本节书摘来自异步社区《Altium Designer 14电路设计与仿真从入门到精通》一书中的第1章，第1.1节，作者：李瑞 , 耿立明著，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看
第1章 Altium Designer 14概述
Protel系列是进入我国最早的电子设计自动化软件，一直以易学易用而深受广大电子设计者的喜爱。2001年8月Protel公司更名为Altium公司，2008年5月推出Altium Designer系列，Altium Designer作为新一代的板卡级设计软件，以Windows XP的界面风格为主，同时，Altium独一无二的DXP技术集成平台也为设计系统提供了所有工具和编辑器的兼容环境。友好的界面环境及智能化的性能为电路设计者提供了最优质的服务。
最新版本Altium Designer 14有什么特点？如何安装Altium Designer 14？如何对其界面进行个性化的设计？这些都是本章要讲解的内容。
本章将从Altium Designer 14的功能特点及发展历史讲起，介绍Altium Designer 14的安装与卸载，Altium Designer 14的界面环境及基本操作，以使读者能对该软件有一个大致的了解。
1.1 Altium Designer 14的主要特点
Altium Designer 14电路设计与仿真从入门到精通
Altium Designer 14是一套完整的板卡级设计系统，真正地实现了在单个应用程序中的集成。该设计系统的目的就是为了支持整个设计过程。Altium Designer 14 PCB线路图设计系统完全利用了Windows XP平台的优势，具有改进的稳定性、增强的图形功能和超强的用户界面，设计者可以选择最适当的设计途径以及最优化的方式工作。
Altium Designer14着重关注PCB核心设计技术，提供以客户为中心的全新平台，进一步夯实了Altium在原生3D PCB设计系统领域的领先地位。Altium Designer现已支持软性和软硬复合设计，将原理图捕获、3D PCB布线、分析及可编程设计等功能集成到单一的一体化解决方案中。
Altium Designer 14独特的原生3D视觉支持技术，可以在更小、更流动的空间内加速处理和通信过程，从而实现电子设计的创新。这一强化平台可实现更小的电子设计封装，从而在降低物料和制作成本的同时增加耐用性。
Altium Designer 14构建于一整套板级设计及实现特性上，其中包括混合信号电路仿真、布局前/后信号完整性分析、规则驱动PCB布局与编辑、改进型拓扑自动布线及全部计算机辅助制造（CAM）输出能力等。Altium Designer 14的功能得到了进一步的增强，可以支持FPGA（现场可编程门阵列）和其他可编程器件设计及其在PCB上的集成。
支持柔性和软硬结合设计
软硬电路结合了刚性电路处理功能以及软性电路的多样性。大部分元件放置在刚性电路中，然后与柔性电路相连接，它们可以扭转，弯曲，折叠成小型或独特的形状。Altium Designer支持电子设计使用软硬电路，打开了更多创新的大门。它还提供电子产品的更小封装，节省材料和生产成本，增加了耐用性。
层堆栈的增强管理
Altium层堆栈管理支持4-32层。层与层中间有单一的主栈，以此来定义任意数量的子栈。它们可以放置在软硬电路不同的区域，促进堆栈之间的合作和沟通。Altium Designer 14增强了层堆栈管理器，可以快速直观地定义主、副堆栈。
VAULT内容库
使用Altium Designer14和即将发布的Altium Vault，数据可以可靠地从一个Altium Vault中直接复制到另一个。它不仅可以补充还可以修改，但基本足迹层集和符号都能自动进行转换，以满足组织标准。
板设计增强
Altium Designer14包括了一系列要求增强电路板设计技术。使用新的差分对布线工具，当跟踪差距改变时阻抗始终保持。通过拼接已经显著改进并给予不错的成果和更大的控制权。
支持嵌入式元件
PCB层堆叠内嵌的元件，可以减少占用空间，支持更高的信号频率，减少信号噪声，提高电路信号的完整性。Altium Designer 14支持嵌入式分立元件，在装配过程中，可以作为个*造，并放置于内层电路。
改进差分对布线能力
本次发布加强了差分对布线的能力：一个更简化的差分对布线设计规则，交互式或自动选择的差分对宽度—间隙设置，并且差分对布线器现在服从/履行层布线规则（routing layers rule）。
在用户自定义区域定义过孔缝合
PCB编辑器的过孔缝合能力在Altium Designer 14版本中得到了加强，其有能力限制过孔缝合图案到用户自定义的区域。就像定义一个region或一个铺铜一样。
AutoCAD导入/导出功能的提升
Altium Designer增强了AutoCAD文件导入和导出的支持，.dwg和.dxf等格式的文件都可以导入/导出到Altium Designer 14中。新的导入/导出器不仅能够支持AutoCAD的最新版本，而且对于各种类型的对象也提供了支持。
Cad软件EAGLE导入器
