XML 是可扩展标记语言（Extensible Markup Language）的缩写，其中的 标记（markup）是关键部分。您可以创建内容，然后使用限定标记标记它，从而使每个单词、短语或块成为可识别、可分类的信息。您创建的文件，或文档实例 由元素（标记）和内容构成。当从打印输出读取或以电子形式处理文档时，元素能够帮助更好地理解文档。元素的描述性越强，文档各部分越容易识别。自从出现标记至今，带有标记的内容就有一个优势，即在计算机系统缺失时，仍然可以通过标记理解打印出来数据。

标记语言从早期的私有公司和*制定形式逐渐演变成标准通用标记语言（Standard Generalized Markup Language，SGML）、超文本标记语言（Hypertext Markup Language，HTML），并且最终演变成 XML。SGML 比较复杂，HTML（实际上仅是一组元素集）在识别信息方面不够强大。XML 则是一种易于使用和易于扩展的标记语言。

您可以使用 XML 创建自己的元素，从而能够更精确地表示自己的信息。您可以在文档内部识别每个部分，而不是将文档看作仅由标题和段落组成。为了提高效率，您可能需要定义数量一定的元素，并统一使用它们。（您可以在文档类型定义（Document Type Definition， DTD ）或模式 （schema）中定义元素，稍后我将对此进行简要的描述）。一旦习惯使用 XML 之后，就可以在构建文件时尝试处理元素名称。

构建 XML

如前所述，XML 文件由内容和标记组成。您通过以标记包围内容的方式将大部分内容包含在元素中。例如，假设您需要创建一本 XML 烹饪书。您需要用 XML 编写名为 Ice Cream Sundae 的食谱。为了标记食谱名，您需要将这个文本包含到元素中，即分别在文本的首末两端添加开始和结束标记。可以将元素命名为 recipename。要标记元素的开始标记，像这样将元素名放到尖括号中（<>）：<recipename>。然后输入文本Ice Cream Sundae。在文本的后面输入结束标记，即将元素名放在尖括号内，然后在元素名前面加上一个终止斜杠（/），比如：</recipename>。这些标记构成一个元素，您可以在元素的内部添加内容或其他元素。

您可以为某个文档或文档集创建元素名。可以创建规则让元素根据您的特定需求组合起来。元素名可以是比较具有针对性的，也可以是比较通用的。您还可以创建决定添加何种元素的规则。这些规则可以是严格的，也可以是松散的，这完全由您决定。一定要为文档创建元素，以识别您认为重要的部分。

开始创建 XML 文件

XML 文档的第一行可以是一个 XML 声明。这是文件的可选部分，它将文件识别为 XML 文件，有助于工具和人类识别 XML（不会误认为是 SGML 或其他标记）。可以将这个声明简单地写成 <?xml?>，或包含 XML 版本（<?xml version="1.0"?>），甚至包含字符编码，比如针对 Unicode 的 <?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>。因为这个声明必须出现在文件的开头，所以如果打算将多个小的 XML 文件合并为一个大 XML 文件，则可以忽略这个可选信息。

创建根元素

根元素的开始和结束标记用于包围 XML 文档的内容。一个文件只能有一个根元素，并且需要使用 “包装器” 包含它。清单 1 显示了经过删节的示例，其中的根元素名为 <recipe>。（参见 下载 小节获得完整的 XML 文件）。

清单 1. 根元素

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>

<recipe>

</recipe>

在构建文档时，内容和其他标记必须放在 <recipe> 和 </recipe> 之间。

命名元素

到目前为止，都使用 <recipe> 作为根元素。在 XML 中，先要为元素选择名称，然后再根据这些名称定义相应的 DTD 或 schema。创建名称时可以使用英文字母、数字和特殊字符，比如下划线（_）。下面给出命名时需要注意的地方：

• 元素名中不能出现空格。
• 名称只能以英文字母开始，不能是数字或符号。（在第一个字母之后就可以使用字母、数字或规定的符号，或它们的混合）。
• 对大小写没有限制，但前后要保持一致，以免造成混乱。

我们继续以前面的示例为例，如果添加了名为 <recipename> 的元素，它将有一个开始标记 <recipename> 和相应的结束标记</recipename>。

