本节书摘来自华章出版社《Ansible权威指南》一书中的第一章，第1.1节，作者 李松涛 魏 巍 甘 捷 更多章节内容可以访问云栖社区“华章计算机”公众号查看。
1.1 Ansible是什么
随着移动互联、物联网、互联网+、大数据、云计算等大规模应用的催生推动，以及人们日常生活的互联网化，互联网的蓬勃发展不仅冲击影响着整个经济体，更对人们的生活理念影响深远。在体验到互联网带来的便利和舒适的同时，人们也不再满足于“可以用”，而是要“用得爽”，在政策、需求、利益、趋势等原因的刺激下，互联网的发展速度可想而知。众所周知，智能的背后意味着复杂，这一现象在互联网的发展中体现得淋漓尽致。在互联网迅猛发展的同时，运维这个工种也从默默无闻的后台逐步走向公众视野，被更多的人所知晓。早期公司业务有数十台、上百台服务器已经是非常庞大的规模，每个运维同时操作10～20台机器，忙碌地奔波于各电脑之间配置重启服务，数十人摩肩接踵的场面是何等壮观。只是每个人都在数十台机器上做同样的修改、配置、操作，如何保证每台机器的操作都完全一样呢？又如何保证其他所有人的操作都能准确无误、没有遗漏过失呢？更何况，随着互联网的迅猛发展，一个公司拥有几十台上百台机器早已不是稀奇事，巨型公司数以万计的机器都不在话下，再沿用老一套办法一台台地人工修改配置已然不现实，这该怎么办呢？相信此时你已然明白运维自动化具体是什么了。简单来讲，运维自动化就是将日常重复性的工作通过规则设定使其遵循预先既定规则，在指定的范围时间内自动化运行，但整个过程无需人工参与。而Ansible正是帮助运维人员实现自动化的工具之一。
Ansible是近年越来越火的一款运维自动化工具，其主要功能是帮忙运维实现IT工作的自动化、降低人为操作失误、提高业务自动化率、提升运维工作效率，常用于软件部署自动化、配置自动化、管理自动化、系统化系统任务、持续集成、零宕机平滑升级等。它丰富的内置模块（如acl、command、shell、cron、yum、copy、file、user等，多达569个）和开放的API接口，同时任何遵循GPL协议的企业或个人都可以随意修改和发布自己的版本。
Ansible在其官网上定义如下：Ansible is a radically simple IT automation engine。即Ansible是一款极其简单的IT自动化工具。这里特别使用了radically simple来形容Ansible的简单程度，在0.X版本的Ansible官网中，更“过分”地使用Stupid Simple来形容Ansible是“令人发指的简单”。在Ansible官网的通篇文档中也不时使用Incredibly Simples、Keep It Simple、Power+Simplicity等字眼，可见Ansible这款自动化工具的设计非常注重Simple的理念。但Ansible的功能却非常不简单，完全没有因为使用方式上的简单而缩水，其自身内置模块的数量达500多个，而且还在快速地增加新模块，以下是这些模块的覆盖面的大致分类。
系统层：支持的系统有Linux、Windows、AIX等，对应的模块有acl、cron、pip、easy_install、yum、authorized_key等大量的内置模块；
知名第三方平台支持：支持的云平台有AWS、Azure、Cloudflare、Openstack、Google、Linode、Digital Ocean等，对应的模块有ec2、azure_rm_deployment、cloudflare_dns、clc_aa_policy、glance_image、gc_storage、digital_ocean等；
虚拟化：VMware、Docker、Cloudstack、LXC、Openstack等，对应的模块有vmware_vmkernel、docker、cs_account、lxc_container、glance_image等；
商业化硬件：F5、ASA、Citrix、Eos等，对应的模块有bigip_facts、asa_acl、netscaler、eos_command等；
系统应用层：Apache、Zabbix、Rabbitmq、SVN、GIT等，对应的模块有apache2_module、zabbix_group、rabbitmq_binding、subversion、git等。
GitHub上有众多开源爱好者为Ansible贡献功能模块，这些模块完全可以满足日常工作所需。官方对模块也从使用者角度进行详细分类，如Cloud Modules（云主机模块）、Clustering Modules（集群模块）、Commands Modules（命令模块）、Database Modules（数据库模块）等。详细的模块分类可参考官方模块列表：httpdocs.ansible.comansiblemodules_by_category.html，该网址内容的更新速度非常快，如果公司在使用Ansible，建议最少两周关注一次。
Ansible名字其实是来源于其作者喜欢的一本书——奥森·斯科特·卡特的《安德的游戏》，该书中Ansible是一种能跨越时空的即时通信工具，使用Ansible可以在相距数光年的距离远程实时控制前线的舰队战斗。Michael DeHaan希望借这个名词比喻控制远端大量的服务器，因此便将自己的这款产品命名为Ansible。
Web界面是一款功能完善的管理工具的必备功能，Tower是Ansible的Web化管理界面，但免费版的容量只有10台主机，付费版则无容量限制。基于此原因，本书的第12～14章会介绍搭建属于自己的Web化管理界面的方法，并代码全开源，具体地址大家可从GitHub上下载，同时读者遇到的问题都可以通过QQ群“Ansible中文权威”咨询，或在微信公众号“运维部落”留言。
更多信息请参考：
Ansible官方地址：httpsdocs.ansible.com；
GitHub地址：httpsgithub.comansibleansibleblobdeveldocsiterstindex.rst；
Ansible中文权威地址：httpwww.ansible.com.cn。