前世
一开始，万维网就被设计为不可知论者。你拥有什么硬件、设备运行什么操作系统并不重要。只要你可以连接到互联网，你就可以访问万维网。
在网络的早期，大多数人都在使用台式电脑。但如今，网络可以在台式机、笔记本电脑、平板电脑、智能手机、冰箱和汽车上使用。人们都期望不管使用什么设备，网站看起来都与设备配合亲密无间。响应式设计使这成为可能。
响应式设计并不是设计网站的第一种方法。在响应式设计之前的几年里，网页设计师和开发者都尝试了许多不同的技术。
固定宽度设计
在 1990 年代初期，那个时候网络刚开始流行，大多数显示器的屏幕尺寸为 640x480 。大家都在大头机上查看网页，和当今的平板液晶显示器的体验完全不同。
下面是带有两个简单文本列和一个导航栏的 Microsoft 网站。