清单 2. 更多元素

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>

<recipe>

<recipename>Ice Cream Sundae</recipename>

<preptime>5 minutes</preptime>

</recipe>

XML 文档可以使用内部不包含任何内容的空标记，这些标记可以表示为单个标记，而不是一组开始和结束标记。以类似于 HTML 的文件为例，里面的 <img src="mylogo.gif"> 是一个独立的元素。它不包含任何子元素或文本，因此它是一个空元素，您可以将它表示为 <img src="mylogo.gif" />（以一个空格和熟悉的终止斜杠结束）。

嵌套元素

嵌套 即把某个元素放到其他元素的内部。这些新的元素称为子 元素，包含它们的元素称为父 元素。<recipe> 根元素中嵌套有几个其他元素，如 清单 3 所示。这些嵌套的子元素包括 <recipename>、<ingredlist> 和 <preptime>。<ingredlist> 元素内部包含多个子元素<listitem>。XML 文档可以使用多层嵌套。

一个常见的语法错误是父元素和子元素的错误嵌套。任何子元素都要完全包含在其父元素的开始和结束标记内部。每个同胞（Sibling）元素必须在下一个同胞元素开始之前结束。

清单 3 的代码显示了正确的嵌套。这些标记的开始和结束没有与其他标记混合 在一起。

清单 3. 正确嵌套的 XML 元素

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>

<recipe>

<recipename>Ice Cream Sundae</recipename>

<ingredlist>

<listitem>

<quantity>3</quantity>

<itemdescription>chocolate syrup or chocolate fudge</itemdescription>

</listitem>

<listitem>

<quantity>1</quantity>

<itemdescription>nuts</itemdescription>

</listitem>

<listitem>

<quantity>1</quantity>

<itemdescription>cherry</itemdescription>

</listitem>

</ingredlist>

<preptime>5 minutes</preptime>

</recipe>

添加属性

有时候要为元素添加属性。属性由一个名称-值对构成，值包含在双引号中（"），比如：type="dessert"。属性是在使用元素时存储额外信息的一种方式。在同一个文档中，可以根据需要对每个元素的不同实例采用不同的属性值。

您可以在元素的开始标记内部输入一个或多个属性，比如：<recipe type="dessert">。如果要添加多个属性，各个属性之间使用空格分开，比如：<recipename cuisine="american" servings="1">。清单 4 显示了当前的 XML 文件。

清单 4. 带有元素和属性的 XML 文件

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>

<recipe type="dessert">

<recipename cuisine="american" servings="1">Ice Cream Sundae</recipename>

<preptime>5 minutes</preptime>

</recipe>

您可以根据需要使用任意数量的属性。要考虑需要添加到文档的细节。如果要对文档分类，属性尤其有用，比如按照菜谱的 type 进行分类。属性名可以包含在元素名中使用的字符，规则也是类似的，即字符之间不能带有空格，名称只能以字母开始。

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构造良好并且有效的 XML

如果您根据结构规则创建 XML，就很容易实现构造良好的 XML。构造良好的 XML 即遵循所有 XML 规则创建的 XML：正确的元素命名，嵌套，属性命名等等。

要实现构造良好的 XML 取决于如何处理 XML。但考虑一下前面提到的示例，它要求根据菜谱类型进行分类。您需要确保每个 <recipe> 元素都包含 type 属性，以对菜谱进行分类。能够正确验证并确保存在属性值是非常重要的（避免出现双关语）。

验证 就是根据元素规则检查文档的结构，以及如何为每个父元素定义子元素。这些规则是在 文档类型定义（Document Type Definition，DTD）或模式（schema ）中定义的。验证要求您创建自己的 DTD 或 schema ，然后在 XML 文件中引用 DTD 或 schema 文件。

为了实现验证，必须在 XML 文档的顶部附近包含文档类型（DOCTYPE）。这行代码将引用用于验证文档的 DTD 或 schema （元素和规则列表）。例如，DOCTYPE 可能类似于 清单 5。