并不是所有的设计都是在Altium Designer中完成的。如果是刚开始使用Altium Designer，那肯定有其他格式的设计文件，可能是Alium公司早期的工具，或是其他EDA工具设计的。即使每天使用Altium Designer，也可能经常要从其他设计工具中导入设计。为支持从其他格式和设计工具导入的需求，Altium Designer 14新增了导入CadSoft EAGLE（一个简便的图形绘制工具）设计文件和该软件的库文件（.sch，.brd，*.lbr）。
Ibis模型实现编辑器
在信号完整性分析时为了加强IC管脚的模型，Altium Designer早就有能力使用IBIS模型。然而当在原理图上为一IC元件定义一个SI执行时，其总是会要求将IBIS模型导入Altium Designer自有的信号完整性模型格式。为了支持需要在信号完整性仿真中用到专门IBIS模型的第三方工具，而不能用Altium Designer自己的模型格式，Altium Designer 14让大家看到了专门IBIS模型实现编辑器的面世。
新安装系统
本次发布让大家看到了新安装系统的到来。安装Altium Designer已变得更直观、更便捷，这是自带的Altium Designer Installer。当选择初始安装时，基于wizard的安装包流水线式地执行初始化安装进程，按照安装功能，安装文件现在源于安全的云端Altium Vault。此外，核心安装的修改以及卸载，现在已移至Windows 7标准的Programs and Features内（通过控制面板访问）。
Altium Designer扩展
促进加强Altium Designer功能实体，本次发布通过扩展（Extensions）的概念支持软件的定制化。一个扩展即软件功能的高效添加，提供延伸的特征和功能。核心特征和功能会引用系统资源（System Resources）作为初始化安装的一部分安装和处理。
参数控制原厂工具的应用
以前的Altium Designer版本，在FPGA的构件过程中，软件将使用在计算机上安装的该器件商的最新版本设计工具。现在的Altium Designer 14，你可以选择每个原厂的任一工具链。这使得设计师可以在不同的设计中完全*掌控计算机里安装的各种版本的原厂工具。
支持Xilinx Vivado工具链
本次发布支持使用Xilinx Vivado 14.3，当针对一个FPGA设计构建（Build）写入一个物理器件期间执行布局与布线（Place & Route）时可作为一个可选工具，Xilinx Vivado是Xilinx ISE的继任者，它为7系列Xilinx器件提供服务。
基于浏览器的F1资源文档
Altium Designer 14提供了久久期待的重新整修的软件文档。其中一部分是提供了非常便捷的基于浏览器的Altium文档资源——Altium Designer Resource Reference。首先这些文档包含了软件的对话框和命令，而且也会延伸到包含所有参考类型的资料。
板级实现
导出到Ansoft HFSS™:对于那些需要用到RF和几吉赫频率数字信号的PCB设计，可以直接从PCB编辑器导出PCB文档到一个Ansoft Neutral文件格式，这种格式可以被直接导入并使用Ansys' ANSOFT HFSS™3D Full-wave Electromagnetic Field Simulation软件来进行仿真。Ansoft与Altium合作提供了在PCB设计以及其电磁场分析方面的高质量协作能力。
导出到SiSoft Quantum-SI™: Altium Designer的PCB编辑器，现在支持保存PCB设计时同时包括详细的层栈信息以及过孔和焊盘的几何信息，并保存为csv文件，该文件可用于“SiSoft”的Quantum-SI系列信号完整性分析软件工具。SiSoft与Altium合作特别为Altium Designer的用户提供了最理想的Quantum-SI可接受的导入格式。
独特的3D高级电路板设计工具，面向主流设计人员
软性和软硬复合PCB板的设计支持——新版本能够实现软性和软硬复合板设计，包括先进的层堆栈管理技术；支持嵌入式PCB元件——标准元件在制造过程中可安置于电路板内层，从而实现微型化设计。
更为便捷的规则与约束设定，实现全面高速的PCB设计
简化高速设计规则，可实现差分对宽度设置的自动和制导调整，从而维持对阻抗的稳定性；
增强的过孔阵列技术（Via Stitching）：强化了PCB编辑器的过孔阵列功能，能够将过孔阵列布局约束在用户定义区域。
统一的光标捕获系统
Altium Designer的PCB编辑器已经有了很好的栅格定义系统。通过可视栅格、捕获栅格、元件栅格和电气栅格等，都可以帮助您有效地放置设计对象到PCB文档中。
新向导提升了通用E-CAD和M-CAD格式的互用性
CadSoft Eagle导入工具——由于有些设计并未使用Altium Designer，出于兼容性的考虑，Altium推出CadSoft Eagle导入工具，从而方便客户使用其他格式的设计文件。
Autodesk AutoCAD 导入/导出——最新技术支持设计文件在AutoCAD的 .dwg 和.dxf格式之间的相互转换。升级的导入/导出界面支持AutoCAD最新版本及更多的对象类型。
直接使用IC管脚的IBIS模型，便于运用Altium Designer进行信号完整性分析。