ABI描述应用程序与OS之间的底层接口，允许编译好的目标代码在使用兼容ABI的系统中无需改动就可以运行。

ABI涵盖了各种细节，如：数据类型的大小、布局和对齐；调用约定（控制着函数的参数如何传送以及如何接受返回值），例如，是所有的参数都通过栈传递，还是部分参数通过寄存器传递；哪个寄存器用于哪个函数参数；通过栈传递的第一个函数参数是最先push到栈上还是最后；系统调用的编码和一个应用如何向操作系统进行系统调用；以及在一个完整的操作系统ABI中，目标文件的二进制格式、程序库等等。

一个完整的ABI，像Intel二进制兼容标准（iBCS），允许支持它的操作系统上的程序不经修改在其他支持此ABI的操作系统上运行。其他的ABI标准化了一些细节，包括C++ 名称修饰,和同一个平台上的编译器之间的调用约定，但是不包括跨平台的兼容性。

ABI不同于应用程序接口（API），API定义了源代码和库之间的接口，因此同样的代码可以在支持这个API的任何系统中编译，然而ABI允许编译好的目标代码在使用兼容ABI的系统中无需改动就能运行。（ABI掩盖了各种细节，例如:调用约定控制着函数的参数如何传送以及如何接受返回值；系统调用的编码和一个应用如何向操作系统进行系统调用；以及在一个完整的操作系统ABI中，对象文件的二进制格式、程序库等等）。 在Unix风格的操作系统中，存在很多运行在同一硬件平台上互相相关但是不兼容的操作系统（尤其是Intel 80386兼容系统）。有一些努力尝试标准化ABI，以减少销售商将程序移植到其他系统时所需的工作。然而，直到现在还没有很成功的例子，虽然Linux标准化工作组正在为Linux做这方面的努力。

嵌入式应用二进制接口指定了文件格式、数据类型、寄存器使用、堆积组织优化和在一个嵌入式软件中的参数的标准约定。开发者使用自己的汇编语言也可以使用EABI作为与兼容的编译器生成的汇编语言的接口。 支持EABI的编译器创建的目标文件可以和使用类似编译器产生的代码兼容，这样允许开发者链接一个由不同编译器产生的库。EABI与关于通用计算机的ABI的主要区别是应用程序代码中允许使用特权指令，不需要动态链接（有时是禁止的），和更紧凑的堆栈帧组织用来节省内存。广泛使用EABI的有Power PC和ARM.

资料来源
• Matz, Michael, et al. "System v application binary interface." AMD64 Architecture Processor Supplement, Draft v0 99 (2013).