清单 5. DOCTYPE

<!DOCTYPE MyDocs SYSTEM "filename.dtd">

这个例子假设元素列表文件的名称是 filename.dtd，并且位于您的计算机上（如果指向公共文件位置，则 SYSTEM 和 PUBLIC 是相对的）。

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使用实体

实体 可以是文本短语或特殊字符。它们可以指向内部或外部。必须正确地声明和表示实体，以避免错误和确保正确显示。

您不能直接在内容中输入特殊字符。如果要在文本中使用符号，必须使用它的字符代码将它设置为实体。您可以将短语（比如公司名）设置为实体，然后就可以在内容中使用该实体。为了设置实体，必须先为它创建一个名称，然后将它输入到内容中，以 and 符号（&）开始，并以分号（;）结束 — 例如，&coname;。然后在 DOCTYPE 的方括号（[]）内部输入代码，如 清单 6 所示。这个代码识别表示实体的文本。

清单 6. ENTITY

<!DOCTYPE MyDocs SYSTEM "filename.dtd" [ <!ENTITY coname "Rabid Turtle

Industries"

]>

使用实体可以避免反复输入相同的短语和信息。在很多情况下它还使得调整文本更加容易（变更公司名时），只需对实体定义进行简单调整。

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避免错误

在学习创建 XML 文件时，在 XML 编辑器中打开它，以检查它的结构是否良好，并且确保您遵循 XML 规则。例如，如果您使用 Windows® Internet Explorer®，就可以在浏览器中打开 XML。如果它能够显示 XML 元素、属性和内容，则表明 XML 是构造良好的。相反，如果显示错误，则很可能是出现语法错误，您需要小心检查文档，看看是不是丢失标记和标点符号或输入错误。

如在 嵌套元素 小节中提到的一样，包含其他元素的元素就是被包含元素的父元素。在下面的示例中，<recipe> 是根元素，并且包含文件的完整内容。父元素 <recipe> 包含的子元素有 <recipename>、<ingredlist>、<directions> 等等。在这种结构中，<recipename>、<ingredlist> 和 <directions> 成了同胞元素。此外，还要正确嵌套同胞 元素。清单 7 给出了构造良好并且正确嵌套的 XML。

清单 7. 构造良好的 XML

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>

<recipe type="dessert">

<recipename cuisine="american" servings="1">Ice Cream Sundae</recipename>

<ingredlist>

<listitem><quantity units="cups">0.5</quantity>

<itemdescription>vanilla ice cream</itemdescription></listitem>

<listitem><quantity units="tablespoons">3</quantity>

<itemdescription>chocolate syrup or chocolate fudge</itemdescription></listitem>

<listitem><quantity units="tablespoons">1</quantity>

<itemdescription>nuts</itemdescription></listitem>

<listitem><quantity units="each">1</quantity>

<itemdescription>cherry</itemdescription></listitem>

</ingredlist>

<utensils>

<listitem><quantity units="each">1</quantity>

<utensilname>bowl</utensilname></listitem>

<listitem><quantity units="each">1</quantity>

<utensilname>spoons</utensilname></listitem>

<listitem><quantity units="each">1</quantity>

<utensilname>ice cream scoop</utensilname></listitem>

</utensils>

<directions>

<step>Using ice cream scoop, place vanilla ice cream into bowl.</step>

<step>Drizzle chocolate syrup or chocolate fudge over the ice cream.</step>

<step>Sprinkle nuts over the mound of chocolate and ice cream.</step>

<step>Place cherry on top of mound with stem pointing upward.</step>

<step>Serve.</step>

</directions>

<variations>

<option>Replace nuts with raisins.</option>

<option>Use chocolate ice cream instead of vanilla ice cream.</option>

</variations>

<preptime>5 minutes</preptime>

</recipe>

注意：换行符方便您阅读代码，它不会影响 XML。

您可以在测试文件上进行实践，去掉开始和结束标记，熟悉因此显示的错误消息。

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查看 XML

在 图 1 中，Internet Explorer 清晰显示了所有元素。内容包含在开始和结束标记之间。父元素旁边有小加号（+）和小减号（-），它们允许您展开或收缩嵌套在内部的所有元素（它们的后代）。

图 1. 收缩了一些同胞元素的示例 XML 实例（文件）

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结束语

除了一些简单的规则之外，您可以随意设计 XML 元素和属性。XML 的规则并不难。真正困难的是 根据可分类性和可搜索性找出文档中有价值的内容，然后根据您的需要设计元素和属性。

当您有了明确的目标，并知道如何标记内容的时候，您可以构建高效的元素和属性了。从这个角度看，小心进行标记是创建构造良好并且有效的 XML 的根本条件。