在Linux0.11系统中，GNU gcc或gas编译输出的目标模块文件和链接程序生成的可执行文件都使用了UNIX传统的a.out格式。这是一种被称为汇编与链接输出(Assembly & linker editor output)的目标文件格式。对于具有内存分页机制的系统来说，这是一种简单有效的目标文件格式。a.out格式文件由一个文件头和随后的代码区(Text section，也称为正文段)、已初始化数据区(Data section，也称为数据段)、重定位信息区、符号表以及符号名字符串构成。
a.out格式7个区的基本定义和用途是：
#执行头部分(exec header)。执行文件头部分。该部分中含有一些参数(exec结构)，是有关目标文件的整体结构信息。例如代码和数据区的长度、未初始化数据区的长度、对应源程序文件以及目标文件创建时间等。内核使用这些参数把执行文件加载到内存中并执行，而链接程序(ld)使用这些参数将一些模块文件组合成一个可执行文件。这是目标文件唯一必要的组成部分。