时序分析工具会找到且分析设计中的所有路径。每一个路径有一个起点(startpoint)和一个终点(endpoint)。起点是设计中数据被时钟沿载入的那个时间点，而终点则是数据通过了组合逻辑被另一个时间沿载入的时间点。
路径中的起点是一个时序元件的时钟pin或者设计的input port。input port可以作为起点是因为数据可以由外部源(external source)进入设计。
终点则是时序元件的数据输入pin或者设计的output port。同理output port可以作为终点是因为数据可以被外部源捕捉到。
上图显示一个时序路径的例子。
path1 开始于一个input port 且结束于时序元件的数据输入端
path2 开始于时序元件的时钟pin且结束于时序元件的数据输入端
path3 开始于时序元件的时钟pin且结束在一个output port
path4 开始于input port 且结束于 output port
每一个path都有专属的slack，slack值可以是正，0或者负。某一个path拥有最坏的slack的话则称之为 critical path
critical path拥有最大的负slack值。若是所有的path都没有时序违规，则slack都是正数，此时最小的那个slack则是critical path。
复数critical paths意味着某一组的path都是critical path。
路径可以被分组(group)来得到各自的时序分析，时序报告和优化。
在IC compliler中输入report_timimg可以得到时序报告，如下所示。
Startpoint: I_RISC_CORE/I_INSTRN_LAT/Instrn_1_reg_27_
(rising edge-triggered flip-flop clocked by SYS_2x_CLK)
Endpoint: I_RISC_CORE/I_ALU/Zro_Flag_reg
(rising edge-triggered flip-flop clocked by SYS_2x_CLK)
Path Group: SYS_2x_CLK
Path Type: max
Point Incr Path
----------------------------------------------------------------------------------
clock SYS_2x_CLK (rise edge) 0.00 0.00
clock network delay (propagated) 0.51 0.51
I_RISC_CORE/I_INSTRN_LAT/Instrn_1_reg_27_/CP (senrq1) 0.00 0.51 r
I_RISC_CORE/I_INSTRN_LAT/Instrn_1_reg_27_/Q (senrq1) 0.62 1.13 f
I_RISC_CORE/I_INSTRN_LAT/Instrn_1[] (INSTRN_LAT) 0.00 1.13 f
I_RISC_CORE/I_ALU/ALU_OP[] (ALU) 0.00 1.13 f
I_RISC_CORE/I_ALU/U288/ZN (nr03d0) 0.36 * 1.49 r
I_RISC_CORE/I_ALU/U261/ZN (nd03d0) 0.94 * 2.43 f
I_RISC_CORE/I_ALU/U307/ZN (invbd2) 0.35 * 2.78 r
I_RISC_CORE/I_ALU/U343/Z (an02d1) 0.16 * 2.93 r
I_RISC_CORE/I_ALU/U344/ZN (nr02d0) 0.11 * 3.04 f
I_RISC_CORE/I_ALU/U348/ZN (nd03d0) 0.28 * 3.32 r
I_RISC_CORE/I_ALU/U355/ZN (nr03d0) 0.29 * 3.60 f
I_RISC_CORE/I_ALU/U38/Z (an02d1) 0.15 * 3.75 f
I_RISC_CORE/I_ALU/U40/Z (an02d1) 0.12 * 3.87 f
I_RISC_CORE/I_ALU/U48/ZN (nd02d1) 0.06 * 3.93 r
I_RISC_CORE/I_ALU/U27/ZN (nd02d1) 0.06 * 3.99 f
I_RISC_CORE/I_ALU/Zro_Flag_reg/D (secrq4) 0.00 * 3.99 f
data arrival time 3.99 clock SYS_2x_CLK (rise edge) 4.00 4.00
clock network delay (propagated) 0.47 4.47
clock uncertainty -0.10 4.37
I_RISC_CORE/I_ALU/Zro_Flag_reg/CP (secrq4) 0.00 4.37 r
library setup time -0.37 4.00
data required time 4.00
--------------------------------------------------------------------------------
data required time 4.00
data arrival time -3.99
-------------------------------------------------------------------------------
slack (MET) 0.01
此例子的图如下：
报告开始显示了路径的起点，路径终点，路径组名和路径检测的类型。此例中，路径检测类型为max，意味着最大的延时或者setup check，若是min则是最小的延时或者hold check
下面一个大表显示了从起点到终点之间的一个个点的延时值。纵列有三个标识， Point， Incr和 Path，分别表示了路径中的各个点，此点所需要的延时和从起点一直累积到此点的延时值。
星号(*)表示了使用了SDF文件中的延时值，r和f表示 上升或者下降沿。
之前说过路径由数据载入的时钟沿开始，到device的数据输入端结束。表中的data arrival time表示了从载入时钟沿到终点数据到达所经历的时间。
再用required time减去arrival time 则得到了slack值。
例子中显示的slack非常小，意味着时序约束很勉强的达到要求。若是负数则需要改变设计来修复此violation，例如使用更大的drive strenth的driver来减少net delay。
反过来说，若是slack值相当大，则说明了此路径还有很多优化的机会。例如换成更小更慢的driver来减少面积，或者更高阈值的driver来减少leakage power。