导读：本文是阿里云RPA（机器人流程自动化）干货系列之三，详细介绍了阿里云RPA的产生背景、技术特点、功能特性、非功能指标以及发展现状等。
一、产生背景
在2011年，随着阿里巴巴集团的各项业务突飞猛进，集团内的各个部门都遇到了越来越严峻的员工操作电脑时流程复杂、效率低下的问题，急需一种方法来提升员工的效率，好让他们去做更有价值的工作——于是，阿里云RPA（原码栈）就在这种背景下应运而生了。
在当时的背景下，为何集团内部有这么多的人员信赖阿里云RPA产品呢，主要在于当时的码栈产品具有以下几个优势：
1）得到验证：已在阿里巴巴集团内部的许多业务部门得到验证
自从2011年应运而生以来，阿里云RPA已经在集团内部的诸如淘宝、天猫、蚂蚁金服、阿里云、飞猪、集团管理平台等等业务部门得到了广泛的应用。凭借强大的功能和稳定的表现，阿里云RPA的用户数量正在日渐增长。
2）技术先进：功能全面，安全可靠
阿里云RPA采用阿里云的核心技术，不论在系统的功能性、稳定性还是安全性上，都具有很强的优势。我们深知数据安全对企业用户的重要性，因此采用了银行级的加密技术，确保用户的数据安全可靠，不会丢失与泄露。
3）专业服务：可以快速响应企业的业务需求
依托于阿里云的技术平台，阿里云RPA拥有完善且强大的客户支持能力。不论您有什么需求，我们都能快速响应，并且在第一时间为您排忧解难。
正因为有上述优势，阿里云RPA才能在集团各个业务部门和领域被采用，以便通过自动化的方式提升工作效率，节省了大量的人力成本。
二、技术特点
阿里云RPA™产品是一款新型工作流程自动化办公机器人软件，通过模拟人工操作进行自动流程执行处理。
它可以将办公人员从每日的重复工作中解放出来，提高生产效率。具体而言，阿里云RPA是基于软件机器人和人工智能（AI，Artificial Intelligence）发展的新型办公业务流程自动化技术。举例而言，就像工业时代工厂的流水线机器替代工人劳动一样，阿里云RPA™可以代替办公人员操作电脑和软件，自动完成各类软件系统的工作和业务处理，准确高效地实现业务流程自动化。阿里云RPA的显著特点包含：
- 可以联动多个业务系统，自动执行完成工作
采用RPA机器人流程自动化，通过事先编好的操作流程步骤，RPA就像一位机器人员工，能自动操作整个业务流程，不但速度快，而且几乎不出错、不知疲倦，人们只需要开启RPA即可。
- 可以自动化地串起一系列操作流程，让流程再造
在自动化流程方面，RPA与通常的工业机器人十分相似。它们都能够在一连串的流程上起到替代人工，自动执行的作用，从而实现流程再造。
- 不会影响现有IT系统的功能与稳定性
与传统的ERP、OA、CRM等IT系统不同，RPA其实运行在更高的软件层级。这就决定了它不会侵入影响已有的软件系统，从而在帮助企业提升效能的过程中，保持企业已有的IT系统功能平稳、运行可靠。
- 相较于传统的增效方式，RPA能最大程度地平衡效率与成本，且投资回报周期较短
为了提升效率水平，企业通常会选择采取增加人工或采用传统的模式开发软件。现在，阿里云RPA™软件机器人为企业提供了第三种选择，并且优势明显：它既不像增加人工那样效率不高且易出错，也不像传统模式开发软件那样需要投入较大成本，它能够最大程度地平衡效率与成本。
阿里云RPA产品和服务提供了丰富的基于流程的自动化技术和行业解决方案，为客户和合作伙伴的工作带来了工作效率质的提升，应用于包括银行、保险、新零售、财务、税务、法务等各行各业。
三、功能特性
- 公共云和专有云两种服务模式
公共云产品依托淘宝平台，提供基于电商的通用型解决方案和企业应用市场；
