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MIME类型就是设定某种扩展名的文件用一种应用程序来打开的方式类型，当该扩展名文件被访问的时候，浏览器会自动使用指定应用程序来打开。多用于指定一些客户端自定义的文件名，以及一些媒体文件打开方式。
MIME的英文全称是"Multipurpose Internet Mail Extensions" 多功能Internet 邮件扩充服务，它是一种多用途网际邮件扩充协议，在1992年最早应用于电子邮件系统，但后来也应用到浏览器。服务器会将它们发送的多媒体数据的类型告诉 浏览器，而通知手段就是说明该多媒体数据的MIME类型，从而让浏览器知道接收到的信息哪些是MP3文件，哪些是Shockwave文件等等。服务器将 MIME标志符放入传送的数据中来告诉浏览器使用哪种插件读取相关文件。
MIME能够支持非ASCII字符、二进制格式附件等多种格式的邮件消息。这个标准被定义在; RFC 2045，; RFC 2046，; RFC 2047，; RFC 2048，; RFC 2049等RFC中。 由RFC 822转变而来的RFC 2822，规定电子邮件标准并不允许在邮件消息中使用7位ASCII字符集以外的字符。正因如此，一些非英语字符消息和二进制文件，图像，声音等非文字消 息都不能在电子邮件中传输。MIME规定了用于表示各种各样的数据类型的符号化方法。
浏览器接收到文件后，会进入插件系统进行查找，查找出哪种插件可以识别读取接收到的文件。如果浏览器不清楚调用哪种插件系统，它可能会告诉用户 缺少某插件，或者直接选择某现有插件来试图读取接收到的文件，后者可能会导致系统的崩溃。传输的信息中缺少MIME标识可能导致的情况很难估计，因为某些 计算机系统可能不会出现什么故障，但某些计算机可能就会因此而崩溃。
检查一个服务器是否正确设置了MIME类型的步骤是：
1. 在Netscape浏览器中打开服务器网页
2. 进入"View"菜单，选择"Page Info"
3. 在弹出的窗口中点击上层框架中的"EMBED"
4. 在下层框架中查看MIME的类型是否为"application/x-director"或"application/x-shockwave- flash"，如果是上述信息的话表明服务器已经正确设置了MIME类型；而如果MIME类型列出的是文本内容、八位一组的数据或是其它形式均表明服务器 的MIME类型没有设置正确。
如果服务器没有正确标明其发送的数据的类型，服务器管理员应该正确添加相关信息，具体操作方法非常简单快捷。
Microsoft公司应用于Windows系统下的浏览器使用ActiveX控件，而不是Netscape插件，这种浏览器不必象其它浏览器 那样依靠MIME的编码。"OBJECT"标签的"CLSID"属性准确地标明了应调用哪种程序来读取接收到的文件，因此浏览器不必象"EMBED"标签 那样选择一种读取程序。正因为如此，你往往会在使用带插件的浏览器时遇到MIME问题，而使用ActiveX控件的浏览器则很少出现此类麻烦。
正由于上述工作方式的差别也解释了一种现象，不知你是否发现在使用Netscape浏览器播放WAV文件时，浏览器会调用 LiveConnect插件进行播放，而其它浏览器一般都使用通用的QuickTime的播放插件等来进行播放，这是因为Netscape浏览器接收文件 需要读取MIME标识符，以便决定调用哪种程序来读取接收的文件，而服务器设置在Netscape浏览器中播放WAV文件应使用LiveConnect插 件，因此Netscape浏览器接收到WAV格式的文件时必然就会调用LiveConnect插件，但由于其它浏览器不使用这种方式，因此它们都使用系统 默认的播放WAV格式文件的播放器。当然Flash电影文件并不存在这种问题，因为只有Flash播放器才能够正确读取这种格式的文件。
在把输出结果传送到浏览器上的时候，浏览器必须启动适当的应用程序来处理这个输出文档。这可以通过多种类型MIME（多功能网际邮件扩充协议）来完成。在HTTP中，MIME类型被定义在Content-Type header中。
例如，假设你要传送一个Microsoft Excel文件到客户端。那么这时的MIME类型就是“application/vnd.ms-excel”。在大多数实际情况中，这个文件然后将传送给 Execl来处理（假设我们设定Execl为处理特殊MIME类型的应用程序）。在ASP中，设定MIME类型的方法是通过Response对象的 ContentType属性。
多媒体文件格式MIME
最早的HTTP协议中，并没有附加的数据类型信息，所有传送的数据都被客户程序解释为超文本标记语言HTML 文档，而为了支持多媒体数据类型，HTTP协议中就使用了附加在文档之前的MIME数据类型信息来标识数据类型。
MIME意为多目Internet邮件扩展，它设计的最初目的是为了在发送电子邮件时附加多媒体数据，让邮件客户程序能根据其类型进行处理。然而当它被HTTP协议支持之后，它的意义就更为显著了。它使得HTTP传输的不仅是普通的文本，而变得丰富多彩。
每个MIME类型由两部分组成，前面是数据的大类别，例如声音audio、图象image等，后面定义具体的种类。
常见的MIME类型
超文本标记语言文本 .html,.html text/html
普通文本 .txt text/plain
RTF文本 .rtf application/rtf
