端响应再由Ngnix返回给客户端，这样请求和响应都经过Ngnix的模式使其性能降低，这时用LVS+Nginx解决。
LVS+Nginx，客户端请求先由LVS接收，分发给Nginx，再由Nginx转发给服务器，LVS有三种方式：NAT模式（Network Address Translation）网络地址转换，DR模式（直接路由模式），IP隧道模式，路由方式使服务器响应不经过LVS,由Nginx直接返回给客户端。
知识扩展2：
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HTTP Server和Application Server的区别和联系
Apache/nignx是静态服务器（HTTP Server）：
Nginx优点：负载均衡、反向代理、处理静态文件优势。nginx处理静态请求的速度高于apache；
Apache优点：相对于Tomcat服务器来说处理静态文件是它的优势，速度快。Apache是静态解析，适合静态HTML、图片等。
HTTP Server 关心的是 HTTP 协议层面的传输和访问控制，所以在 Apache/Nginx 上你可以看到代理、负载均衡等功能
HTTP Server（Nginx/Apache）常用做静态内容服务和代理服务器，将外来请求转发给后面的应用服务（tomcat，jboss,jetty等）。
应用服务器(tomcat/jboss/jetty)是动态服务器（Application Server）：
应用服务器Application Server，则是一个应用执行的容器。它首先需要支持开发语言的 Runtime（对于 Tomcat 来说，就是 Java，若是Ruby/Python 等其他语言开发的应用也无法直接运行在 Tomcat 上）。
但是事无绝对，为了方便，应用服务器(如tomcat)往往也会集成 HTTP Server 的功能，nginx也可以通过模块开发来提供应用功能，只是不如专业的 HTTP Server 那么强大，所以应用服务器往往是运行在 HTTP Server 的背后，执行应用，将动态的内容转化为静态的内容之后，通过 HTTP Server 分发到客户端。
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常用开源集群软件有：lvs，keepalived，haproxy，nginx，apache，heartbeat
常用商业集群硬件有：F5,Netscaler，Radware，A10等