从C/C++编程：ZeroMQ架构可以看到，线程间通信包括两类：

• 一类是用于收发命令，告知对象该调用什么方法去做什么事情，命令的结构由command_t结构体决定；
• 另一类是socket_base_t实例与session的消息通信，消息的结构由msg_t确定。

命令的发送和存储是通过mailbox_t实现的，消息的发送和存储是通过pipe_t实现的。限制先说一下线程间的收发命令。

zeromq的线程可以分为两类：

• 一类是io线程，像reaper_t、io_thread_t都属于这一类，这类线程的特点就是内含一个轮询器poller以及malibox_t，通过poller可以监听激活mailbox的信号
• 另一类是zmq的socket，所有socket_base_t实例化的对象都可以看做是一个单独的线程，这类线程不会喊poller，但同样含有一个mailbox_t，可以用于收发命令，由于不含poller，只能在每次使用socket_base_t实例的时候先处理一下mailbox_t，看是否有命令需要处理，就是每次先调用下面这个函数接受并处理一下命令：

int zmq::socket_base_t::process_commands (int timeout_, bool throttle_)

另外，两类线程发送命令的方式是一致的。下面，就详细的说一下命令结构、如何发送命令、两类线程如何接收命令

命令

先看一下命令结构（详细的结构参见源码Command.hpp）：

//  This structure defines the commands that can be sent between threads.
    struct command_t
    {
        //  Object to process the command.
        zmq::object_t *destination;

        enum type_t
        {
           ...
        } type;

        union {
           ...
        } args;
    };

可以看到，命令由三部分组成，分别是发往目的地destination，命令的类型type，命令的参数args。所谓的命令就是一个对象交代另一个对象去做某些事情，说白了就是告诉一个对象应该调用哪个方法，命令的发出者是一个对象，而接受者是一个线程，线程接收到命令后，根据目的地派发给相应的对象做处理，可以看到命令的destination属性是object_t类型的，在上节介绍类的层次结构图时，说到object_t以及其子类都具有发送和处理命令的功能（没有接收命令的功能），所以有必要弄清楚一件事，对象、object_t、poller、线程、mailbox_t、命令是什么关系？

• 在zmq中，每个线程都会拥有一个信箱，命令收发功能底层都是由信箱实现的
• zmq提供了object_t类，用于使用线程信箱发送命令的功能（object_t类还有其他的功能），object_t还有处理命令的功能。
• io线程内还有一个poller用于监听激活mailbox_t的信号，线程收到激活信号后，会去mailbox_t中读命令，然后把命令交给object_T处理

发命令

一个对象想使用线程的发命令功能，其类就得继承自object_t（源码在Object.hpp/.cpp）：

class object_t
    {
    public:
        object_t (zmq::ctx_t *ctx_, uint32_t tid_);
        void process_command (zmq::command_t &cmd_);
        ...
    protected:
        ...
    private:
        zmq::ctx_t *ctx;//  Context provides access to the global state.
        uint32_t tid;//  Thread ID of the thread the object belongs to.
        void send_command (command_t &cmd_);
    }

可以看到：

• object_t内含一个tid，含义就是，该object_t对象要使用哪个线程的mailbox_t。
• 关于zmq::ctx_t，在zmq中被称为上下文语境，上下文语境简单来说就是zmq的存活环境，里面存储的是一些全局对象，zmq中所有的线程都可以使用这些对象。

zmq线程中的mailbox_t对象会被zmq存储在ctx_t对象中。zmq的做法就是，在上下文语境中使用一个容器slots装载线程的mailbox，在新建线程的时候，给线程分配一个线程标志tid和mailbox，把mailbox放入容器的tid那个位置，代码来说就是slots[tid]=mailbox。有了这个基础，线程A给线程B发命令就只要往slots[B.tid]写入命令就可以了：

void zmq::object_t::send_command (command_t &cmd_)
{
    ctx->send_command (cmd_.destination->get_tid (), cmd_);
}
void zmq::ctx_t::send_command (uint32_t tid_, const command_t &command_)
{
    slots [tid_]->send (command_);
}
void zmq::mailbox_t::send (const command_t &cmd_)
{
    sync.lock();
    cpipe.write (cmd_, false);
    bool ok = cpipe.flush ();
    sync.unlock ();
    if (!ok)
        signaler.send ();
}

io线程收命令

前面说过，每个io线程都含有一个poller，io线程的结构如下（源码在Io_thread_t.hpp/.cpp）：

class io_thread_t : public object_t, public i_poll_events
    {
    public:
        io_thread_t (zmq::ctx_t *ctx_, uint32_t tid_);
        ~io_thread_t ();
        void start (); //  Launch the physical thread.
        void stop ();//  Ask underlying thread to stop.
        ...
    private:
        mailbox_t mailbox;//  I/O thread accesses incoming commands via this mailbox.
        poller_t::handle_t mailbox_handle;//  Handle associated with mailbox' file descriptor.
        poller_t *poller;//  I/O multiplexing is performed using a poller object.
    }

zmq::io_thread_t::io_thread_t (ctx_t *ctx_, uint32_t tid_) :
    object_t (ctx_, tid_)
{
    poller = new (std::nothrow) poller_t;
    alloc_assert (poller);

    mailbox_handle = poller->add_fd (mailbox.get_fd (), this);
    poller->set_pollin (mailbox_handle);
}