GIF图形 .gif image/gif
JPEG图形 .jpeg,.jpg image/jpeg
au声音文件 .au audio/basic
MIDI音乐文件 mid,.midi audio/midi,audio/x-midi
RealAudio音乐文件 .ra, .ram audio/x-pn-realaudio
MPEG文件 .mpg,.mpeg video/mpeg
AVI文件 .avi video/x-msvideo
GZIP文件 .gz application/x-gzip
TAR文件 .tar application/x-tar
Internet中有一个专门组织IANA来确认标准的MIME类型，但Internet发展的太快，很多应用程序等不及IANA来确认他们使 用的MIME类型为标准类型。因此他们使用在类别中以x-开头的方法标识这个类别还没有成为标准，例如：x-gzip，x-tar等。事实上这些类型运用 的很广泛，已经成为了事实标准。只要客户机和服务器共同承认这个MIME类型，即使它是不标准的类型也没有关系，客户程序就能根据MIME类型，采用具体 的处理手段来处理数据。而Web服务器和浏览器（包括操作系统）中，缺省都设置了标准的和常见的MIME类型，只有对于不常见的 MIME类型，才需要同时设置服务器和客户浏览器，以进行识别。
由于MIME类型与文档的后缀相关，因此服务器使用文档的后缀来区分不同文件的MIME类型，服务器中必须定义文档后缀和MIME类型之间的对 应关系。而客户程序从服务器上接收数据的时候，它只是从服务器接受数据流，并不了解文档的名字，因此服务器必须使用附加信息来告诉客户程序数据的MIME 类型。服务器在发送真正的数据之前，就要先发送标志数据的MIME类型的信息，这个信息使用Content-type关键字进行定义，例如对于HTML文 档，服务器将首先发送以下两行MIME标识信息,这个标识并不是真正的数据文件的一部分。
Content-type: text/html
注意，第二行为一个空行，这是必须的，使用这个空行的目的是将MIME信息与真正的数据内容分隔开。
MIME利用了一个事实就是，RFC 822在消息体的内容中做了一点限制：唯一的限制就是只能使用简单的ASCII文本。所以，MIME信息由正常的Internet文本邮件组成，文本邮件 拥有一些特别的符合RFC 822的信息头和格式化过的信息体（用ASCII 的子集来表示的附件）。这些MIME头给出了一种在邮件中表示附件的特别的方法。
MIME信息的剖析
一个普通的文本邮件的信息包含一个头部分（To: From: Subject: 等等）和一个体部分（Hello Mr.,等等）。在一个符合MIME的信息中，也包含一个信息头并不奇怪，邮件的各个部分叫做MIME段，每段前也缀以一个特别的头。MIME邮件只是基 于RFC 822邮件的一个扩展。然而它有着自己的RFC规范集。
头字段
MIME头根据在邮件包中的位置，大体上分为MIME信息头和MIME段头。（译者：MIME信息头指整个邮件的头，而MIME段头只每个MIME段的头。）
MIME信息头有：
MIME-Version:
这个头提供了所用MIME的版本号。这个值习惯上为1.0。
Content-Type:
它定义了数据的类型，以便数据能被适当的处理。有效的类型有：text，
image，audio，video， applications，multipart和message。注意任何一个二进制附件都应该被叫做application/octet- stream。这个头的一些用例为：image/jpg, application/mswork，multipart/mixed，这只是很少的一部分。
Content-Transfer-Encoding:
这是所有头中最重要的一个，因为它说明了对数据所执行的编码方式，客户/MUA 将用它对附件进行解码。对于每个附件，可以使用7bit，8bit，binary ，quoted-printable，base64和custom中的一种编码方式。7bit编码是用在US ASCII字符集上的常用的一种编码方式，也就是，保持它的原样。8bit和binary编码一般不用。对人类可读的标准文本，如果传输要经过对格式有影 响的网关时对其进行保护，可以使用quoted printable 。Base64是一种通用方法，在需要决定使用哪一种编码方法时，它提供了一个不用费脑子的选择；它通常用在二进制，非文本数据上。注意，任何非7bit 数据必须用一种模式编码，这样它就可以通过Internet邮件网关！
Content-ID:
如果Content-Type是message/external-body或multipart/alternative时，这个头就有用了。它超出了本文的范围。
Content-Description:
这是一个可选的头。它是任何信息段内容的*文本描述。描述必须使用us-ascii码。
Content-Disposition:
一个试验性的头，它用于给客户程序/MUA提供提示，来决定是否在行内显示附件或作为单独的附件。
MIME段头（出现在实际的MIME附件部分的头），除了MIME-Version头，可以拥有以上任何头字段。如果一个MIME头是信息块的 一部分，它将作用于整个信息体。例如，如果Content-Transfer-Encoding显示在信息（指整个信息）头中，它应用于整个信息体，但是 如果它显示在一个MIME段里，它"只能"用于那个段中.
