Java中使用流来处理程序的输入和输出操作，流是一个抽象的概念，封装了程序数据于输入输出设备交换的底层细节。JavaIO中又将流分为字节流和字符流，字节流主要用于处理诸如图像，音频视频等二进制格式数据，而字符流主要用于处理文本字符等类型的输入输出。
流是一个抽象的概念。当Java程序需要从数据源读取数据时，会开启一个到数据源的流。数据源可以是文件，内存或者网络等。同样，当程序需要输出数据到目的地时也一样会开启一个流，数据目的地也可以是文件、内存或者网络等。流的创建是为了更方便地处理数据的输入输出。
流分为字节流和字符流。字节流也称为原始数据，需要用户读入后进行相应的编码转换。而字符流的实现是基于自动转换的，读取数据时会把数据按照JVM的默认编码自动转换成字符。
综合使用java IO各种流：
Java IO中的各种流，很少单独使用，经常结合起来综合使用，既可以满足特定需求，又搞效。
Java IO 的一般使用原则 ：
一、按数据来源（去向）分类：
1 、是文件： FileInputStream, FileOutputStream, ( 字节流 )FileReader, FileWriter( 字符 )
2 、是 byte[] ： ByteArrayInputStream, ByteArrayOutputStream( 字节流 )
3 、是 Char[]: CharArrayReader, CharArrayWriter( 字符流 )
4 、是 String: StringBufferInputStream, StringBufferOuputStream ( 字节流 )StringReader, StringWriter( 字符流 )
5 、网络数据流： InputStream, OutputStream,( 字节流 ) Reader, Writer( 字符流 )
二、按是否格式化输出分：
1 、要格式化输出： PrintStream, PrintWriter
三、按是否要缓冲分：
1 、要缓冲： BufferedInputStream, BufferedOutputStream,( 字节流 ) BufferedReader, BufferedWriter( 字符流 )
四、按数据格式分：
1 、二进制格式（只要不能确定是纯文本的） : InputStream, OutputStream 及其所有带 Stream 结束的子类
2 、纯文本格式（含纯英文与汉字或其他编码方式）； Reader, Writer 及其所有带 Reader, Writer 的子类
五、按输入输出分：
1 、输入： Reader, InputStream 类型的子类
2 、输出： Writer, OutputStream 类型的子类
六、特殊需要：
1 、从 Stream 到 Reader,Writer 的转换类： InputStreamReader, OutputStreamWriter
2 、对象输入输出： ObjectInputStream, ObjectOutputStream
3 、进程间通信： PipeInputStream, PipeOutputStream, PipeReader, PipeWriter
4 、合并输入： SequenceInputStream
5 、更特殊的需要： PushbackInputStream, PushbackReader, LineNumberInputStream, LineNumberReader
决定使用哪个类以及它的构造进程的一般准则如下（不考虑特殊需要）：
首先，考虑最原始的数据格式是什么： 原则四
第二，是输入还是输出：原则五
第三，是否需要转换流：原则六第 1 点
第四，数据来源（去向）是什么：原则一
第五，是否要缓冲：原则三 （特别注明：一定要注意的是 readLine() 是否有定义，有什么比 read, write 更特殊的输入或输出方法）
第六，是否要格式化输出：原则二