正则表达式的语法还包括指定选择项,对子表达式分组和引用前一子表达式的特殊字符.字符| 用于分隔供选择的字符.例如: /ab|cd|ef/ 匹配的是字符串 "ab",或者是字符串 "cd",又或者 "ef". /\d{3}|[a-z]{4}/ 匹配的是要么是一个三位数,要么是四个小写字母.
在正则表达式中括号具有几种作用：
1、它的主要作用是把单独的项目分组成子表达式,以便可以像处理一个独立的单元那种用 *、+或? 来处理那些项目.例如: /java(script) ?/ 匹配的是字符串 "java",其后既可以有 "script",也可以没有. / (ab|cd) + |ef) / 匹配的既可以是字符串 "ef",也可以是字符串"ab" 或者 "cd" 的一次或多次重复.
2、在正则表达式中,括号的第二个用途是在完整的模式中定义子模式。当一个正则表达式成功地和目标字符串相匹配时,可以从目标串中抽出和括号中的子模式相匹配的部分.例如,假定我们正在检索的模式是一个或多个字母后面跟随一位或多位数字,那么我们可以使用模式 / [a-z] + \ d+/.但是由于假定我们真正关心的是每个匹配尾部的数字,那么如果我们将模式的数字部分放在括号中 (/ [a-z] + (\d+)/) ,我们就可以从所检索到的任何匹配中抽取数字了,之后我们会对此进行解析的.
3、代括号的子表达式的另一个用途是,允许我们在同一正则表达式的后面引用前面的子表达式.这是通过在字符串 \ 后加一位或多位数字来实现的.数字指的是代括号的子表达式在正则表达式中的位置.例如: \1 引用的是第一个代括号的子表达式. \3 引用的是第三个代括号的子表达式.注意,由于子表达式可以嵌套在其它子表达式中,所以它的位置是被计数的左括号的位置.