本节书摘来华章计算机《Node.js区块链开发》一书中的第1章 ，第1.1节，朱志文　著 更多章节内容可以访问云栖社区“华章计算机”公众号查看。

1.1　加密货币简史

首先要理解的是，加密货币是一种数字货币。早在比特币出现之前，“数字货币”“虚拟货币”“电子货币”等就已经出现了，尤其以“虚拟货币”居多，对其最简单的理解就是“货币数字化或虚拟化”。这里的货币是现实中的法币，比如美元、人民币，数字化就是不用拿钞票，直接通过网银、支付宝等就可以支付。
后来，各大游戏平台提出了游戏币的概念，采用的是通过法币直接兑换的方式，玩家可以使用它购买各种装备。接着，众多网站也推出了各种币，以用于吸引用户。所谓的数字货币，最直观的解释，其实就是“代币”。
近年来，比特币的出现，代表一种真正的可以称为“货币”的数字货币诞生了，人们却很难把它与其他数字货币区分开。原因很简单，一方面，不接受的惯性非常强：大部分人都有丰富的数字货币使用经验，满世界都是“数字货币”，偏偏它就不同吗？另一方面，接受的阻力非常大：理解加密货币需要知道点P2P网络是怎么回事，知道有加密解密技术这么回事，最好还能了解点数据库技术，上述的每一样都不是普通人所具备的。
即便这些技术都具备了，但是要想实现像法币一样的功能和特点，也不是几个人脑洞大开，想想就能明白的。所以，在人们的思维里一切“数字货币”并不是真正的货币，而仅仅是“代币”而已，“加密货币就是货币”反而令人费解，让人难以接受。