加州长滩，这几天还真是热闹。
连一向不停念叨“AI威胁论”的硅谷钢铁侠伊隆·马斯克，也跑到这个海边小城，借NIPS大会召开之机呼朋唤友，拉着一票产学两界的研究员搞了个大爬梯。
而且还趁势宣布了一个大消息：
特斯拉正在制造世界上最好的AI芯片！
和马斯克一同出席这次活动的，还有特斯拉的硬件副总裁吉姆·凯勒。（如果你不熟悉这个名字，请先记住，稍后我们详细说）。
“吉姆正在研发专门的AI硬件，我们觉得会是实际上最好的AI硬件”，马斯克在跟人聊天时，谈到凯勒加盟后的近况，不知是有意还是无意间透露的这样一个消息。
所谓专门的硬件，可能未来会用在特斯拉车上，用以完成自动驾驶相关的计算工作。目前，特斯拉的自动驾驶系统Autopilot依赖于英伟达的GPU工作。
同一天，英伟达也在长滩搞了一个大爬梯，宣布推出全新的GPU：Titan V。据说性能是Titan Xp的九倍，但是售价只提高到3000美元一块哦~
回到特斯拉的活动现场。谈到为何要自己制造芯片，凯勒表示使用定制化的专用硬件，可以更好的提高效率；而马斯克则谈到功耗和成本方面的好处。
一同出席当天活动的还有特斯拉AI总监Andrej Karpathy。（感觉这话很新闻联播）
特斯拉的AI芯片大计
这是特斯拉首次对外证实研发AI芯片一事。
关于这件事的传闻，其实一直不绝于耳。今年9月，有消息称特斯拉已经收到自研AI处理器的首批样品，并且正在进行相关测试。
当时也是因为一个意外事件，让特斯拉的秘密行动提前被察觉。芯片制造商格罗方德（GlobalFoundries）的CEO在加州的一次技术会议上，不经意的提到特斯拉就是他们的一个合作案例。
这一下就引发了外界的关注：原来特斯拉真在谋划研发芯片！
特斯拉这个AI芯片并非完全独立开发，而是构建在AMD的知识产权基础上。代工方格罗方德也是一家从AMD拆分出来的晶圆厂，后来把股份彻底卖给了中东土豪，不过根据双方的协议，格罗方德2020年前都要向AMD供应晶圆。
还记得开头提到的吉姆·凯勒嘛？
他也是一位出自AMD的大神。去年一月，凯勒加入特斯拉出任出任副总裁，负责Autopilot自动驾驶系统硬件等业务。
在凯勒的职业生涯中，他曾先后参与Alpha 21164和21264两款处理器的设计；他是AMD Athlon K7架构的关键人物；AMD K8的首席架构师；主持设计了苹果A4、A5两代移动处理器；AMD Zen核心的负责人。
堪称是各类主流芯片的集大成者。特斯拉把这么一位请到公司里，不造个芯片什么的，坦白讲，说得过去嘛？
芯片争夺战
在人工智能浪潮的冲击下，计算力的重要性进一步得到凸显。例如像英伟达这样的企业，踩着一个接一个的风口，不断地发展壮大。
而想做芯片这个生意的企业也越来越多。
比方最近量子位就报道过，一直专注计算机视觉的AI创业公司依图，最近就正在着手进军芯片业务；而另一家国内的创业公司地平线，也将推出自己的芯片产品；还有异构智能，号称他们的AI芯片比谷歌功耗低，比寒武纪计算力高。
说到寒武纪，这家国内芯片界的独角兽企业，之前已经让华为手机芯片拥有了AI能力，在他们上个月初公布的发展路线图表明，这家公司未来不但要发布深度学习处理器，而且要为自动驾驶应用发布寒武纪1M处理器。
在国外市场上，Google早已经开始制造专属的AI芯片，TPU的威力驱动AlphaGo一次又一次的创出佳绩；苹果A11仿生芯片已经应用在新一代的iPhone中；英特尔、高通、赛灵思等芯片公司也都在用各自的方式谋划AI芯片。
为什么特斯拉也要研发AI芯片？
归根结底还是为了自动驾驶做准备。无人车有大量数据需要处理，AI芯片事关特斯拉自动驾驶的未来。而且重要的是，特斯拉不希望这么核心的无人车部件，还得仰人鼻息。
— 完 —