注意：其可以对自动对收到的邮件进行解密
MIME类型大全
格式前面为后辍名，后面为对应的MIME型（例如：rar application/x-rar-compressed 表示.RAR对应的是application/x-rar-compressed ）
application/vnd.lotus-1-2-3
3gp video/3gpp
aab application/x-authoware-bin
aam application/x-authoware-map
aas application/x-authoware-seg
ai application/postscript
aif audio/x-aiff
aifc audio/x-aiff
aiff audio/x-aiff
als audio/X-Alpha5
amc application/x-mpeg
ani application/octet-stream
asc text/plain
asd application/astound
asf video/x-ms-asf
asn application/astound
asp application/x-asap
asx video/x-ms-asf
au audio/basic
avb application/octet-stream
avi video/x-msvideo
awb audio/amr-wb
bcpio application/x-bcpio
bin application/octet-stream
bld application/bld
bld2 application/bld2
bmp application/x-MS-bmp
bpk application/octet-stream
bz2 application/x-bzip2
cal image/x-cals
ccn application/x-cnc
cco application/x-cocoa
cdf application/x-netcdf
cgi magnus-internal/cgi
chat application/x-chat
class application/octet-stream
clp application/x-msclip
cmx application/x-cmx
co application/x-cult3d-object
cod image/cis-cod
cpio application/x-cpio
cpt application/mac-compactpro
crd application/x-mscardfile
csh application/x-csh
csm chemical/x-csml
csml chemical/x-csml
css text/css
cur application/octet-stream
dcm x-lml/x-evm
dcr application/x-director
dcx image/x-dcx
dhtml text/html
dir application/x-director
dll application/octet-stream
dmg application/octet-stream
dms application/octet-stream
doc application/msword
dot application/x-dot
dvi application/x-dvi
dwf drawing/x-dwf
dwg application/x-autocad
dxf application/x-autocad
dxr application/x-director
ebk application/x-expandedbook
emb chemical/x-embl-dl-nucleotide
embl chemical/x-embl-dl-nucleotide
eps application/postscript
eri image/x-eri
es audio/echospeech
esl audio/echospeech
etc application/x-earthtime
etx text/x-setext
evm x-lml/x-evm
evy application/x-envoy
exe application/octet-stream
fh4 image/x-freehand
fh5 image/x-freehand
fhc image/x-freehand
fif image/fif
fm application/x-maker
fpx image/x-fpx
fvi video/isivideo
gau chemical/x-gaussian-input
gca application/x-gca-compressed
gdb x-lml/x-gdb
gif image/gif
gps application/x-gps
gtar application/x-gtar
gz application/x-gzip
hdf application/x-hdf
hdm text/x-hdml
hdml text/x-hdml
hlp application/winhlp
hqx application/mac-binhex40
htm text/html
html text/html
hts text/html
ice x-conference/x-cooltalk
ico application/octet-stream
ief image/ief
ifm image/gif
ifs image/ifs
imy audio/melody
ins application/x-NET-Install
ips application/x-ipscript
ipx application/x-ipix
it audio/x-mod
itz audio/x-mod
ivr i-world/i-vrml
j2k image/j2k
jad text/vnd.sun.j2me.app-descriptor
jam application/x-jam
jar application/java-archive
jnlp application/x-java-jnlp-file
jpe image/jpeg
jpeg image/jpeg
jpg image/jpeg
jpz image/jpeg
js application/x-javascript
jwc application/jwc
kjx application/x-kjx
lak x-lml/x-lak
latex application/x-latex
lcc application/fastman
lcl application/x-digitalloca
lcr application/x-digitalloca
lgh application/lgh
lha application/octet-stream
lml x-lml/x-lml
lmlpack x-lml/x-lmlpack
lsf video/x-ms-asf
lsx video/x-ms-asf
lzh application/x-lzh
m13 application/x-msmediaview
