MySQL在以下几种情况会创建临时表：

1、UNION查询；

2、用到TEMPTABLE算法或者是UNION查询中的视图；

3、ORDER BY和GROUP BY的子句不一样时；

4、表连接中，ORDER BY的列不是驱动表中的；

5、DISTINCT查询并且加上ORDER BY时；

6、SQL中用到SQL_SMALL_RESULT选项时；

7、FROM中的子查询；

8、子查询或者semi-join时创建的表；

EXPLAIN 查看执行计划结果的 Extra 列中，如果包含 Using Temporary 就表示会用到临时表。

当然了，如果临时表中需要存储的数据量超过了上限（ tmp-table-size 或 max-heap-table-size 中取其大者），这时候就需要生成基于磁盘的临时表了。

在以下几种情况下，会创建磁盘临时表：

1、数据表中包含BLOB/TEXT列；

2、在 GROUP BY 或者 DSTINCT 的列中有超过 512字符 的字符类型列（或者超过 512字节的 二进制类型列，在5.6.15之前只管是否超过512字节）；

3、在SELECT、UNION、UNION ALL查询中，存在最大长度超过512的列（对于字符串类型是512个字符，对于二进制类型则是512字节）；

4、执行SHOW COLUMNS/FIELDS、DESCRIBE等SQL命令，因为它们的执行结果用到了BLOB列类型。

从5.7.5开始，新增一个系统选项 internal_tmp_disk_storage_engine 可定义磁盘临时表的引擎类型为 InnoDB，而在这以前，只能使用 MyISAM。而在5.6.3以后新增的系统选项 default_tmp_storage_engine 是控制 CREATE TEMPORARY TABLE 创建的临时表的引擎类型，在以前默认是MEMORY，不要把这二者混淆了。

详见下例（建议横版模式下查看）：

mysql> set default_tmp_storage_engine = "InnoDB";
-rw-rw----   1 mysql mysql  8558 Jul  7 15:22 #sql4b0e_10_0.frm -- InnoDB引擎的临时表
-rw-rw----   1 mysql mysql 98304 Jul  7 15:22 #sql4b0e_10_0.ibd

-rw-rw----   1 mysql mysql  8558 Jul  7 15:25 #sql4b0e_10_2.frm

mysql> set default_tmp_storage_engine = "MyISAM";
-rw-rw----   1 mysql mysql     0 Jul  7 15:25 #sql4b0e_10_2.MYD -- MyISAM引擎的临时表
-rw-rw----   1 mysql mysql  1024 Jul  7 15:25 #sql4b0e_10_2.MYI

mysql> set default_tmp_storage_engine = "MEMORY";
-rw-rw----   1 mysql mysql  8558 Jul  7 15:26 #sql4b0e_10_3.frm -- MEMORY引擎的临时表