四大会计事务所“财务机器人”在2017年相继发布时，引起了不小的震动。一方面，人们为这些财务机器人也就是机器人流程自动化（RPA）能代替人完成简单性重复性的工作，降低人的劳动强度、提高工作质量与工作效率的卓越表现惊喜不已；另一方面，引发了大量的普通财会人员的恐慌，担心自己的工作岗位会被机器替代，能力再提升的需求被激发出来。
6月7日，在2018年云栖大会·上海峰会的流程智能专场上，RPA——机器人流程自动化（Robotic Process Automation）的旋风超越了财会领域，刮到各行各业。阿里云RPA高级运营专家曾贤明说，企业数字化转型必须要打通企业的内部流程，机器人流程自动化RPA正是企业内部流程数字化所需要的技术或工具。目前，RPA已经在各个行业开始应用，正在业务流程自动化和提高效率方面发挥着非常重要的作用。
上海云栖大会流程智能专场主持人赵苑伶（婧含）
不过专家认为， RPA严格说还不是机器人，也不是人工智能，只是一款软件。但是RPA未来的发展方向却是应用人工智能AI技术，促进RPA往IPA的方向发展，未来出现真正的超智能软件机器人是完全有可能的。
阿里巴巴自己就是RPA的受益者
曾贤明说，企业数字化转型必须要打通企业的内部流程，实现流程的数字化，并且需要赋能员工：让企业内的每一名员工都能够以数字化方式展开工作，赋予员工力量。RPA和BPM（企业流程管理）正是企业内部流程数字化所需要的两大技术或工具。
阿里云流程智能团队高级运营专家曾贤明（信哥）
那么，什么是RPA？RPA就是机器人流程自动化，实质是一款软件机器人，是以机器人作为虚拟劳动力，依据预先设定的程序与现有用户系统进行交互并完成预期的任务。从目前的技术实践来看，现有的RPA还仅适用于高重复性、规则明确并且固定的流程。
不过RPA技术与应用却日趋成熟，该技术让企业配置计算器软件或“机器人”来捕获现有应用程序处理交易，操纵数据，驱动反应、互动，与其他信息系统进行通信，任何采用大规模人力执行的大量重复性工作，现在都可以由RPA软件机器人代劳，节省人力、金钱和时间。
正如工业机器人是通过创造更高的生产率和质量来改造制造业一样，RPA正在彻底改变企业对管理业务流程的认知，包括IT支持流程、工作流程、远程基础架构和后台的工作方式等，显著改善了工作的精确度和周期时间，并提高在企业事务处理上的生产效率。
目前，RPA的应用场景需要符合两大要点：大量重复（让RPA有必要）、规则明确（让RPA有可能），拥有了机器处理、基于明确的规则操作、以外挂的形式部署在客户有系统上、模拟用户手工操作及交互等几个特点。在此基础上，RPA可以应用于任何行业和业务场景，如应用于财务领域，RPA就是财务机器人，用来实现报税、财报入库、验收查验自动化；应用于保险领域，RPA就是保险机器人，用来实现核保、录单等自动化；应用于IT，RPA就是IT机器人，用来实现机器巡检或运维自动化等。
早在四大会计事务所之前，阿里巴巴就已经在公司内部使用RPA。阿里云RPA的前身叫码栈，2011年在淘宝诞生。阿里云RPA广泛应用于集团财务共享中心、天猫、飞猪、菜鸟、蚂蚁金服等产品，覆盖了阿里巴巴大部分BU，优化了大量低效、高危的流程，在信息化建设、高效审批、自动化运营、自动处理信息流等方面有卓越的表现，工作效率的提升达到500%+。
输出流程智能解决方案，已让更多的行业、企业受益
独乐乐不如众乐乐。2016年，阿里云RPA正式对外输出，并且先后推出两款版本，公共云、专有云，其中公共云企业版主要是面向电商领域。
据介绍，阿里云RPA拥有六大特性，包括架构先进，拥有完善的开发、发布和审核流程；拥有可视化和编码开发模式，易学易用，支持协同开发和版本控制；可以实现模块扩展，丰富的自动化模块，图片识别和OCR支持等自动化模块自行扩展；完善的权限管理，应用使用和开发权限一切都可以管控；安全可控，申请审批流程安全可控，记录所有的行为日志以供审查；云端运行，支持远程控制，静默执行不干扰用户桌面工作。
为了使得更多企业与合作伙伴受益，阿里云RPA通过采取了以下三种措施：
一是建立应用市场，提供上千款免费阿里云RPA应用，并且有专业的ISV源源不断的进行发布与更新RPA应用。这是阿里云RPA首次在公有云企业版（面向电商领域）创造应用市场生态模式。
二是对目前RPA应用覆盖的企业应用场景进行分类。从数据处理，到质检管理，阿里云RPA应用现已覆盖企业、*等大部分业务场景。阿里云RPA对这些场景进行了分类，方便企业快速查找与使用所需的阿里云RPA应用。
三是保障应用执行简单高效。利用阿里云RPA超强的生态系统，用户不需要浪费精力去学习应用该如何执行。只需按照使用说明进行简单设置，轻轻点击执行按钮，即可通过阿里云RPA应用，实现业务流程自动化。
经过几年的发展，阿里云RPA覆盖的行业不断增加，并且推出综合性的流程智能解决方案。本次在2018年6月的上海云栖大会的主场上，阿里云RPA保险解决方案发布。目前，阿里云RPA针对新零售、银行、保险、政务、财税、大型制造业等领域的跨系统跨平台的重复有规律的工作场景已拥有了大量的最佳实践。
上海云栖大会主论坛发布阿里云RPA保险解决方案
实践表明，企业通过使用阿里云RPA应用，节省了超过80%的重复性工作的时间，快速实现业务提效，业务流程能够在企业上下实现精简化和自动化。
打造生态，让RPA市场快速成长
阿里云RPA运营负责人曾贤明认为，RPA市场快速成长源于生态模式的建立。阿里云RPA发展的策略之一就是建立合作伙伴生态，共同促进企业流程智能化，实现企业数字化转型升级。
企业应用阿里云RPA的条件是上云、AI、IoT技术。而阿里云建立了一个以阿里云和RPA方案为中心的，包括咨询公司、软件厂商、系统实施、系统集成商和企业用户的生态系统，生态中不同企业都能发挥各自的优势，为企业应用RPA贡献力量。
在本次上海峰会流程智能分论坛上，阿里云与毕马威合作探索RPA保险行业更多场景，为保险行业提供流程智能机器人，充分展示了阿里云RPA与生态伙伴合作的成果。
目前，中国保险行业企业众多，但是在发展中却面临各种各样的问题，在企业层面，面临成本高、盈利弱、集中度高等问题；在客户服务上，则面临理赔难、索赔难、客服难等问题；在内部运营上，面临高依赖人工、产品需求不匹配、动态定价能力弱等，以及监管报送量大、数据分散、业财对账与税务申报缴纳依赖人工，信息冗余，系统负担重等问题。
怎么解决保险企业面临的这些难题呢？阿里云选择专门提供审计、税务和咨询等服务的网络遍布全球的专业服务机构毕马威作为合作伙伴，通过毕马威对保险行业的专业积累，与阿里云RPA方面技术积累，推出RPA保险行业解决方案。目前双方合作推出的方案可以用机器人实现保单录入、保费实收、保费核对、保单自动化传输等流程性工作，达到效率提高、人工成本降低、质量提升以及实现风险控制和价值创新目标。这一方案对保险行业用户和从业人员而言是一个福音。
阿里云流程智能团队解决方案总监路广和毕马威大中国区保险业合伙人李乐文
毕马威中国保险业主管合伙人李乐文认为, 在RPA时代，从业务执行能力向业务理解、分析、设计能力转变更为重要。通过标准化+自动化，完全可以建立人“机”协同的智慧化运营体系。毕马威与阿里云RPA的实践表明，让机器人代替人执行工作，不但削减业务量，而且实现了高效.高速、高质、专业化。
RPA+AI，真正的流程机器人还远吗？
未来，RPA市场将快速增长。Markets and Markets的调查报告预测，全球RPA市场从2017到2022年将以30.14％的年复合成长率增长，到2022年达到24.67亿美元。
在技术上，正如前文所言，RPA模拟人的行为，通过软件去完成重复性的工作，从而实现工作效率极大提升，还解决了生产力、易出错、成本高等问题。但是，RPA不是AI，不是机器人。但是随着RPA技术的不断完善，RPA与AI的结合也势必成为今后的一大发展趋势。曾贤明认为，阿里云RPA将致力于AI领域发展与实践，让工作流程自动化，引领企业智能提效时代。
阿里云RPA正在与阿里巴巴集团的达摩院的不同团队进行着深度的合作，探索如何实现AI+RPA =IPA（Intelligent Process Automation），使其具有深度学习（DeepLearning）、认知智能体（Cognitive agents）、自然语言处理（NLP，NaturalLanguage Processing）、智能工作流（SmartWork Flow）等特征。
在生态发展上，生态圈里的每一个环都有巨大的发展机会。在客户看来，RPA是数字劳动力，软件机器人，用来将员工从大量重复的机械式低价值工作中解放出来，使其集中精力于高价值的工作上，大大提高生产效率；在IT看来，RPA使一种外挂式技术解决方案，在不触动原有系统架构的情况下，以客户可以接受的成本快速实施，实现与客户双赢。
其实，RPA体现出一种理念——把人从重复性的劳动中解放出来，做更有价值的事情。RPA从最初的虚拟化助手，发展到现在的虚拟劳动力，就是这种理念的不断延伸和发展。随着人工智能AI等新技术的引入，RPA将不断升级换代，未来将有望成为电影《钢铁侠》中托尼·史塔克的智能管家“贾维斯”一样的超智能软件机器人。