我发现 不少人 误解了这两者。 csdn上也有人提出过这种疑问：
http://bbs.csdn.net/topics/250061733
经过查阅资料和认真分析，我特说明一下这两者概念上的区别。
我只讲两个关键点，明白人一看就懂：
1、两者有根本性的区别，用处不一样！
1）连接池是缓存并托管数据库连接，主要是为了提高性能。
2）而ThreadLocal缓存连接，是为了把同一个数据库连接“分享”给同一个线程的不同调用方法。（不管调用哪个方法，都是使用的同一个连接，方便进行“跨方法”的事务控制）
举个例子：
如果一个请求中涉及多个 DAO 操作，而如果这些DAO中的Connection都是独立的话，就没有办法完成一个事务。但是如果DAO 中的 Connection 是从 ThreadLocal 中获得的（意味着都是同一个对象）， 那么这些 DAO 就会被纳入到同一个 Connection 之下。
2、重点要理解“连接池”。
连接池里面有一定数量的连接资源，比如最大20个连接。
题外话：如果直接通过 Java原生API 获取“直连”的话：
（底层方法一般都是这样写的：
java.sql.DriverManager.getConnection(url, props);
java.sql.Driver.connect(url, props);
特点是：要传入url、用户名和密码等信息）
这种方式，肯定就没有使用数据库连接池。
使用数据库连接池，通常都是得到一个所谓的javax.sql.DataSource[接口]的实例对象，它里面包含了Connection，并且数据库连接池工具类（比如C3P0、JNDI、DBCP等），肯定是重新定义了getConnection、closeConnection等方法，所以你每次得到的Connection，几乎都不是新建立的连接（而是已经建立好并放到缓存里面的连接），你调用closeConnection方法，也不是真正的关闭连接（一般都是起到一个标识作用，标识当前连接已经使用完毕，归还给连接池，让这个连接处于待分配状态）【PS：所以说：使用数据库连接池时，还是要显式的调用数据库连接池API提供的关闭连接的方法】。
理解一下这句话：
不同的线程在同一个时间（ 或者 同一个线程在多个地方） 从连接池中拿到的Connection，肯定不是同一个连接。（反过来讲：不同时间的两个线程，一前一后，则有可能拿到同一个连接）。