构造函数中把mailbox_t句柄放入poller中，让poller监听其读事件，所以，如果有信号发过来，poller会被唤醒，并调用io_thread_t的in_event：

void zmq::io_thread_t::in_event ()
{
    //  TODO: Do we want to limit number of commands I/O thread can
    //  process in a single go?

    command_t cmd;
    int rc = mailbox.recv (&cmd, 0);

    while (rc == 0 || errno == EINTR) {//如果读管道中有内容或者等待信号的时候被中断，将一直读取
        if (rc == 0)
            cmd.destination->process_command (cmd);
        rc = mailbox.recv (&cmd, 0);
    }

    errno_assert (rc != 0 && errno == EAGAIN);
}

可以看到，in_event使用了mailbox_t的接收命令的功能。接收到命令之后，调用destination处理命令的功能去处理命令。

socket_base_t线程收命令

之前说到socket_base_t的每个实例都可以看成是一个zmq线程，但是比较特殊，并使用使用poller，而是在使用到socket的下面几个方法的时候去检测是否有未处理的命令：

int zmq::socket_base_t::getsockopt (int option_, void *optval_,size_t *optvallen_)
int zmq::socket_base_t::bind (const char *addr_)
int zmq::socket_base_t::connect (const char *addr_)
int zmq::socket_base_t::term_endpoint (const char *addr_)
int zmq::socket_base_t::send (msg_t *msg_, int flags_)
int zmq::socket_base_t::recv (msg_t *msg_, int flags_)
void zmq::socket_base_t::in_event ()//这个函数只有在销毁socke的时候会被用到，在后面讲zmq_close的时候会说到

检查的手段就是调用process_commands方法：

int zmq::socket_base_t::process_commands (int timeout_, bool throttle_)
{
    int rc;
    command_t cmd;
    if (timeout_ != 0) {
        //  If we are asked to wait, simply ask mailbox to wait.
        rc = mailbox.recv (&cmd, timeout_);
    }
    else {
        some code
        rc = mailbox.recv (&cmd, 0);
    }
    //  Process all available commands.
    while (rc == 0) {
        cmd.destination->process_command (cmd);
        rc = mailbox.recv (&cmd, 0);
    }
    some code
}

可见，最终都是使用mailbox_t的接收命令的功能。

这里有一个值得思考的问题，为什么socket_base_t实例这个线程不使用poller呢？每次使用上面那些方法的时候去检查不是很麻烦吗？

说一下个人理解，不见得正确。socket_base_t实例之所以被认为是一个特殊的线程，是因为其和io_thread_t一样，都具有收发命令的功能，（关于这点可以看一下io_thread_t的源码，可以发现其主要功能就是收发命令），但是socket_base_t实例是由用户线程创建的，也就是依附于用户线程，而zmq中所有通信都是异步了，所以用户线程是不能被阻塞的，一旦使用poller，线程将被阻塞，也就违背了设计初衷。

mailbox_t

上面说到线程间收发命令都是通过mailbox_t实现的，现在就来看看mailbox_t到底是如何实现的，mailbox_t的声明如下（源码位于Mailbox.hpp/.cpp）

    class mailbox_t
    {
    public:
        mailbox_t ();
        ~mailbox_t ();
        fd_t get_fd ();
        void send (const command_t &cmd_);
        int recv (command_t *cmd_, int timeout_);
    private:
        typedef ypipe_t <command_t, command_pipe_granularity> cpipe_t; //  The pipe to store actual commands.
        cpipe_t cpipe;
        signaler_t signaler;//  信号器将信号从写线程传递到读线程。


        mutex_t sync;//只有一个线程从mailbox中接受消息，但是会有大量的线程往mailbox中发送消息，鉴于ypipe需要同步访问两端的两端，我们必须同步发送端
        bool active; //  如果基础管道处于活动状态，即允许我们从中读取命令，则为True。

