本文参考了谷歌开发者文档：http://developer.android.com/guide/topics/manifest/uses-sdk-element.html#provisional

如果开发的应用用户较多，那么必须保证应用在多个版本不同的设备上能够正确的运行。这就要求对各个版本比较熟悉，知道在什么版本中加入了什么新的功能或特性。但是Android的版本太多了，是个令人头疼的问题。如果想了解Android的版本差异，建议读一下Android开发者文档上相关的章节。

为了让你的应用程序指定可以运行的版本，Android的manifest文件中提供了<uses-sdk>标签。该标签中有三个属性，分别是minSdkVersion，targetSdkVersion，maxSdkVersion。这三个属性比较容易让人迷惑，我也是仔细读了谷歌的官方文档，才弄清楚这三个属性的意义。此外，在项目构建时，还有个概念叫build target，在本文中也会进行分析。

什么是API level

其实标签<uses-sdk>中指定的并不是我们使用的sdk的版本，也不是Android系统的版本，而是我们使用的Android平台的版本，即API level。API level是一个整数，它指的是我们使用的框架（Framework）的版本，也就是我们使用的sdk中的各个平台下的android.jar。但是这个API level又和Android系统的版本有着对应关系，并且每个系统都会在内部记录它所使用的API level。举例来说，我使用的手机系统是Android 2.3.3， 那么它就会在内部记录使用的API level为10。这个内部的API level可以让系统判定能不能安装一款app，这个问题会在下文中提及。

下面给出android系统版本，API level和版本代号之间的对应关系表。（该表来自谷歌官方文档：http://developer.android.com/guide/topics/manifest/uses-sdk-element.html#provisional）

由上表可以看出，android的系统版本和API level之间并不是一一对应的，比如Android 2.3， Android 2.3.1， Android 2.3.2对应API level 9， 而Android 2.3.3， Android 2.3.4对应API level 10。API level是Android向开发者提供的一套Framework（android.jar）的代号，可能发布了新的系统版本，但是这一套接口并没有变化，所以就不必提供新的Framework开发包，所以API level也不必改变。由此可知Android系统版本和API level是多对一的关系。由于API level就是发布的android.jar（一套接口）的代号，所以API level和sdk中platforms目录中的各个android.jar是一一对应的。说白了，Android系统版本是给Android用户看的，而API level是给应用程序开发者看的。

什么是build target

每当修改了build target，就会将另一个android.jar加入到build path中替换原来的jar。将build target改成android-17后的效果如下图：

如果将build target 改成android-8，那么就会使用sdk中android-8下的android.jar编译项目，如果在Activity中调用ActionBar相关的Api，那么就会报错，因为ActionBar相关的Api是在API level 11中才加进来的。

一般情况下，应该使用最新的API level作为build target。这也是eclipse生成项目时的默认行为。

android:minSdkVersion

提示手机API level的版本太低，安装失败。

如果没有设置minSdkVersion这个属性，那么默认是1。表明程序兼容所有的Android系统，能够在所有Android系统上运行。如果使用了高于API level 1 的API， 如ActionBar。那么在构建项目时，会提示和上面相同的错误，项目构建失败。

android:targetSdkVersion

标明应用程序目标API Level的一个整数。如果不设置，默认值和minSdkVersion相同。

这个属性通知系统，你已经针对这个指定的目标版本测试过你的程序，系统不必再使用兼容模式来让你的应用程序向前兼容这个目标版本。应用程序仍然能在低于targetSdkVersion的系统上运行。

由于Android不断向着更新的版本进化，一些行为甚至是外观可能会改变。然而，如果平台的API Level高于你的应用程序中的targetSdkVersion属性指定的值，系统会开启兼容行为来确保你的应用程序继续以期望的形式来运行。你可以通过指定targetSdkVersion来匹配运行程序的平台的 API level来禁用这种兼容性行为。举例来说，设置这个值为11或更高，当你的应用运行在Android3.0或更高的系统上时，系统会为你的应用使用新的默认主题（Holo主题），并且当运行在大屏幕的设备上时会禁用屏幕兼容模式（screen compatibility mode），因为支持了 API level 11就暗示了支持大屏幕。

根据你设置的targetSdkVersion 的值，系统会执行很多兼容行为。一些行为在对应平台版本的Build.VERSION_CODES中有讨论。
为了让你的应用程序支持每个Android版本，你应当提高targetSdkVersion的值到最新的API level，然后在对应的平台上彻底的测试你的应用。

从上面的论述可知，targetSdkVersion这个属性是在程序运行时期起作用的，系统根据这个属性决定要不要以兼容模式运行这个程序。

一般情况下，应该将这个属性的值设置为最新的API level 值，这样的话可以利用新版本系统上的新特性。eclipse在生成项目时，默认将该值设置为最高，如果设置一个较低的值，会给出一个警告，如下图所示。

这个警告的意思是没有将targetSdkVersion的值设置为最高值，较新的系统会以兼容模式运行该程序。请考虑在新版本系统上测试程序并将targetSdkVersion设置为最新。更详细的信息请参考android.os.Build.VERSION_CODES 。

android:maxSdkVersion

经过测试，将maxSdkVersion的值设置成9，程序是可以安装在4.2的手机上的。说明这个值已经不再起作用。

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1. <uses-sdk
2. droid:minSdkVersion="8"
3. android:targetSdkVersion="19"
4. android:maxSdkVersion="9"/>

    <uses-sdk

		android:minSdkVersion="8"

        android:targetSdkVersion="19"

        android:maxSdkVersion="9"/>

原文参考: http://blog.csdn.net/zhangjg_blog/article/details/17142395