专有云产品基于线下输出，采用为企业定制化业务流程开发模式。
2. 提供可视化开发模式和编码开发模式
可视化开发模式适用于一些简单的应用开发，通过拖拽控件和参数设置完成流程的开发
编码开发模式采用python语言编码代码实现应用的开发。
3. 提供有人值守机器人、无人值守机器人和服务型机器人
有人值守机器人采用人工干预的方式，客户手动登录有人值守机器人执行开发好的应用；
无人值守机器人采用无人干预的方式，通过设置定时任务自动执行所开发的应用；
服务型机器人采用API接口的方式，通过API接口可以获取机器人执行的结果数据、中间状态等信息，同时也可以通过API接口远程调用机器人执行相应的程序。
4. 跨系统协同
连接复杂的多个业务系统，自动完成一个复杂的流程，如协同WPS、WMS、OMS、CRM，链接旺旺、邮件、微信、OA等。
5. 定时、24小时待命工作
提供有人值守机器人的手动触发执行应用模式和无人值守机器人定时执行应用进行流程自动化工作。
6. 强大的计划任务功能
通过控制台的计划任务功能，用户可以统一调度安装有“无人值守型机器人”客户端的计算机，定时执行相应的任务。
7. 完善的资产管理功能
为了避免账号密码等用户资产的泄露，管理员可以将重要的资产存储在控制台的云变量中，而不被应用的开发者获知。
8. 采用python引擎，支持自定义SDK函数、支持导入第三方python库，提供了丰富的实现逻辑
9. 提供企业应用市场功能，一个人开发的应用发布到企业应用市场之后，同在一个企业的其他人通过授权获取到这个应用就可以执行这个应用
10. 图像识别OCR，文本分析，资产管理（存储、调用保密字符，如密码等）、数据分析处理等。
四、非功能指标
- 安全性：提供私有化部署及严格的账号授权机制，确保数据的安全性和合规性，通过阿里云RPA的授权机制来控制机器人调度者的权限问题。
- 扩展性：可以任意安装在Windows 7、Windows 10、Windows server 2012及以上机器中，支持客户端和激活码的动态绑定和扩展。
- 部署方便性：提供公共云部署和私有化部署。
- 可用性：客户只需要在客户端中开发应用程序并调试，通过有人值守机器人、无人值守机器人或服务型机器人执行开发好的应用程序。
- 自主知识产权：阿里云RPA产品由阿里云RPA团队一手打造和运营，所有内部技术架构及SDK模块均有阿里云内部知识产品保护和正版授权，拥有阿里云巴巴集团十多年的核心技术沉淀和积累。
- 成本、周期性：采用阿里云RPA开发基于流程的应用，开发成本低，开发周期短，可以很快的交付使用。
- 定制快速便捷：专有云版RPA支持应用定制化开发，我们有强大的原厂技术支持和合作伙伴开发能力，能快速、便捷的完成客户交与的定制化开发任务，提供一站式的咨询、开发、培训和交付流程。
五、发展现状及未来
2017年下半年，阿里云RPA（原码栈）开启了正式的商业化进程，在公有云方面发力淘宝和天猫等电商平台用户，通过开发通用场景下的电商解决方案和应用，累积注册用户数突破了30万+，平均活跃用户数突破了一万以上。
2017年底阿里云RPA团队开始面向专有云用户市场输出，通过线下订阅的方式基于企业业务流程定制开发RPA机器人应用及解决方案，累积已服务于蚂蚁金服、菜鸟网络、安踏、渤海财险、京博石化、中国进出口银行、百草味等50多家客户。
未来，阿里云RPA将深度与人工智能，机器学习，大数据，图像识别，智能语音，移动互联网和云平台等技术的结合，机器人技术可以取代更广泛的、现有的业务流程操作，成为数字化劳动力。