针对苹果iPhone销量下滑的趋势，近日有国外人士建议，苹果应尽早对外（向第三方厂商）授权自己的操作系统（主要是指iOS）以弥补iPhone（硬件）销量下滑带来的损失。中国有句俗话：地内损失，地外补。不过对于苹果来说，iPhone销量下滑带来的营收和利润的下降真的可以通过授权操作系统来弥补吗？
在此我们不妨看看苹果基于自家操作系统构建的iOS生态系统。
在 2016 WWDC 主题演讲上，苹果公司发布了多项数据，证明目前旗下生态系统的强大。首先去年注册用户的人数增加了 200 万，总数达到 1300万，增长率为 18%。那么这是一个什么样的概念呢？我们可以对比一下科技行业中其他公司的注册开发者数量：甲骨文 2014 年公布的数据显示 Java 开发者一共有 900 万人；IDC 称 2014 年全球软件开发者数量为 1850 万，其中有 1100 万为专业软件开发者，还有 750 万人是业余开发者。也就是说苹果在开发者市场中占据的份额可能高达 70%。
另据花旗银行的最新研究表明，iPhone以及iPad用户在应用上的消费要多于Andriod用户，而且这种差距还在不断扩大。他们估算2015年每个iOS设备在苹果应用商店平均消费52美元，而相比之下，每个Andriod设备在谷歌应用商店的平均花费为5.7美元。这意味着平均每个苹果设备花在应用商店应用程序上的钱是谷歌Andriod设备的9.1倍。而2014年苹果设备在应用程序上的开销仅是Andriod设备的7.7倍。
美国投资银行Piper Jaffray发布的投资者报告中指出，苹果服务业务的估值被华尔街严重低估。该项业务的合理估值，应当达到2600亿美元。2015年苹果服务业务的利润率达到了60%，而随着苹果利用庞大的装机用户基数，这一利润率还将会继续增长。
那么问题来，一旦苹果如业内人士所言授权自己的操作系统，实际上不但失去了iPhone硬件的“护城河”，还将上述生态系统的优势和价值与对手共享。而众所周知的事实是，苹果iPhone之所以取得今天在智能手机产业第二（按销量计）和第一（按营收和利润计）的位置，与其软硬兼施密不可分，即市场和用户之所以愿意溢价购买iPhone，除了用户认可苹果对于iPhone硬件自身的创新，其操作系统及以其为基础的应用体验也是重要原因。
更为关键的是，就像前述，这里的“软”已经不仅是操作系统（例如iOS），而是以此为基础的iOS生态系统。那么问题来了，如果苹果授权操作系统的话，就意味着将整个生态开放，进而让自己与Android阵营的对手相比，陷入体验的同质化。而鉴于目前苹果创新乏力（主要是指硬件），一旦失去以操作系统为基础的体验的差异化与优势，iPhone在与Android阵营厂商纯硬件的竞争中会更加被动。
例如上个季度苹果iPhone遭遇了iPhone史上最大幅度的下滑，相比之下，老对手三星则得益于其旗舰机Galaxy S7/S7Edge的热销而获得了营收和利润的增长。而从外媒在评价Galaxy S7/S7Edge时所言的惟一缺点是运行Android看，至少透露出两层意思：首先是在硬件的创新上，Android阵营中的部分厂商（例如三星）已经与iPhone相差无几，甚至超越了iPhone；其次是Android系统与iOS相比在体验上依旧存有差距，这似乎为苹果不能授权操作系统或者说授权操作系统会让其本就没有优势的硬件不仅再失“软”优势，甚至充当了为Android阵营弥补“软”短板的角色。而弥补了短板的Android阵营厂商反过来又会借此进一步给iPhone硬件的销售造成压力。
此外，尽管苹果上个季度基于软件和服务的营收是苹果整体营收增长最快的，但从所占苹果营收整体比例看，依旧偏低（10%左右），也就是说以iPhone为主的硬件在未来相当的时间内依然会是苹果的核心（营收和利润）。这种情况下，“保硬增软”才是明智之举，而要实现这个目的，以iOS系统为基础的生态系统的独特性才是“保硬”的根本。其实不要说授权操作系统，据国外媒体采访的一位苹果高管，问苹果iMessage为何不向其它平台扩张时，他给出了两个答案。首先，苹果认为已拥有的10亿激活设备用户群体，已能够向公司从事的人工智能研究提供充足的数据；其次，拥有一个只能在苹果设备中使用的超级信息平台，能够帮助销售苹果设备。这一直也是苹果多年来的经典基本原则。看到苹果这位高管的回答不知业内作何感想？连一个应用都不肯开放给对手的平台，更何况事关硬件性能（基于系统的调优）和生态系统独特性基础的操作系统了。
最后需要说明的是，如果苹果授权操作系统，由于Android阵营厂商的硬件创新实力参差不齐，势必会造成体验的差异，这有悖于目前苹果自己使用操作系统给用户体验的一致性，甚至可能让市场和用户对于苹果生态系统产生体验不佳的误区，进而又会影响到其iPhone硬件本身的销售，届时不仅软硬皆失，还可能导致软硬的恶性循环。
综上所述，我们认为，无论是从过去、现在还是未来（对于智能手机产业中的iPhone），软硬兼施是其核心竞争优势，偏袒或者失去任何一方，另一方都会失去发展的根基。所以所谓的苹果应该将自己的操作系统授权绝对是个“荤招”。