在软件开发中，任务运行器的好处是不言而喻的。它们可以帮助自动运行常见的冗长的任务，让你可以专注于更重要的事情中，比如敲出很棒的代码。说的严肃点，自动运行一些比如图片压缩、代码压缩、单元测试以及更多的任务的技能，简直就是节省时间的利器。
对于很多前端开发者而言，时下使用最多的任务管理器就是Grunt了，一个可以让你在Gruntfile.js文件中使用JavaScript定义 各种运行任务的工具。基本上，只要你了解JavaScript，创建一个Grunt任务是非常简单直接的事情。丰富的第三方插件比如 JSHint,Sass还有Uglify等等，让Grunt成为最易扩展的工具之一。
对于多数人来讲，一直以来都选择Grunt作为任务运行器。不过最近，因为易于安装，拥有更加易读和管理的超级简单的配置文件，一个叫Gulp.js的工具吸引了大批人的眼球。
安装Gulp.js
Gulp.js跟Grunt一样，都是基于Node的任务运行工具。所以你必须安装Node来运行它。有几种不同的方法可以安装Gulp，取决于你 的操作系统。在OS X中，我用nvm，这是Tim Caswell写的用于管理多个Node.js版本的很不错的脚本工具。你也可以直接从Node.js官方网站下载二进制 文件。如果你对Node还一无所知的话，那我建议你最好去Nettuts+series先熟悉一下Node.js。
我们可以用npm（Node包管理器）来快速安装Gulp。打开你的终端然后输入:
- npm install -g gulp
这条指令，从npm的注册机制中获取gulp并全局安装到你的系统中，以便你可以直接在命令行中访问它。
安装好了gulp，下面我们开始在项目中来使用它。
使用Gulp.js创建你的项目
要在项目中使用Gulp，必须完成下面关键几点：
-
安装两个依赖包
-
安装任何你想使用的插件
-
创建Gulp.js文件然后定义你打算运行的任务
请在项目的路径下完成以上几点，这样Gulp才能使用你的配置文件。
首先，安装依赖包：
- npm install --save-dev gulp gulp-util
现在我们需要安装在配置文件中定义好的用来运行指定任务的Gulp插件。这些插件都是Node包，所以我们再次使用npm来安装它们。
- npm install --save-dev gulp-uglify gulp-concat
我这里安装两个插件，让我可以使用Uglify.js压缩器来精简/压缩JavaScript代码并且将多个JS文件合并到一个文件中去。
注意，我这里用的—save-dev，这个指令让我只在当前项目中安装Gulp依赖包跟插件。这么做可以在package.json中的devDependencies列表中为每个依赖项生成对应的词条标识。就像下面展示的：
- {
- "devDependencies": {
- "gulp-util": "~2.2.13",
- "gulp": "~3.5.0",
- "gulp-uglify": "~0.2.0",
- "gulp-concat": "~2.1.7"
- }
- }
这样可以确保使用npm为项目安装任何依赖包和插件。如果在项目中没有package.json文件，那在命令行输入npm init或者干脆在编辑器中手动创建一个，写好对应的卷括号，然后保存命名为”package.json”。在命令行中输入npm指令来更新它。请注意， 必须要使用卷括号，不然，当你试图使用—save-dev时，npm会抛出一个错误显示它不是一个合法的JSON文件。
虽然在本篇指南中我只用了两个插件，不过Gulp提供了超过200个插件来满足不同的功能需求，包括：
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LiveReload(gulp-livereload)
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JSHint(gulp-jshint)
-
Sass(gulp-sass)
-
CoffeeScript file compilation(gulp-coffee)
还有好多好多···
Gulpfile.js文件
跟Grunt一样，Gulp有一个叫做gulpfile.js的同名配置文件，里面定义了运行任务的所有的必须的插件。你要在项目的根目录下创建这个文件。
简单直白的语法，让gulp文件非常易读能懂：
- var gulp = require('gulp'),
- gutil = require('gulp-util'),
- uglify = require('gulp-uglify'),
- concat = require('gulp-concat');
上面代码简单告诉gulp需要引用哪些插件来完成既定的任务。
下一步，我们需要定义Gulp运行的任务。我这里，定义两个：
-
压缩图片
-
精简JS文件
我们使用Gulp的方法task()来定义要运行的任务：
- gulp.task('js', function () {
- gulp.src('./js/*.js')
- .pipe(uglify())
- .pipe(concat('all.js'))
- .pipe(gulp.dest('./js'));
- });
看看上面的代码，用的是引用的插件组成的一个混合方法调用。第一个方法task(),使用一个名称代表当前任务（这里就叫’js’），还有一个匿名方法囊括了实际的操作。我们来拆解一下代码：
- gulp.src('./js/*.js')
src()方法指定了要从哪里找到需要压缩的JS文件，并且将其转换成包含文档结构的数据流以传入后续运行的插件中。这是Node.js Streams API中的一部分，也正是Gulp拥有简明API语法的原因之一。
- .pipe(uglify())
pipe()方法从src()方法中获得传过来的数据流，然后传入指定的插件中。在当前例子中，插件uglify将接收数据流。
- .pipe(concat('all.js'))
像uglify一样，插件concat通过pipe()接收传过来的数据流，然后将多个JS文件合并到’all.js’中。
- .pipe(gulp.dest('./js'));
最后，使用Gulp的dest()方法，将all.js写到指定目录中，整个过程简介易读。
还有最后一个我们要做的事情，就是更改Gulp的默认运行任务为”js”。
- gulp.task('default', function(){
- gulp.run('js');
- });
返回到命令行，输入’gulp’，Gulp找到了gulpfile.js文件，加载所有的依赖项跟插件，运行默认任务’js’。你可以在下图看到最后的运行结果，文件被压缩合并了:
让我们更近一步吧。Gulp提供了另外一个方法叫watch()，它可以监视指定的资源变更。跟手动输入’gulp’运行任务不同，这个方法允许根据资源的改变自动运行任务。
- gulp.watch('./js/*', function () {
- gulp.run('js');
- });
当上面的代码运行的时候，Gulp会继续保持对指定资源的监视，一旦资源发生变更，就会再次运行’js’方法。这个功能很棒！
向Gulp.js过渡
当我刚听说Gulp的时候，我第一反应就是“又一个超棒的工具！”。Gulp.js确实拥有着吸引人的语法跟API，它让构建任务变得轻而易举。尽管插件没有Grunt丰富，但是它的插件库看起来已经在日趋增长，特别是现在拥有着对它感兴趣的这么多的开发者。
我已经建议很多开发者让他们积极地迁移到Gulp中来，现在是加入Gulp.js的大好时机！
作者：陆书明
来源：51CTO