m14 application/x-msmediaview
m15 audio/x-mod
m3u audio/x-mpegurl
m3url audio/x-mpegurl
ma1 audio/ma1
ma2 audio/ma2
ma3 audio/ma3
ma5 audio/ma5
man application/x-troff-man
map magnus-internal/imagemap
mbd application/mbedlet
mct application/x-mascot
mdb application/x-msaccess
mdz audio/x-mod
me application/x-troff-me
mel text/x-vmel
mi application/x-mif
mid audio/midi
midi audio/midi
mif application/x-mif
mil image/x-cals
mio audio/x-mio
mmf application/x-skt-lbs
mng video/x-mng
mny application/x-msmoney
moc application/x-mocha
mocha application/x-mocha
mod audio/x-mod
mof application/x-yumekara
mol chemical/x-mdl-molfile
mop chemical/x-mopac-input
mov video/quicktime
movie video/x-sgi-movie
mp2 audio/x-mpeg
mp3 audio/x-mpeg
mp4 video/mp4
mpc application/vnd.mpohun.certificate
mpe video/mpeg
mpeg video/mpeg
mpg video/mpeg
mpg4 video/mp4
mpga audio/mpeg
mpn application/vnd.mophun.application
mpp application/vnd.ms-project
mps application/x-mapserver
mrl text/x-mrml
mrm application/x-mrm
ms application/x-troff-ms
mts application/metastream
mtx application/metastream
mtz application/metastream
mzv application/metastream
nar application/zip
nbmp image/nbmp
nc application/x-netcdf
ndb x-lml/x-ndb
ndwn application/ndwn
nif application/x-nif
nmz application/x-scream
nokia-op-logo image/vnd.nok-oplogo-color
npx application/x-netfpx
nsnd audio/nsnd
nva application/x-neva1
oda application/oda
oom application/x-AtlasMate-Plugin
pac audio/x-pac
pae audio/x-epac
pan application/x-pan
pbm image/x-portable-bitmap
pcx image/x-pcx
pda image/x-pda
pdb chemical/x-pdb
pdf application/pdf
pfr application/font-tdpfr
pgm image/x-portable-graymap
pict image/x-pict
pm application/x-perl
pmd application/x-pmd
png image/png
pnm image/x-portable-anymap
pnz image/png
pot application/vnd.ms-powerpoint
ppm image/x-portable-pixmap
pps application/vnd.ms-powerpoint
ppt application/vnd.ms-powerpoint
pqf application/x-cprplayer
pqi application/cprplayer
prc application/x-prc
proxy application/x-ns-proxy-autoconfig
ps application/postscript
ptlk application/listenup
pub application/x-mspublisher
pvx video/x-pv-pvx
qcp audio/vnd.qcelp
qt video/quicktime
qti image/x-quicktime
qtif image/x-quicktime
r3t text/vnd.rn-realtext3d
ra audio/x-pn-realaudio
ram audio/x-pn-realaudio
rar application/x-rar-compressed
ras image/x-cmu-raster
rdf application/rdf+xml
rf image/vnd.rn-realflash
rgb image/x-rgb
rlf application/x-richlink
rm audio/x-pn-realaudio
rmf audio/x-rmf
rmm audio/x-pn-realaudio
rmvb audio/x-pn-realaudio
rnx application/vnd.rn-realplayer
roff application/x-troff
rp image/vnd.rn-realpix
rpm audio/x-pn-realaudio-plugin
rt text/vnd.rn-realtext
rte x-lml/x-gps
rtf application/rtf
rtg application/metastream
rtx text/richtext
rv video/vnd.rn-realvideo
rwc application/x-rogerwilco
s3m audio/x-mod
s3z audio/x-mod
sca application/x-supercard
scd application/x-msschedule
sdf application/e-score
sea application/x-stuffit
sgm text/x-sgml
sgml text/x-sgml
sh application/x-sh
shar application/x-shar
shtml magnus-internal/parsed-html
shw application/presentations
si6 image/si6
si7 image/vnd.stiwap.sis
si9 image/vnd.lgtwap.sis
sis application/vnd.symbian.install
sit application/x-stuffit
