传统服务器都是物理机，根据项目需求先进行采购，然后选择运营商机房上架托管。但是非常不灵活，采购周期长，配置复杂，扩容非常麻烦，占用很高的人力成本。
后来有了虚拟化，比如最出名的就是vmware这个软件，还有xen，kvm等技术，可以在单台或多台物理机上做虚拟化，将物理资源切分成虚拟资源提供给用户。好处是什么呢？比如有几个项目，如果每个项目采购一台服务器就很浪费，如果都放一台服务器混用，肯定也不好。那现在就在物理机上新建虚拟机，每个项目放在一个虚拟机里面。后来有的公司专门提供虚拟机服务给客户，那客户只需要租用虚拟机就行了，不用自己买服务器。但是规模越来越大，增长到几千台虚拟机，几万个虚拟机，已经没法管理了，问题越来越多。
云计算来了，在这个时代，各大云服务商（比如阿里云）提供的云服务器其实也是在物理机上做了虚拟化，但是由成千上万台物理机组成，规模越大，对技术要求也越高，又比vmware要进了一大步，不仅要管理海量的虚拟机，还要管理网络资源，存储资源，以及各种项目需要的各种资源，比如说安全防护，比如说数据备份。但不管怎么样，底层的每台物理机上，都有多个虚拟机，租给了不同客户使用，即共享实例，所以多多少少都会出现资源争抢的情况，其实行内人知道，这叫超卖。
那为了解决这种问题，出现了企业实例（独享）的机型，保证虽然同台物理机上有多个租户，但是各自的资源是独享的，这样就不会超卖了，稳定性也解决了。但仍然有客户的要求很高，比如金融行业，要求不能和别的客户共用物理资源，这是硬性规定。那怎么办呢？难道又用回物理机吗？显然是不可能的。解决办法就是：阿里云推出了专有宿主机，其实也就是把整台物理机做好底层虚拟化，然后卖给客户。客户可以自己在专有宿主机上划分不同规格的实例，其实就跟最初的vmware虚拟化差不多了，但是又拥有了云计算的一切能力。
但是虚拟化有个问题，有损耗，不管是vmware，还是云计算的共享实例，或者专有宿主机，都有损耗。比方说原本物理机是32核cpu，做完虚拟化后，也许能提供给客户的只剩下26核，已经有6核作为系统资源保留了，那其实最终这些损耗还是客户买单。
现在阿里云又推出一款最新机型，叫裸金属服务器，其实就是物理机，但是拥有了弹性，拥有云计算的一切功能，这样就完美结合起来了，并且不用虚拟化，也没有损耗。
另外，裸金属服务器还解决了一些其他需求，比如说自带许可证的软件，有不少企业级的软件，是按物理机的cpu核授权收费的，那前面介绍的不管是虚拟机还是云服务器实例，都没法用，只能用物理机。
还有些高端的业务，需要非常高的计算能力，非常高的网络包转发能力，非常低的网络延迟要求。原本可能就一直使用物理机的，现在是时候了，可以使用这个弹性裸金属服务器，简直是完美啊。