希望这篇文章可以理清这个工具，了解其使用。
前言
说真的,autotools工具让我很头疼,各种类似的工具autolocal ,automake 以及生产各种相似的文件Makefile.in , Makefile.am 想生成个Makefile 真是麻烦啊,但是很多开源软件的C或C++代码,很多都采用这种构建方式, 挺烦人的。
简单的编译和安装一般比较简单,三步走，如下，当时一旦出错，让人摸不着头脑，如果对autotools工具不了解，就一脸懵逼，无从下手。
./configure && make && make install
一 构建演化
首先要了解为什么要有autoconf，automake这类工具，那是因为我们c或c++代码在编译的时候通过Makefile构建的，Makefile有个好处，其中一个文件更新之后，自动只编译依赖这个文件的文件，其他的没有关系的文件不用重新编译，从而加快构建过程。
1.1 简单 Make
如上图简单的情况，我们可以通过make直接构建：
make
1.2 复杂的Make
简单的Makefile文件还是比较容易编写的，但是复杂的Makefile文件就挺麻烦的，比如我们依赖的头文件在哪里，我们依赖的库应该怎么写；特别是不同的操作系统接口越来越多的差异，导致生成Makefile很复杂，我们通过手工写一个配置脚本configure来生成解决问题：
如上图，复杂一点，我们可以通过如下的命令构建：
./configure && make
configure 的作用是来检查系统环境，比如采用什么编译器，比如一些库是否支持等。通常会生成makefile和config.h。 configure脚本运行时扫描当前环境，生成一个名为config.status的子脚本。子脚本将Makefile.in文件转换为适应于当前系统环境的Makefile文件。
1.3 autoconf
随着Linux系统的问世，各种版本很复杂，我们在一个系统上可以编译的程序，在另外一个系统可能根本无法编译通过，为了维护多个系统版本，比如我们以前的代码需要在HP-UNIX，AIX，LINUX等多个平台上运行，都需要适配，是通过一个脚本来解决的，但是如果更多平台，这个脚本越来越复杂，底层的细节越来越多。
1991年，David Mackenzie开发了Autoconf工具，用来自动生成configure脚本，屏蔽了底层的不同操作系统的差异，库版本的差异。节省了开发人员的时间。
用户定义几个宏，通过autoconf自动构建configure工具。工具包里面还有autoscan工具，可以自动扫描项目，生成configure.scan文件，里面自动默认添加许多宏，包括系统配置的基本选项，进一步节省我们的时间，只需要将configure.scan改名为configure.ac，再进行简单的修修，就可以了。 整个流程如下：
1.4 automake
以上感觉还好，并没有多复杂，但是现实的要复杂的多，有些makefile文件的生成并不是由configure生成的，据说是为了简化makefile生成，发明了一个automake的工具，作用利用Makefile.am来生成Makefile.in 和Makefile。
automake相当于对autoconf的扩展，里面用到了一些宏，配合使用的话，需要再configure.ac中添加AM_INIT_AUTOMAKE这个宏，这个宏是在automake里面定义的。
我们需要一个autolocal（aclocal - create aclocal.m4 by scanning configure.ac）的工具来扫描configure.ac来生成autoconf运行时候需要的宏，autolocal会生成一个aclocal.m4的文件，autoconf运行的时候通过它找到了宏定义；
autoconf 利用configure.in和aclocal.m4来生成configure脚本文件。
configure脚本文件的作用是能设置源程序来适应各种不同的操作系统平台，并且根据不同的系统来产生合适的Makefile，从而可以使你的源代码能在不同的操作系统平台上被编译出来。
流程图如下：
)
图中：绿色部分是需要人工输入，外部的；黄色部分：表示是自动生成的。 整体给我的感觉，让整个构建过程越来越复杂了，不是简单了。
二 实践
简单实践下整个过程，下次直接跟着做就可以了。
说明步骤：
三 为什么要研究这玩意
autotool看上去挺烦的，自己也是在工作中遇到一个问题，报错： 先用autoconf从configure.ac生成configure,然后执行时候报错：
syntax error near unexpected token LIBPCREVERSION
PKG_CHECK_MODULES(...
具体如下图：
当时查这个宏应该通过autoconf自动展开，现实是没有展开，直接复制到configure里面了，导致执行configure命令报错。
所以问题的根源在于： autoconf没有找到PKG_CHECK_MODULES这个m4宏的定义，所以没有展开，导致configure的文件生成有问题，解决办法：
autoreconf -I /usr/share/aclocal
如果不行，记得清理下，autotool生成的很多文件，可以参考上面图片产生的文件，运行下：
make maintainer-clean
再执行：
autoreconf --force --install
autoconf需要GNU m4宏处理器来处理aclocal.m4,生成configure脚本.m4是 一个宏处理器.将输入拷贝到输出,同时将宏展开.宏可以是 内嵌的 ,也可以是 用户定义的 .除了可以展开宏,m4还有一些内建的 函数,用来引用文件,执行命令,整数运算,文本操作,循环等.m4既可以作为编译器的 前端,也可以单独作为一个宏处理器.
四 其他构建工具
除了automake，还有cmake，这是跨平台的。 更看好xmake，看下安装和构建过程更简单。
4.1 构建图示
4.2 简单的helloworld
就需要源文件，一个命令搞定，真贴心。
4.3 更复杂的演示操作视频：
https://asciinema.org/a/133693
五参考
[https://www.laruence.com/2009/11/18/1154.html](https://www.laruence.com/2009/11/18/1154.html)
[https://www.zhihu.com/question/22644913](https://www.zhihu.com/question/22644913)
[https://www.itread01.com/content/1550325244.html](https://www.itread01.com/content/1550325244.html)
[https://segmentfault.com/a/1190000006915719](https://segmentfault.com/a/1190000006915719)
[https://www.itread01.com/content/1550325244.html](https://www.itread01.com/content/1550325244.html)