skd application/x-Koan
skm application/x-Koan
skp application/x-Koan
skt application/x-Koan
slc application/x-salsa
smd audio/x-smd
smi application/smil
smil application/smil
smp application/studiom
smz audio/x-smd
snd audio/basic
spc text/x-speech
spl application/futuresplash
spr application/x-sprite
sprite application/x-sprite
spt application/x-spt
src application/x-wais-source
stk application/hyperstudio
stm audio/x-mod
sv4cpio application/x-sv4cpio
sv4crc application/x-sv4crc
svf image/vnd
svg image/svg-xml
svh image/svh
svr x-world/x-svr
swf application/x-shockwave-flash
swfl application/x-shockwave-flash
t application/x-troff
tad application/octet-stream
talk text/x-speech
tar application/x-tar
taz application/x-tar
tbp application/x-timbuktu
tbt application/x-timbuktu
tcl application/x-tcl
tex application/x-tex
texi application/x-texinfo
texinfo application/x-texinfo
tgz application/x-tar
thm application/vnd.eri.thm
tif image/tiff
tiff image/tiff
tki application/x-tkined
tkined application/x-tkined
toc application/toc
toy image/toy
tr application/x-troff
trk x-lml/x-gps
trm application/x-msterminal
tsi audio/tsplayer
tsp application/dsptype
tsv text/tab-separated-values
tsv text/tab-separated-values
ttf application/octet-stream
ttz application/t-time
txt text/plain
ult audio/x-mod
ustar application/x-ustar
uu application/x-uuencode
uue application/x-uuencode
vcd application/x-cdlink
vcf text/x-vcard
vdo video/vdo
vib audio/vib
viv video/vivo
vivo video/vivo
vmd application/vocaltec-media-desc
vmf application/vocaltec-media-file
vmi application/x-dreamcast-vms-info
vms application/x-dreamcast-vms
vox audio/voxware
vqe audio/x-twinvq-plugin
vqf audio/x-twinvq
vql audio/x-twinvq
vre x-world/x-vream
vrml x-world/x-vrml
vrt x-world/x-vrt
vrw x-world/x-vream
vts workbook/formulaone
wav audio/x-wav
wax audio/x-ms-wax
wbmp image/vnd.wap.wbmp
web application/vnd.xara
wi image/wavelet
wis application/x-InstallShield
wm video/x-ms-wm
wma audio/x-ms-wma
wmd application/x-ms-wmd
wmf application/x-msmetafile
wml text/vnd.wap.wml
wmlc application/vnd.wap.wmlc
wmls text/vnd.wap.wmlscript
wmlsc application/vnd.wap.wmlscriptc
wmlscript text/vnd.wap.wmlscript
wmv audio/x-ms-wmv
wmx video/x-ms-wmx
wmz application/x-ms-wmz
wpng image/x-up-wpng
wpt x-lml/x-gps
wri application/x-mswrite
wrl x-world/x-vrml
wrz x-world/x-vrml
ws text/vnd.wap.wmlscript
wsc application/vnd.wap.wmlscriptc
wv video/wavelet
wvx video/x-ms-wvx
wxl application/x-wxl
x-gzip application/x-gzip
xar application/vnd.xara
xbm image/x-xbitmap
xdm application/x-xdma
xdma application/x-xdma
xdw application/vnd.fujixerox.docuworks
xht application/xhtml+xml
xhtm application/xhtml+xml
xhtml application/xhtml+xml
xla application/vnd.ms-excel
xlc application/vnd.ms-excel
xll application/x-excel
xlm application/vnd.ms-excel
xls application/vnd.ms-excel
xlt application/vnd.ms-excel
xlw application/vnd.ms-excel
xm audio/x-mod
xml text/xml
xmz audio/x-mod
xpi application/x-xpinstall
xpm image/x-xpixmap
xsit text/xml
xsl text/xml
xul text/xul
xwd image/x-xwindowdump
xyz chemical/x-pdb
yz1 application/x-yz1
z application/x-compress
zac application/x-zaurus-zac
zip application/zip