GNU通用公共许可协议（英语：GNU General Public License，缩写GNU GPL 或 GPL），是被广泛使用的*软件许可证，给予了终端用户运行、学习、共享和修改软件的*。许可证最初由*软件基金会的理查德·斯托曼为GNU项目所撰写，并授予计算机程序的用户*软件定义（The Free Software Definition）的权利。 GPL是一个Copyleft许可证，这意味着派生作品只能以相同的许可条款分发。 这与宽松*软件许可证有所区别 ，如BSD许可证和MIT许可证就是其中被广泛使用的例子。 GPL是第一个普遍使用的Copyleft许可证。
历史上，GPL许可证系列一直是*和开源软件领域最受欢迎的软件许可之一。根据GPL许可的优异*软件程序的例子有Linux内核和GNU编译器集合（GCC）。大卫·A·惠勒认为，GPL提供的Copyleft对于基于Linux的系统的成功至关重要，给予向内核贡献的程序员保证他们的工作将有益于整个世界并保持*，而不至于被不提供反馈给社群的无良软件公司所剥削。
2007年，发布了第三版许可证（GNU GPLv3），以解决在长期使用期间发现的第二版（GNU GPLv2）所发生的一些困扰。 为了使许可证保持最新状态，GPL许可证包含一个可选的“并延伸到未来版本”条款，允许用户在FSF更新的原始条款或新版本之间进行选择。 有些开发人员在软件许可使用时，选择省略它; 例如，Linux内核已经在GPLv2下获得许可，就不需包括“并延伸到未来版本”的声明。
GPL授予程序接受人以下权利，或称“*”，或称“copyleft”：
基于任何目的，按你的意愿运行软件的*（*之零）。
学习软件如何工作的*，按你的意愿修改软件以符合你的计算的*（*之一）。可访问源代码是此项*的先决条件。
分发软件副本的*，因此你可以帮助你的好友（*之二）。
将你修改过的软件版本再分发给其他人的*（*之三）。这样可以让整个社区有机会共享你对软件的改动。可访问源代码是此项*的先决条件。[16]
相反地，随著作权所有软件的最终用户许可证几乎从不授予用户任何权利（除了使用的权利），甚至可能限制一些法律允许的行为，比如逆向工程。
GPL与其他一些更“许可的”*软件许可证（比如BSD许可证）相比，主要区别就在于GPL寻求确保上述*能在复制软件及派生作品中得到保障。它通过一种由斯托曼发明的叫Copyleft的法律机制实现，即要求GPL程序的派生作品也要在GPL之下。相反，BSD式的许可证并不禁止演绎作品变成专有软件。
GPL是*软件和开源软件的最流行许可证[17]。到2004年4月，GPL已占Freshmeat上所列的*软件的约75%，SourceForge的约68%。类似的，2001年一项关于Red Hat Linux 7.1的调查显示一般的代码都以GPL发布。著名的GPL*软件包括EMACS，Linux核心（并非所有Linux发行版的核心都是开源的）和GCC。
参考资源: