一. 写在前面－ FreeHand及其优势
矢量绘图软件领域向来是Illustrator、CorelDRAW和 FreeHand占主流地位，呈三分鼎立之势，并且有各自的忠实用户和Fans，三种软件各有优势，很难说谁能够绝对压倒谁。
就FreeHand来说，自有它的优势。体积不像Illustrator、CorelDRAW那样庞大，十分"苗条"，运行速度快，与Macromedia的其他产品如Flash, Fireworks等相容性极好。被广泛应用于出版印刷、插画制作、网页制作、Flash动画等方面，其文字处理功能尤为人称道，甚至可与一些专业文字处理软件媲美，FreeHand对于相关的工作和设计人员而言，可以实现常用的大部分功能。
二.推陈出新－FreeHand MX横空出世
软件的推陈出新越来越快，CD11,AI10和FH10都已经推出，据说AI11也快了…但是今年二月份，Macromedia FreeHand MX 现已正式推出，其Studio MX 家族又新添了一员。Macromedia加强了该软件对Flash的集成度，并用新的Macromedia Studio MX界面增强了该软件，这是整个MX家族都在使用的界面。
FreeHand MX 是一套为各个出版平台提供解决方案的整合式应用程序，无论是印刷媒体，互联网网页还是Flash 动画作品，各项制作功能一应俱全。
FreeHand MX功能先进，新版本拥有更流畅的使用者接口，新设多项生产工具及面板，能够与 Flash MX 有更完美的整合。
在本文中，笔者以FreeHand MX中文试用版为例，因为试用时间短暂，下面的简述只是叙述使用后的肤浅感受，更多精彩有待于进一步的探索。
三.总体感觉－FreeHand MX综述
1.全新的界面
打开FreeHand MX，你会发现用户界面和Macromedia Studio MX界面更加贴近和一致，提供了一个简化、易学的图形环境，并在所有 Macromedia Studio MX 产品之间共享的灵活、集成的工作区中进行设计。
2.功能强大，应用广泛
拥有FreeHand MX，能运用一系列的创新设计工具实现您的创意。使用 FreeHand MX ，可进行创新的设计、多页文档制作和编辑。
多属性新特性可矢量或文本对象上无数次地使用和排列笔刷、填充和渐变以及其他效果。
设计者还可对整个对象或对象的某些选定属性应用矢量效果（如弯曲、草图和变形）及光栅效果（如斜角、朦胧和透明）。FreeHand MX包括了新的挤压工具，可为对象赋以3D外观。
举例来说，对象面板中具有的多项特性功能，可以让用户在矢量图形或文字上应用不同的笔画，增添其它特别效果，例如模糊、斜角，浮雕，加入透明度以及阴影和内外发光。用户亦可轻易变动图像的原型，又能随时按需要再作更改。
FreeHand MX 拥有多项强大功能，让我们的工作变得更加方便快捷。此外它也支持透明网络图像格式（PNG），以后我们用于印刷媒体的图像便可以做得更美观，完成这些效果更加省时省里力，并且十分简单。
3.良好的兼容性和开放性
不仅在用户界面上，FreeHand MX与其他Macromedia MX产品都有完美的整合。
如今，用户可在FreeHand MX中导入、预览.SWF文件。
Freehand MX可导入Fireworks的PNG文件，使对象和文本处于可编辑状态，可在 Freehand MX内作修改。
Flash MX 及 Fireworks MX 两者均可直接打开 FreeHand MX 的文件。
因为上述良好的整合性和开放性， FreeHand MX 成为制作网页 和 Flash MX动画的最佳插图、设计和布局工具。
四.初步印象－界面和面板的变化
1.Macromedia Studio MX 界面
FreeHand MX的用户界面安排更加合理，使用更加方便，并且Macromedia Studio MX中的其他应用程序一致。在所有 Macromedia MX 产品之间共享的灵活、集成的工作区中进行设计。
各种工具面板采用创新性的管理方式：各种面板放在一个可折叠和扩展的面板组内，需要时可随时单击展开，不需要时随时单击折叠，"召之即来，挥之即去"，大大方便了工具面板和工作区的空间安排。
2.全新的对象面板
对象面板为设计和插图添加更多可视化艺术效果，针对矢量或文本对象应用笔画、填充及效果。
具体看来，对象面板的功能相对以前有所增强，可直观的在此面板上显示不同对象的相关属性，并可随时随地赋予其新的属性值，修改编辑更加直观方便。
对于同一对象可以添加上多种属性，例如填充（FreeHand MX的填充更加丰富，以后会讲到），笔触，阴影透明等，并在对象面板上即时得以反映。（依稀可以想到CD的属性栏…）
运用 FreeHand MX 对象面板，不仅能够以集中方式快速检查和更改对象属性，也可以使用对象面板来更改属性的堆叠顺序。（联想丰富的话，想想AI的Appearance面板…）
不仅如此，图形和文本样式可以直接在 FreeHand 工作区中编辑。利用"添加笔触""添加填充"和"添加效果"按钮，您可以从对象面板将属性列表加到样式面板中，以创建或重新定义样式。
3.样式面板增强
样式面板经过更新，与其它库面板更加相似。这为您提供了有关当前文档样式使用的更多、更好的信息，并提供了一套更加清楚定义的控件和菜单选项。
4.解答面板
新增了解答面板，可从中即时访问 互联网上的FreeHand 支持中心。FreeHand MX 包含解答面板，这是所有 Macromedia MX 应用程序的标准功能。
五.更进一步－绘图工具的新变化
与FH10相比，FreeHand MX常用的绘图和编辑工具（工具组）进行了很大的调整和变化，以下我们分别简单讲述，以便很快熟悉操作。
先来看看绘图工具。与FH10不同，钢笔工具和贝塞尔曲线工具合在一个工具组内。
直线工具组中整合了弧线工具和螺旋线工具，成为一个工具组。而后两者原在FH10的外加功能工具栏中
铅笔工具中又添新丁，增加了可触变钢笔工具和书法笔工具，可用来创建更具艺术效果的作品。不知配上压感笔效果如何，笔者没有试过，不敢妄言。
基本的变形工具此次也整理成为一个工具组，包含了移动、旋转、倾斜、反射等基本变形工具。
*变形工具成为一个新的工具组，加入了原本在外加功能工具栏中的粗糙化工具和弯曲工具。方便了对象的变形操作。
FH中的透视工具相对于AI,CD而言独具特色，详细的讨论恐怕要专门另写一篇文章。此次它门下多了3D旋转工具和鱼眼透镜工具，其实也不是新增的，两者原在FH10的外加功能工具栏中。