编程能力是一种解决问题的能力。如果问题没能被很好地解决，知道再多也没用。
编程能力是一种运用机器解决问题的能力。首先是要判断问题在什么程度上可被机器解决，比如理论计算机科学会告诉我们什么可做、什么理论上不可做、什么理论上可做实践上不可做。然后是让机器更好地理解问题，比如计算机都是（图灵－冯诺依曼模型）等价，但不同的问题可能会适用不同的编程语言。再后是让机器能更高效率地解决问题，比如同样的问题可能会有效率差别巨大的算法。
编程能力是一种抽象问题的能力。借用*是很好的办法，省力省时间。今天任何软件工程师都会有意无意地使用很多*，从操作系统编译器数据库网络到算法数据结构。想高效地借用*，就需要将问题分解再分解，抽象再抽象。任何一个实用的系统（不包括教科书上的示例程序和简单的脚本程序）都需要进行大量的分拆和组合。所以系统设计是编程能力里的高级技能，加合理的假设简化问题尤其有难度，此处不展开讨论。高手和新手的区别在于新手往往不知道*的适用范围，而高手的手上*数量多且熟知各种*的差异，所以对不同的问题可以轻松地找到合适的*，当实在找不到合适的*时可以自己动手改造现有的*。平时有时间拆装和改造已有的*会对水平提升有较大帮助。当然能知道怎样快速在搜索引擎里搜出*也是一种能力。
编程能力是一种需要考虑扩展性的能力。算法竞赛中的很多算法考虑的是单机的内存算法，计算模型经过高度抽象，在实践中机器的模型更为复杂。比如单机的多级结构带来的各种时间空间复杂度的取舍平衡，多机网络中如何能在提高单机性能外进一步优化整体性能。除了在机器端的扩展，在程序员一端的扩展也很重要。复杂的问题和工程往往意味着团队协同以及更长时间的开发维护，团队分工和设计沟通这里暂且不论。举个容易被忽视的例子，程序中的注释。高手会更在意完整且表达清楚的注释，因为这是写给现在和未来的团队（包括自己和其他成员）看的，直接影响到长期的整体开发维护效率。
编程能力是一种取舍的能力。局部的最优解未必是全局的最优解。如果一个美妙的解决方案需要将完工时间向后推迟一两个月，需要考虑是否先使用平凡方案解决问题，之后再进行优化。当你的工作延后会阻碍别人的工作时尤其如此。发现一个绝妙的优化方案时先想想这个优化是否真的有价值，如果只是系统中很小的部分，那么不要为了追求心理满足而花很多时间放一个漂亮的*上去（参考Amdahl定律）。
编程能力是一种预见未来的能力。目前的方案有哪些假设和局限性，在何种情形下会遇到问题甚至崩溃。在未来出现问题时问题是否需要重新定义，系统是否需要重新设计，代码是否需要重构或优化等等都需要未雨绸缪。
编程能力是一种工程能力。无它，唯手熟尔。
编程能力是一种解决问题的能力。如果问题没能被很好地解决，知道再多也没用。