        //  Disable copying of mailbox_t object.
        mailbox_t (const mailbox_t&);
        const mailbox_t &operator = (const mailbox_t&);
    };

mailbox_t中的有几个属性很关键，有必要说一下

• cpipe，后面可能会称之为管道，ypipe_t类型，在zmq的实现中ypipe_t是一个单生产者单消费者无锁队列，只有一个读命令线程和一个写命令线程的时候是线程安全的。ypipe_t的安全性是谁使用谁负责。命令都是存储在cpipe中的
• sync，由于mailbox_t底层使用的是ypipe_t，而多个线程向一个线程发命令是很常见的，所以要互斥ypipe_t两端
• signaler，通知命令接受方，现在信箱mailbox中有命令了，你可以去读了，从代码的角度就是通知接受方mailbox_t把active设置为true。signaler的底层根据不同平台有不同实现，本质上可以看成一个socketpair，这个东西比较重要，应该先man一下，我这里不多说。
• active，管道中是否有命令可读

先来想一个问题，既然signaler可作为信号通知，为何还要active这个属性？然后带着问题看源码

现在来看，线程th1如何向线程th2发送命令？在zmq中是这么做的，th1先把命令写入th2的管道cpipe中，然后刷新th2的管道，再使用signaler发送一个信号给th2，告诉th2我向你的管道写了一个命令，你可以去管道读命令了。

void zmq::mailbox_t::send (const command_t &cmd_)
{
    sync.lock();//互斥写命令端
    //关于cpipe的详细实现，会在下一篇详细的介绍，现在只需要知道函数的功能就可以了
    cpipe.write (cmd_, false);//向接受送方mailbox_t管道写入命令，在没有调用flush之前，接收方看不到这个命令
    bool ok = cpipe.flush ();//刷新管道，这个时候接收方能看到刚才那条命令了
    sync.unlock ();
    if (!ok)
        signaler.send ();//发送信号给接受命令的一方
}

再说th2读命令，如果th2是socket_base_t实例线程，先调用process_commands，process_commands会循环调度process_commands的recv函数，直到没有命令可读时退出循环；如果th2是io_thread_t这类信息，会有poller监听信号的到来，然后调用线程的in_event，in_event又会循环调用mailbox_t的recv函数，直到没有命令可读时退出循环，并睡眠，等待再次被信号唤醒。需要注意的是，这两类线程对发送过的信号都在mailbox_t的recv函数中处理的。现在就来看一下mailbox_t是如何接收命令的：

int zmq::mailbox_t::recv (command_t *cmd_, int timeout_)
{
    //  Try to get the command straight away.
    if (active) {
        bool ok = cpipe.read (cmd_);
        if (ok)
            return 0;

        //  If there are no more commands available, switch into passive state.
        //  没有命令可读时，先把信箱设置为未激活状态，表示没命令可读，然后把对方发过来的激活信箱的信号处理一下（没什么特殊的处理，就是接受一下）
        active = false;
        signaler.recv ();
    }

    //  Wait for signal from the command sender.
    int rc = signaler.wait (timeout_);//signaler.wait的返回值有三种①wait函数出错，返回-1，并且设置errno=EINTR②返回-1并且errno=EAGAIN，表示信号没等到③等到信号。
    if (rc != 0 && (errno == EAGAIN || errno == EINTR))//这里对应wait的前两种情况
        return -1;

    //  We've got the signal. Now we can switch into active state.
    active = true;//等到激活信箱的信号了，激活信箱

    //  Get a command.
    errno_assert (rc == 0);
    bool ok = cpipe.read (cmd_);
    zmq_assert (ok);
    return 0;
}

从代码上来看，recv是这样工作的，先检查信箱是否激活，如果已经被激活，直接读命令退出；如果没激活，先去等激活信号，等到了就读命令退出，没等到就直接退出。需要注意的是，调用recv的函数都在recv上包裹了一个while，大概是这种形式while(true){ mailbox.recv() ;}，（可以看上面源码是怎么调用recv的），也就是调用者会一直调用recv读命令，直到读不出命令为止，然后把激活信号取走，把信箱设置未激活态。这就是接收命令的流程。

所以，active和signaler是这样合作的：写命令线程每写一条命令，先去检查读命令线程是否阻塞，如果阻塞，会调用读命令线程mailbox_t中的signaler，发送一个激活读线程mailbox_t的信号，读线程收到这个命令后在recv函数中把activ设置为true，这时，读线程循环调用recv的时候，发现active为true，就会一直读命令，直到没命令可读时，又把active设置为false，等待下一次信号到来。

现在可以回答上面那个问题了，active是否多余？

先试想一下如果不使用active，每写一条命令都必须发送一个信号读读线程，在大并发的情况下，这也是一笔消耗。而使用active，只需要在读线程睡眠的时候（没有命令可读时，io_thread_t这类线程会睡眠，socket_base_t实例线程特殊，不会睡眠）发送信号唤醒读线程就可以，可以节省大量的资源。