PHP：Hypertext Preprocessor（PHP，超文本预处理程序）。［这个定义的主要意思是PHP在数据变为HTML（HyperText
Markup Language）之前先处理数据。］
PHP是一种HTML内嵌式脚本语言。意思是它可以混杂在HTML代码中。
PHP是一种脚本语言。也就是说PHP被设计成为仅当事件发生之后才会开始工作。例如在用户提交表单后，或者前往某个URL（Uniform Resource Locator，统一资源定位符，即Web地址）时，PHP才会开始工作。
PHP是一种跨平台的技术，能够用在运行Unix、Windows、Macintosh和其他操作系统的机器上。当然我们讨论的是服务器运行的操作系统，而不是客户端运行的操作系统。
PHP不仅能够运行在几乎所有的操作系统上，而且与其他大多数的编程语言不同，它能够在不同的操作平台上进行切换，而不做或者仅仅做很少的修改。
PHP是服务器端技术。PHP所做的一切均在服务器端（而不是在客户端——用户浏览网站的计算机中）发生。
服务器是一台计算机，用来提供用户使用浏览器（例如，Firefox、IE或者Safari）访问某个Web地址时的页面。
另一种流行的脚本语言就是JavaScript，它被普遍应用于处理Web浏览器中发生的事件。这两种语言都被描述成解释型语言，因为它们的代码都要通过一个可执行文件（比如PHP解释器或浏览器的JavaScript引擎）来解释执行。相反，像C和C++那样的编译语言可以用来编写独立的应用程序，编译后可直接运行。