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作者简介：
Tiffany Trader，毕业于圣地亚哥州立大学和加州州立大学，长期致力于高性能计算、云计算、绿色计算新闻报道和分析，2015年开始担任全球知名高性能计算新闻网站HPCwire的总编辑。Tiffany Trader 的LinkedIn主页，Twitter主页。
来自百度硅谷人工智能实验室（SVAIL）的研究人员改进了众所周知的HPC通信技术，提升了通信速度，并且扩大了他们的神经网络训练规模，今天，在知名深度学习社区分享了他们的实现。
百度改进的这个技术就是OpenMPI算法ring all-reduce，在百度的语音识别模型（Deep Speech 2，建立在多个GPU计算节点之上）并行训练中使用了ring all-reduce算法，百度在今年2月开源了两个软件包，一个是baidu-allreduce c库（一个小型C++库），另一个是tensorflow-allreduce（给tensorflow 0.12.1打了一个补丁），使用tensorflow建立的模型可以使用这个新的版本，利用它的跨多设备并行处理能力。相关代码托管在GitHub上，有兴趣的读者点击前面的链接即可。
百度的SVAIL团队大约两年前开始在他们内部的深度学习框架（名叫Gene and Majel，为了向著名的星际旅行创立者Gene Roddenberry和他的第二任妻子Majel Barrett致敬）上使用这个算法，百度研究人员表示，在HPC领域，大家对这个算法早已是老生常谈，但在人工智能和深度学习领域，这个算法却未被充分利用。
SVAIL团队成员大都来自高性能计算领域。百度研究科学家Shubho Sengupta说：“ring all-reduce算法其实是OpenMPI的一部分，但OpenMPI本身并不是很快，我们在刚用它来进行训练时遇到了不少问题，我们发现它的伸缩能力有限，但我们又很想让它具有良好的伸缩性，因此我们决定研究它的源代码，最终发现这个算法的效率不高，我们就重新实现了这个算法”。
SVAIL研究人员重写的ring all-reduce算法性能更好，也更稳定，与OpenMPI最大的差别是，SVAIL实现的算法避免了CPU和GPU之间额外的副本传输。
Sengupta解释，“OpenMPI在这些矩阵通信时，如果矩阵在GPU内存中，它实际上会复制一份到CPU内存中，这种做法是非常浪费资源的，实际上可以不用复制，只需要编写一个小的内核来减少GPU内存空间即可，当你在一个节点内执行all-reduce，并且所有GPU都在一个PCI根复合体中时这种方法特别有用，在GPU内存空间就可以完成一切任务，就是这么一个简单的想法，最终我们的算法实现比OpenMPI自身的要快得多”。
Ring all-reduce，所有GPU同时发送数据
SVAIL除了在算法实现上有突破外，他们还注重高速网络（InfiniBand）和软硬一体设计，最终使GPU纵向扩展到128个，具体细节请查阅2015年12月SVAIL团队发布的论文“Deep Speech 2：中英文端到端语音识别”。通过对ring all-reduce算法的改进，与OpenMPI（v1.8.5）相比，百度SVAIL团队在同等GPU数量的情况下，将速度提升了2.3-21.4倍。
Sengupta表示，GPU数量很少时速度是最快的，“8颗GPU是快大约20倍，睡着GPU数量的增加，性能反而会有所下降，因为必须通过网络将数据发送给CPU，但在我们内部的框架上，我们可以将GPU数量扩大到128颗，实现线性扩展”。
两种all-reduce算法实现的性能对比（单位：秒）
Deep Speech 2论文发布后，SVAIL团队开始收到来自社区想了解实现细节的请求，由于这个算法与SVAIL的深度学习框架专利结合得太紧密了，因此，他们就创建了两种实现方法，一个是针对TensorFlow的，另一个就是更通用的。
领导TensorFlow补丁工作的Gibiansky阐述了他们多管齐下传播信息的方法，“看看这篇博客你就知道了，如果你在使用TensorFlow，可以使用我们提交的补丁版本来训练你的模型，如果你是深度学习的作者，你可以看看我们的C库，并集成它，通过我们内部的尝试结果来看还是非常成功的，我们希望让更多的人受益于此”。
Sengupta就深挖HPC技术用于深度学习分享了一个有趣的观点， “搞深度学习的人总认为MPI是一项过时的技术，并且好像和深度学习也没什么关系，但我认为使用MPI也可以搭建非常快的集合，并且支持同步梯度下降，使收敛速度更快，不需要用到异步梯度下降就能得到结果”。
关于百度ring all-reduce算法的详细解释，请看百度研究院的这篇博客文章，对于百度开源的深度学习框架PaddlePaddle来说，它还使用了其它大量的技术来保证高性能节点的扩展，有兴趣的同学可以到PaddlePaddle的主页去看看。
以上为译文。
本文由北邮@爱可可-爱生活 老师推荐，阿里云云栖社区组织翻译。
文章原标题《HPC Technique Propels Deep Learning at Scale》
作者：Tiffany Trader，译者：耕牛的人，审校：身形。
文章为简译，更为详细的内容，请查看原文